उच्च उत्पादन लागत और बार-बार बिजली कटौती के बावजूद, दक्षिण अफ्रीका के उत्पादक पिछले साल के रिकॉर्ड उच्च उत्पादन के बराबर उपज की उम्मीद कर रहे हैं।
कुछ उत्पादकों ने कम उपज की सूचना दी है, लेकिन उन्होंने Olive Oil Times को बताया कि इस साल उनका एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल उत्कृष्ट गुणवत्ता का है।
दक्षिण अफ्रीकी जैतून उद्योग संघ (एसए ऑलिव) की मुख्य कार्यकारी अधिकारी, विटोरिया जूस्टे ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया, "2022 के लिए हमारा वर्तमान अनुमान 1.7 मिलियन लीटर से कुछ कम जैतून तेल के उत्पादन का है।"
उन्होंने आगे कहा, "क्षेत्रों के अनुसार जैतून की फसल में भिन्नता रही है।" "हालांकि, उत्पादित जैतून तेल की मात्रा 2021 के समान है।"
यह भी देखें: 2022 की फसल संबंधी अपडेटजूस्टे ने कहा कि कटाई के चरम क्षण पर उत्पादकों को लोड शेडिंग (बिजली कटौती के लिए एक दक्षिण अफ्रीकी शब्द) से भारी चुनौतियों का सामना करना पड़ा। उन्होंने कहा, "लोड शेडिंग का सबसे बुरा प्रभाव फसल पर नहीं बल्कि जैतून के प्रसंस्करण पर पड़ता है।"
जोस्टे ने आगे कहा, "अगर जैतून को तोड़ने के तुरंत बाद संसाधित नहीं किया जाता है, तो दोष उत्पन्न हो सकते हैं, जो जैतून के तेल के ग्रेड को प्रभावित करते हैं और बिक्री मूल्य पर नकारात्मक प्रभाव डालते हैं।" "इस जोखिम को कम करने के लिए, उत्पादकों को ओवरटाइम, परिवहन, जनरेटर के लिए ईंधन और कोल्ड स्टोरेज के लिए अतिरिक्त लागत उठानी पड़ती है।"
देश के वेस्टर्न केप प्रांत में वॉर्सेस्टर और रॉबर्टसन के बीच स्थित रियो लार्गो ऑलिव एस्टेट की सह-मालिक, ब्रेंडा विल्किंसन ने पुष्टि की कि हाल की कटाई के दौरान लोड शेडिंग एक बाधा थी।
फोटो: रियो लार्गो ऑलिव एस्टेट
उन्होंने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया, "लोड शेडिंग के कारण प्रक्रिया की योजना बनाना बहुत मुश्किल हो गया, क्योंकि बिजली अक्सर कम समय के नोटिस पर कट जाती थी।" "इसके अलावा, हर बार जब बिजली जाती है, तो पूरे प्रसंस्करण संयंत्र को बंद करके पूरी तरह से साफ करना पड़ता है, जिसमें लगभग दो घंटे लग जाते हैं।"
विल्किंसन ने आगे कहा, "यदि आप प्रसंस्करण संयंत्र को बंद नहीं करते हैं और साफ नहीं करते हैं, तो किण्वन का खतरा होता है और तेल की गुणवत्ता पर नकारात्मक प्रभाव पड़ता है।" "जाहिर है, इससे उत्पादन लागत बढ़ती है और बिना शेड्यूल के ओवरटाइम काम करने की आवश्यकता होती है।"
उन्होंने अपनी बात जारी रखते हुए कहा, "उत्पादन लागत पर कुल मिलाकर प्रभाव काफी बड़ा है, जब इसे सरकार द्वारा न्यूनतम मजदूरी दरों में लगाई गई वृद्धि और बिजली व ईंधन की कीमतों में हुई वृद्धि के साथ जोड़ा जाता है, जो सभी मुद्रास्फीति की दरों से काफी ऊपर थीं।"
विल्किंसन ने समझाया कि ईंधन की कीमतों में वृद्धि ने स्टैंडबाय बिजली जनरेटर के चलने की लागत को भी प्रभावित किया है। उन्होंने कहा कि बड़े खुदरा विक्रेताओं और उपभोक्ताओं की ओर से कीमतों में वृद्धि का विरोध है, और लाभप्रदता एक मुद्दा है।
उन्होंने कहा, "हालांकि, यूरोप में गर्म, शुष्क मौसम और हाल ही में बहुत छोटी फसल के पूर्वानुमान, साथ ही संबंधित लॉजिस्टिक्स बाधाओं और कीमतों में वृद्धि ने यह तय कर दिया है कि अंतरराष्ट्रीय जैतून तेल की कीमतों में काफी वृद्धि शुरू हो रही है।"
विल्किंसन ने इस बात पर आशावाद व्यक्त किया कि कीमतों में वृद्धि इस साल के अंत से पहले राहत लाएगी। शुरू में, उन्हें उम्मीद थी कि उनकी फसल पिछले साल के रिकॉर्ड से काफी छोटी होगी। हालांकि, उन्होंने कहा कि उनका तेल उत्पादन अच्छा था और गुणवत्ता प्रोफ़ाइल उत्कृष्ट थी, और कंपनी ने 2022 NYIOOC वर्ल्ड ऑलिव ऑयल कॉम्पिटिशन में गोल्ड अवार्ड जीता।
नज़दीकी 'आउल्स रेस्ट ऑलिव एंड लैवेंडर फार्म' के सह-मालिक हेडली मैनिकॉम ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया कि इस साल उनकी फसल की कटाई सफल रही। उन्होंने कहा, "यह पिछले साल की तुलना में कहीं बेहतर थी, जो हमारे लिए बहुत खराब थी।"
मैनिकॉम ने कहा कि बिजली कटौती ने आउल्स रेस्ट में मिलिंग (पिसाई) में बाधा डाली। उन्होंने आगे कहा, "लेकिन इसे बिना किसी बड़ी समस्या के प्रबंधित कर लिया गया।"
विल्किंसन की तरह, मैनिकॉम ने कहा कि बढ़ी हुई उत्पादन लागत एक चुनौती थी।
उन्होंने कहा, "न्यूनतम मजदूरी में भारी वृद्धि से कुछ समस्याएं पैदा हुईं क्योंकि हमारे श्रमिकों - जिनमें से अधिकांश को न्यूनतम मजदूरी से काफी अधिक भुगतान किया जाता है - को उन श्रमिकों की तुलना में कम वृद्धि मिली जो न्यूनतम मजदूरी कमाते हैं।" "दूसरा मुद्दा उर्वरक और डीजल की लागतों में भारी वृद्धि है, जिसका सामना कृषि क्षेत्र को करना पड़ा है।"
मैनिकॉम ने आगे कहा, "हमारे श्रम कानून जो कर्मचारी के पक्ष में भारी हैं, कम उत्पादकता स्तर, बढ़ती नौकरशाही आवश्यकताएं और न्यूनतम मजदूरी में तेज वृद्धि तथा निर्यात के लिए घटते बुनियादी ढांचे को देखते हुए, मुझे डर है कि हम कई खेतों को बढ़ी हुई इनपुट लागत का बोझ उठाने में असमर्थ देखेंगे, जिसके परिणामस्वरूप वे बंद हो जाएंगे या खेती के तरीकों में बदलाव करेंगे, या दोनों ही करेंगे।"
मैनिकॉम ने कहा कि इससे खेतों में काम करने वाले मजदूरों की जगह मशीनीकरण और अवैध विदेशी मजदूरों द्वारा ले ली जाएगी, जो, उनके अनुसार, आम तौर पर स्थानीय कार्यबल की तुलना में अधिक उत्पादक होते हैं।
आगे अंतर्देशीय, क्लेन कारू क्षेत्र में, डी रस्टिका ऑलिव ऑयल एस्टेट के बिक्री प्रबंधक, रयान वेस्टकॉट ने कहा कि वे कुछ हद तक लोड शेडिंग से प्रभावित हुए थे। उन्होंने आगे कहा, "लेकिन हमारी फैक्ट्री किसी भी स्थिति में काम करने के लिए सुसज्जित है।"
वेस्टकॉट ने कहा, "पिछले साल की मात्रा इस साल की तुलना में काफी अधिक थी।" "हालांकि हमारी एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल की उपज बहुत कम थी, लेकिन हमने जो उत्पादन किया है उसकी गुणवत्ता असाधारण रही है।"