लगातार बिजली कटौती के बीच दक्षिण अफ्रीका में एक सफल फसल कटाई
इस साल बिजली कटौती ने कुछ निराशाजनक मील के पत्थर छू लिए, लेकिन देश के उत्पादक अडिग रहे।
हाल की फसल कटाई के दौरान बिजली कटौती और खराब मौसम ने दक्षिण अफ्रीकी किसानों को असाधारण गुणवत्ता वाला एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल उत्पादन करने से नहीं रोका।
फिलिप किंग, दक्षिण अफ्रीकी जैतून उद्योग संघ (SA Olive) के उपाध्यक्ष, ने Olive Oil Times को बताया कि इस वर्ष देश ने लगभग 1.2 मिलियन लीटर जैतून का तेल उत्पादित किया।
हर किसी को इस असुविधा (लोड शेडिंग) से निपटने के लिए या तो जनरेटर के रूप में बैकअप बिजली, सौर समाधान प्राप्त करके या काम करने की पाली बदलकर काम करना पड़ा। काम तो चलता ही रहना था।
"2023 के दक्षिण अफ्रीकी एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून तेल की गुणवत्ता ने कम फसल की भरपाई कर दी। 2022 की फसल से लगभग 1.7 मिलियन लीटर का अनुमान मिला," किंग ने कहा। "कई उत्पादकों ने दुनिया भर के सबसे प्रतिष्ठित जैतून तेल प्रतियोगिताओं में शीर्ष पुरस्कार प्राप्त किए।"
उन्होंने आगे कहा, "यह शानदार है और एक बार फिर यह साबित करता है कि दक्षिण अफ्रीका विश्व स्तरीय एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल का उत्पादन कर सकता है।"
यह भी देखें: 2023 की फसल संबंधी अपडेट्सकिंग को उम्मीद थी कि इस साल का उत्पादन 2022 से कम होगा, जिसे उन्होंने देश के उत्पादकों के लिए एक असाधारण वर्ष बताया था।
जब उत्पादकों ने इस साल की शुरुआत में कटाई शुरू की, तो यह अभूतपूर्व लोड शेडिंग (राष्ट्रीय पावर ग्रिड के पतन को रोकने के लिए रोटेशनल बिजली कटौती) के खिलाफ था।
दक्षिण अफ्रीकी रिजर्व बैंक (SARB) द्वारा जारी आंकड़ों के अनुसार, फरवरी के मध्य तक, 2023 के लिए बिजली कटौती 2019 और 2020 के संयुक्त कुल से पहले ही अधिक हो चुकी थी।
उस समय, एसएआरबी और अन्य प्रमुख दक्षिण अफ्रीकी कंपनियों ने ग्रिड के पतन की तैयारी शुरू कर दी थी। इस संभावित विनाशकारी घटना ने राष्ट्रीय चिंता को जन्म दिया; देशव्यापी बिजली बंद होने की स्थिति में, इसकी अनूठी टोपोलॉजी के कारण ग्रिड को फिर से चालू करने में दो सप्ताह तक का समय लग सकता था, जिसके बारे में विश्लेषकों का मानना था कि इससे बड़े पैमाने पर अशांति फैल सकती है।
चूंकि अप्रैल में फसल कटाई अपने पूरे ज़ोरों पर थी, SARB के आंकड़ों से पता चला कि उस महीने के मध्य तक देश ने 2023 में लोड शेडिंग के 2,434 घंटे झेले थे।
किंग ने फसल कटाई के दौरान लोड शेडिंग को एक बड़ी चुनौती बताया। उन्होंने कहा, "लेकिन जैसा कि अफ्रीकांस कहावत है, 'न बोअर माक 'न प्लान'।"
उन्होंने कहा, "हर किसी को इस असुविधा से निपटने के लिए या तो जनरेटर, सौर समाधान के रूप में बैकअप बिजली प्राप्त करके या काम करने की पाली बदलकर काम चलाना पड़ा।" "काम तो चलता ही रहना था।"
बिजली कटौती के अलावा, वेस्टर्न केप के किसानों – जहाँ देश के अधिकांश जैतून के खेत स्थित हैं – ने भारी बारिश और गंभीर बाढ़ का अनुभव किया, जिसके परिणामस्वरूप व्यापक बुनियादी ढांचे को नुकसान हुआ।
किंग ने कहा कि हालांकि जैतून के किसानों के लिए गीले सर्दियों के फायदे नुकसान से कहीं अधिक थे।
उन्होंने कहा, "सकारात्मक यह था कि कटाई के समय सिंचाई की शायद ही कोई आवश्यकता थी, क्योंकि सिर्फ पेड़ों के आसपास के क्षेत्रों के बजाय पूरी मिट्टी की परत पोषित हो गई है।"
नकारात्मक पहलू यह था कि बारिश के दिनों के कारण कटाई में देरी हुई, जिससे लोड-शेडिंग कार्यक्रमों के कारण पहले से ही हुए नुकसान में इज़ाफा हुआ, लेकिन उत्पादकों ने इसे सहजता से लिया।
वेस्टर्न केप में रॉबर्टसन और ऐश्टन के बीच स्थित, आउल्स रेस्ट ऑलिव एंड लैवेंडर फार्म के सह-मालिक हेडली मैनिकॉम ने कहा कि बारिश ने उनके उत्पादन और तेल की उपज को नकारात्मक रूप से प्रभावित किया।
उन्होंने फसल कटाई को खराब बताया, जिसके परिणामस्वरूप जैतून का उत्पादन पिछले वर्ष की उपज की तुलना में लगभग 70 प्रतिशत कम हो गया।
उन्होंने कहा, "अर्ली विंटर के कारण कई जैतून नहीं पके।" "हमें गिरावट के कारण भारी नुकसान हुआ और गीली मिट्टी की स्थितियों से उच्च जल सामग्री के कारण प्रति टन उत्पादन कम हुआ।"
मैनिकॉम ने कहा कि आउल्स रेस्ट की टीम को लोड-शेडिंग के घंटों के अनुसार काम करना पड़ा। उन्होंने कहा, "लेकिन खराब फसल ने इसे आसान बना दिया।"
अन्य कारक जिनसे ओवल्स रेस्ट को जूझना पड़ा, उनमें बढ़ी हुई न्यूनतम मजदूरी के कारण पिकिंग की उच्च लागत और कम उपज शामिल थे, जिसने फार्म के पिकर्स की उत्पादकता को कम कर दिया।
रॉबर्टसन की एक अन्य उत्पादक, रियो लार्गो ऑलिव एस्टेट की सह-मालिक ब्रेंडा विल्किंसन ने कहा कि उनकी हालिया कटाई में लोड-शेडिंग कार्यक्रमों, कर्मचारियों की आवश्यकताओं, कटाई और मौसम को ध्यान में रखते हुए सावधानीपूर्वक दैनिक योजना शामिल थी।
इन सब के बावजूद, उन्होंने इस साल को पिछले साल की तुलना में कहीं बेहतर बताया, जिसमें अधिक मात्रा और असाधारण गुणवत्ता शामिल है।
विल्किंसन ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया कि उन्होंने एक बड़े फसल और बिजली कटौती की उम्मीद की थी और जल्दी कटाई शुरू कर दी थी।
परिणामस्वरूप, उन्होंने तीव्र, तीखे स्वाद वाले तेलों का एक अच्छा संतुलन प्राप्त किया, जिसके बाद मौसम में बाद में मध्यम-तीव्रता वाले तेल प्राप्त हुए। उन्होंने कहा कि इससे उन्हें कई पुरस्कार मिले।
विल्किंसन ने आगे कहा कि उन्होंने राज्य की उपयोगिता बिजली का समर्थन करने के लिए रियो लार्गो में एक सौर ऊर्जा प्रणाली स्थापित की है।
उन्होंने कहा, "अच्छी योजना के साथ, हम बिना किसी बड़ी समस्या के योजना के अनुसार काम करने में सक्षम थे," "प्रसंस्करण लागत में वृद्धि को छोड़कर।"
विल्किंसन ने आगे कहा कि रियो लार्गो ने शुरुआती सीज़न में बहुत अधिक गीले दिनों का अनुभव नहीं किया।
उन्होंने कहा, "इसलिए हमारी फसल बारिश से बाधित नहीं हुई, सिवाय फसल कटाई के आखिरी चार हफ्तों के जब हमें बागों को सूखने देने और फलों में नमी की मात्रा कम करने के लिए लगभग 10 दिनों तक कटाई टालनी पड़ी।"
"जैसा कि मुझे यकीन है कि दुनिया के बाकी हिस्सों में भी ऐसा ही है, मजदूरी, ईंधन की बढ़ती लागत, खाद और खरपतवार नाशकों की बढ़ती लागत ने हमारे उत्पादन लागत को नकारात्मक रूप से प्रभावित किया है, और बेचे जाने वाले वॉल्यूम को कम किए बिना जैतून के तेल के व्यापार मूल्य में इन बढ़ोतरी की भरपाई करना मुश्किल है," विल्किंसन ने आगे कहा।
"मैंने फसल कटाई शुरू होने से पहले एक जनरेटर सेट लगाया, यह जानते हुए कि बिजली कटौती (लोड शेडिंग) के कारण उच्च-गुणवत्ता वाला तेल बनाना असंभव हो जाएगा," उन्होंने आगे कहा।
उन्होंने कहा, "मैंने फसल कटाई शुरू होने से पहले एक जनरेटर सेट लगाया था, यह जानते हुए कि बिजली कटौती (लोड शेडिंग) से उस उच्च-गुणवत्ता वाले एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल बनाना असंभव हो जाएगा जो हम आमतौर पर बनाते हैं।" "यह अच्छी तरह से काम किया, और शुक्र है कि हमने ऐसा किया।"
फ्रे ने आगे कहा, "हमारे पास एक बेहतरीन टीम है। यह चुनौतियों को आसान बना देती है।" "गीले सर्दियों के कारण कुछ देरी हुई और तेल की उपज पर इसका बहुत बड़ा प्रभाव पड़ा, लेकिन गुणवत्ता फिर भी बहुत अच्छी थी। हमने लिटिल कारू में बारिश के बारे में कभी शिकायत नहीं की है।"