पुरस्कार विजेता निर्माता ने दक्षिण अफ्रीकी उद्योग में वृद्धि पर प्रकाश डाला।

दक्षिण अफ्रीका में जैतून की खेती और जैतून तेल का उत्पादन तेजी से बढ़ रहा है। SA Olive के अनुसार, 2010 और 2020 के बीच जैतून के बागों का क्षेत्रफल दोगुना हो गया।

जिस दर से नए बाग लगाए जा रहे हैं, उस आधार पर उत्पादक संघ का अनुमान है कि जैतून की खेती में हर साल 20 प्रतिशत की वृद्धि हो रही है, जो इसे देश का सबसे तेजी से बढ़ता हुआ कृषि उप-क्षेत्र बनाता है।

दक्षिण अफ्रीका के फ्रैंचहूक वाइन वैली में साइमन्सबर्ग के तल पर स्थित एक ऐतिहासिक फार्म, बेबिलॉनस्टोरेन में जैतून तेल उत्पादन में वृद्धि राष्ट्रीय क्षेत्र की वृद्धि को दर्शाती है।

इस फार्म की स्थापना 1692 में हुई थी, देश में पहले दो जैतून के पेड़ आयात किए जाने के महज 30 साल बाद। हालांकि 1900 के दशक की शुरुआत में दक्षिण अफ्रीका में कुछ व्यावसायिक जैतून की खेती शुरू हुई थी, लेकिन जैतून के तेल का उछाल 2000 के दशक की शुरुआत तक शुरू नहीं हुआ।

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बाबिलोनस्टोरेन भी उनसे बहुत पीछे नहीं था। वर्तमान मालिक ने 2007 में फार्म खरीदा, 2011 में पहले जैतून के पेड़ लगाए, और 2014 में जैतून का तेल बनाना शुरू किया। "हम उस समय से निरंतर विकास की यात्रा पर हैं," बेबिलोनस्टोरेन के जैतून और चाय विशेषज्ञ पेट्रस वैन ईडेन ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया।

मालिक की कृषि उत्पादक बनने की कोई योजना नहीं थी। यह खेत शुरू में व्यक्तिगत उपयोग के लिए था। हालांकि, मालिक ने 2009 में लैंडस्केप आर्किटेक्चर में निवेश किया और 2010 में छुट्टियाँ मनाने वालों को किराए पर देने के लिए कई कॉटेज का नवीनीकरण किया।

"बैबिलनस्टोरेन में हर चीज़ की शुरुआत का संबंध फार्म के केंद्र, 12 एकड़ (5-हेक्टेयर) के औपचारिक फल और सब्जी के बगीचे से जोड़ा जा सकता है। इसमें बगीचे से आगे कृषि में हमारे विस्तार भी शामिल है," वैन ईडेन कहते हैं।

उन्होंने आगे कहा, "दक्षिण अफ्रीका में जैतून के तेल का उत्पादन लोकप्रियता प्राप्त कर रहा था।" "हमने 2011 में जैतून के पेड़ लगाने का फैसला किया, और फिर वहां से, यह हमारे कृषि व्यवसाय का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बन गया।"

कंपनी अंगूर का उत्पादन करने वाली एक महत्वपूर्ण उत्पादक है, जो अब तक का इसका सबसे बड़ा कृषि उपक्रम है, साथ ही यह जैतून, खट्टे फल, ड्रैगन फ्रूट और अन्य फसलों की भी खेती करती है।

बाबिलोनस्टोरेन 62 हेक्टेयर में जैतून के बागों की खेती करता है – लगभग 56,000 पेड़ – जिससे यह दक्षिण अफ्रीका के सबसे बड़े जैतून तेल उत्पादकों में से एक बन जाता है। एसए ऑलिव के अनुसार, देश के लगभग आधे जैतून उत्पादक पांच हेक्टेयर से कम में खेती करते हैं।

वैन ईडेन ने कहा कि कंपनी मेज के लिए जैतून और तेल उत्पादन के लिए लगभग 14 किस्में उगाती है। प्रमुख किस्में कोराटिना, डॉन कार्लो, फ्रैंटोइओ, मिशन, कलामाटा, कोरोनेइकी, लेक्किनो और आर्बोसाना हैं।

उन्होंने कहा, "हमारे पास अपना जैतून तेल संयंत्र है और हम अपना एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून तेल बनाने के लिए कोल्ड एक्सट्रैक्शन का उपयोग करते हैं।"

हालांकि दक्षिण अफ्रीका का जैतून तेल उद्योग तेजी से विस्तार हुआ है, जिससे यह दक्षिणी गोलार्ध में पांचवां सबसे बड़ा उत्पादक बन गया है, किसान और मिलर स्वीकार करते हैं कि वे मात्रा के लिए भूमध्यसागरीय देशों के साथ कभी प्रतिस्पर्धा नहीं कर सकते और गुणवत्ता पर ध्यान केंद्रित करेंगे।

इसी उद्देश्य के लिए, बेबिलोनस्टोरेन ने 2023 NYIOOC वर्ल्ड ऑलिव ऑयल कॉम्पिटिशन में दो मोनोवेरायटल्स - फ्रैंटोयो और कोराटिना - और पांच इतालवी किस्मों के अपने मिश्रण के लिए तीन गोल्ड अवार्ड जीते।

बाबेलोनस्टोरेन की यू.एस. बिक्री निदेशक, क्रिस्टी अज़ुरमेंडी मून ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया कि न्यूयॉर्क से मिले पुरस्कार कंपनी को नए बाजारों में अपने एक्स्ट्रा वर्जिन ऑलिव ऑयल के लिए एक नाम स्थापित करने में मदद करते हैं।

उन्होंने कहा, "हम संयुक्त राज्य अमेरिका में अभी भी विकसित हो रहे हैं, और ये पुरस्कार यह दिखाने का एक अच्छा अवसर थे कि हमारा जैतून का तेल हमारे प्रतिस्पर्धियों जितना अच्छा या उनसे बेहतर है।" "वे वितरकों और अंतिम उपभोक्ताओं को बेचने को आसान बनाते हैं।"

कंपनी ने 2014 में अमेरिका को वाइन का निर्यात करना शुरू किया। अज़ुरमेंडी ने कहा कि हाल के वर्षों में दक्षिण अफ्रीकी उत्पादों की मांग बढ़ी है और अब जैतून के तेल की दुनिया में अपनी उपस्थिति का विस्तार करने के लिए काम कर रही है।

अज़ुरमेंडी ने कहा, "देश में वाइन ने जैतून के तेल के लिए एक वाहक के रूप में मदद की है।" "जैसे-जैसे लोग दक्षिण अफ्रीका को उच्च-गुणवत्ता वाले जैतून के तेल और वाइन बनाने वाली जगह के रूप में अधिक जागरूक हो रहे हैं, मुझे लगता है कि हम देखेंगे कि यह रुचि और बढ़ेगी।"

अमेरिका में कंपनी के लिए मुख्य चुनौती सुपरमार्केट और खाद्य सेवाओं में बिकने वाले जैतून के तेल के विपणन के लिए सर्वोत्तम चैनल खोजना है। अज़ुरमेंडी ने कहा कि पुरस्कार उत्पाद को अलग दिखाने में मदद करते हैं, जो वितरकों के साथ एक आवश्यक भूमिका निभाते हैं।

दक्षिण अफ्रीका में, वैन ईडेन को पूरी तरह से अलग तरह की चुनौतियों का सामना करना पड़ता है। देश में उत्पादकों के लिए एक सर्वव्यापी समस्या रोलिंग ब्लैकआउट्स हैं, जिन्हें लाक्षणिक रूप से लोड शेडिंग के रूप में जाना जाता है।

"लोड शेडिंग के मामले में यह एक कठिन वर्ष रहा है," वैन ईडेन ने कहा। "हम जनरेटर का उपयोग करते हैं, और ईंधन की लागत वास्तव में बहुत बढ़ सकती है।"

उन्होंने आगे कहा कि फार्म का प्राथमिक व्यवसाय आतिथ्य में है, जिसने उन्हें अपने व्यावसायिक पोर्टफोलियो में विविधता लाने की अनुमति दी, जिसके परिणामस्वरूप विभिन्न आय के स्रोत बने।

उन्होंने कहा, "हम इस मायने में भाग्यशाली हैं कि हमारा एक बड़ा हिस्सा पर्यटन-आधारित है। हमारे अंगूर के बाग और वाइन उत्पादन भी बेबिलोनस्टोरेन का अभिन्न अंग हैं, जैसा कि हमारा खुदरा व्यवसाय है, जो हमें एक विविधीकृत राजस्व स्रोत प्रदान करता है।" "हालांकि खेती एक मुख्य घटक है, हमारा दायरा व्यापक है, और हम पूरी तरह से कृषि पर निर्भर नहीं हैं।"

ओलियोटूरिज़्म बेबिलोनस्टोरेन की पर्यटक गतिविधियों में से एक है। यह फार्म जैतून के तेल और बाल्समिक सिरका का एक दौरा प्रदान करता है जिसमें बाग और मिल का दौरा शामिल है, जिसका समापन चखने और मेहमानों को अपना अनूठा जैतून का तेल मिश्रण बनाने का अवसर देने के साथ होता है।

वैन ईडन ने कहा, "आप देख सकते हैं कि जब लोग जैतून का तेल चखना शुरू करते हैं और उन्हें पता चलता है कि उच्च-गुणवत्ता वाला जैतून का तेल क्या होता है, तो उनका चेहरा खिल उठता है।"

उन्होंने आगे कहा कि चखने का अंतिम लक्ष्य लोगों को जैतून के तेल और उनके भोजन के बीच संबंध स्थापित करना है।

"जैतून के तेल के साथ, आपको इसे खाद्य पदार्थों और व्यंजनों में शामिल करने के तरीके खोजने की ज़रूरत है," वैन ईडेन ने कहा। "आपको एक अनुभव बनाना होगा।"

उन्होंने आगे कहा, "दक्षिण अफ्रीका में ओलियो-पर्यटन की बहुत गुंजाइश है, हालांकि इसके साथ अनूठी चुनौतियां भी आती हैं।"

भूगोल मुख्य चुनौती है, क्योंकि वाइनरी के आसपास बहुत सारी पर्यटन संबंधी बुनियादी ढांचा मौजूद है, जबकि कई जैतून के बाग इन क्षेत्रों में नहीं हैं।

वान ईडेन ने कहा कि 2023 की फसल फार्म के लिए औसत से कम थी, मुख्य रूप से जैतून के पेड़ों के प्राकृतिक वैकल्पिक फलने के चक्र में कई पेड़ों के 'ऑफ-ईयर' में प्रवेश करने के कारण। उन्होंने अनुमान लगाया कि उन्होंने लगभग 230 टन जैतून की कटाई की।

हालांकि, फार्म सक्रिय रूप से नए पेड़ लगा रहा है, और उन्हें जल्द ही उत्पादन में महत्वपूर्ण वृद्धि की उम्मीद है। उनके आशावाद को सर्दियों में हुई भरपूर बारिश से बल मिला और 2024 में एक आशाजनक फसल के संकेत मिल रहे हैं।

"हम एक अच्छे साल की उम्मीद कर रहे हैं। हमें पेड़ों पर पहले से ही कुछ आशाजनक फल लगते दिख रहे हैं," उन्होंने कहा। "हम उम्मीद करते हैं कि अगले तीन वर्षों में हम अपनी उत्पादन क्षमता को काफी बढ़ाकर संभवतः 800 टन तक ले आएँगे।"

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• एसए ऑलिव

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