कोरोनावायरस के कारण लैटिन अमेरिका के सबसे बड़े जैतून तेल उत्पादक देश में राष्ट्रव्यापी लॉकडाउन के तीसरे सप्ताह में प्रवेश करने के बावजूद, अर्जेंटीना में 2020 का जैतून की कटाई का मौसम शुरू हो गया है।
हालांकि सभी गैर-आवश्यक श्रमिकों को अपने घरों में रहने का आदेश दिया गया है, जैतून उत्पादक वर्ष के पहले फल तोड़ने के लिए बागों में जाने की तैयारी कर रहे हैं।
छोटे उत्पादकों को फसल काटने वाले मजदूरों को जुटाने में कठिनाई होगी।
अर्जेंटीना के जैतून के बागानों की विकेंद्रीकृत प्रकृति और देश के विशाल आकार के कारण, फसल काटने के मौसम में हमेशा रसद संबंधी चुनौतियाँ आती हैं। हालाँकि, इस साल कोविड-19 महामारी के कारण ये और भी बढ़ गई हैं।
"क्वारंटाइन से पहले, उत्पादकों को पहले से ही उन जैतून की कटाई के लिए श्रमिकों को खोजने में कठिनाई हो रही थी जिन्हें बाद में तेल में बदला जाना था," एग्रीबिजनेस परामर्शदाता, IES कंसल्टोरेस के निदेशक अलेजांद्रो ओवान्डो ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया। "अब इसमें क्वारंटाइन की घोषित अवधि भी जुड़ गई है जो इस प्रक्रिया को और भी कठिन बना देगी, हालांकि उत्पादकों को 2019 में दर्ज कम उत्पादन स्तर को पार करने में कामयाब होना चाहिए।"
अंतर्राष्ट्रीय जैतून परिषद (आईओसी) के अनुसार, अर्जेंटीना ने 2019 में 20,000 टन जैतून का तेल का उत्पादन किया था। ओवान्डो का अनुमान है कि 2020 में उत्पादन लगभग 35,000 टन होगा, लेकिन उन्होंने चेतावनी दी कि जैसे-जैसे कटाई आगे बढ़ेगी, यह आंकड़ा बदलने की संभावना है।
यह भी देखें: कोविड-19 कवरेजउन्होंने कहा, "उत्पादकों के लिए यह प्रक्रिया कठिनाइयों के बिना नहीं होगी।"
हालांकि, कोरोनावायरस से सभी उत्पादक समान रूप से प्रभावित नहीं होंगे। दक्षिण अमेरिका की सबसे बड़ी जैतून तेल उत्पादन कंपनी, जो पहाड़ी उत्तर-पश्चिमी प्रांत ला रियोचा में स्थित है, जहाँ अब तक कोरोनावायरस के चार मामले सामने आए हैं, ने पहले ही अपने उच्च-घनत्व वाले जैतून के बागों की कटाई शुरू कर दी है।
"हम पहले से ही पूरी क्षमता से कटाई कर रहे हैं," अर्जेंटीना ऑलिव ग्रुप (एओजी) के सह-संस्थापक और निदेशक फ्रेंकी गोबी ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया। "यांत्रिक कटाई के साथ, [सरकारी सामाजिक दूरी और स्वच्छता संबंधी सिफारिशों का पालन करना] मैन्युअल कटाई की तुलना में सरल है। सौभाग्य से, हम बहुत अधिक यांत्रिक कटाई करते हैं।"
ओलिव ऑयल टाइम्स के लिए पाब्लो रैडिस
दूसरी ओर, कई छोटे और पारंपरिक उत्पादक या तो यांत्रिक हार्वेस्टर का उपयोग करने के इच्छुक नहीं हैं या असमर्थ हैं। इसके बजाय, उन्हें अभी भी बागों में जाकर अपने जैतून की कटाई करने के लिए मजदूरों को ठेके पर रखने और संगठित करने की आवश्यकता होगी।
कोरोनावायरस से अधिक प्रभावित प्रांतों में स्थित कुछ उत्पादकों, जैसे कि मेंडोज़ा, जहाँ अब तक 113 मामले और सात मौतें हो चुकी हैं, को श्रमिकों की कमी का सामना करने की और भी अधिक संभावना है।
गोबी ने कहा, "छोटे उत्पादकों को हार्वेस्टर पाने में कठिनाई होगी।"
इन चुनौतियों के बावजूद, उन्हें अभी भी उम्मीद है कि 2019 की तुलना में 2020 में अर्जेंटीना का वर्ष अधिक उत्पादक होगा, हालांकि वह ओवान्डो जितने आशावादी नहीं हैं।
उन्होंने कहा, "मुझे लगता है कि फसल 30,000 टन के करीब होगी।" "हालांकि FOA (अर्जेंटीना जैतून संघ) का अनुमान 20,000 से 25,000 टन का है।"
ओलिव ऑयल टाइम्स के लिए पाब्लो रैडिस
उत्पादकों के लिए नई चुनौतियाँ पैदा करने के साथ-साथ, कोविड-19 का अर्जेंटीना और विदेशों में जैतून के तेल की बिक्री पर भी प्रभाव पड़ने की संभावना है।
ओवान्डो ने कहा, "उत्पादकों को आवश्यक और कम-मूल्य वाली वस्तुओं की ओर उपभोग की प्रवृत्ति में बदलाव के परिणामस्वरूप घरेलू बिक्री में गिरावट और विदेशों में बिक्री में वृद्धि देखने को मिल सकती है।"
अर्जेंटीना में जैतून के तेल की खपत हमेशा से काफी कम रही है। IOC के अनुसार, अर्जेंटीनी लोगों ने 2018/19 फसल वर्ष में 7,500 टन जैतून के तेल का उपभोग किया। देश का अधिकांश उत्पादन निर्यात के लिए होता है।
हालांकि, वैश्विक आर्थिक मंदी के कारण यूरोप और उत्तरी अमेरिका में उपभोक्ता खर्च में काफी कमी आई है, जो अर्जेंटीना के जैतून तेल निर्यात के दो सबसे बड़े बाजार हैं।
इसका मतलब है कि निर्यात के सामान्य होने से पहले, उत्पादकों को तब तक इंतजार करना पड़ सकता है जब तक कि उत्तरी गोलार्ध के देशों की सरकारों द्वारा आयोजित किए गए बड़े प्रोत्साहन पैकेज लागू नहीं हो जाते और संक्रमण दरें कम नहीं हो जातीं।
गोबी ने कहा, "निर्यात के संबंध में, हमारा मानना है कि नमूनों और माल की शिपमेंट की दर धीमी होगी।" "लेकिन अगर चीजें आज जैसी बनी रहती हैं, तो वे सामान्य रूप से विकसित होंगी।"