कैलिफ़ोर्निया की कैपे वैली में सेका हिल्स की गुणवत्ता-प्रथम पद्धति की एक झलक
सेका हिल्स ने 2026 NYIOOC में एक स्वर्ण और चार रजत पुरस्कार जीते, जिसमें इसकी कोराटिना ने शीर्ष सम्मान प्राप्त किया। कैपे वैली एस्टेट ने ठंडी कटाई की परिस्थितियों और गुणवत्ता तथा भूमि प्रबंधन पर दीर्घकालिक ध्यान को श्रेय दिया।
कैलिफ़ोर्निया की कैपे वैली के एक जैतून तेल उत्पादक ने 2026 NYIOOC विश्व जैतून तेल प्रतियोगिता में एक स्वर्ण पुरस्कार और चार रजत पुरस्कार जीते हैं, जिससे हाल के वर्षों में न्यूयॉर्क में इस संपत्ति द्वारा एकत्र किए गए 13 पुरस्कारों में इज़ाफ़ा हुआ है।
हमारा ध्यान हमेशा गुणवत्ता पर रहा है, मात्रा पर नहीं। यह सब गुणवत्ता और एस्टेट में उगाए गए उत्पादों के बारे में था।
"हमारे चखने के दौर में, हम जानते थे कि हम उच्च-गुणवत्ता वाले उत्पाद दे रहे हैं। हमें यह एहसास नहीं था कि हम न्यूयॉर्क में ये सभी पुरस्कार जीतेंगे," सेका हिल्स में भूमि प्रबंधन के निदेशक, जिम एटर्स ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया।
"हम जानते थे कि मिलिंग सीज़न में जाने से पहले मौसम की परिस्थितियाँ हमारे अनुकूल थीं," एटर्स ने कहा। "जब हमें यह खबर मिली, तो हम बहुत उत्साहित थे। हमारी टीम छोटी है, लेकिन बहुत मेहनती है। खेती से लेकर प्रसंस्करण और बिक्री तक, हर कोई इस मान्यता को देखकर खुश था।"
एटर्स ने इस सफलता का बहुत श्रेय मिट्टी की सेहत पर दीर्घकालिक ध्यान देने को दिया, पेड़ों का संतुलन और जैव विविधता — एक ऐसा दृष्टिकोण जो योचा देहे विंटन नेशन की भूमि संरक्षण दर्शन को दर्शाता है, जो संघीय रूप से मान्यता प्राप्त नेटिव अमेरिकी जनजाति है जो इस संपत्ति की मालिक है और इसे संचालित करती है।
उन्होंने कहा कि कटाई के दौरान बनी रहने वाली ठंडी परिस्थितियों ने गुणवत्ता बनाए रखने में मदद की और श्रमिकों पर दबाव कम कर दिया, जिससे फलों को उनके सर्वोत्तम अवस्था में इकट्ठा करना और पीसना आसान हो गया।
सेका हिल्स में फसल कटाई
कैपे वैली में, मध्य-अक्टूबर की कटाई में अभी भी तापमान 90 के मध्य फ़ारेनहाइट (लगभग 35 ºC) तक पहुँच सकता है। ऐसे हालात में, गुणवत्ता पर ध्यान देने वाले उत्पादक अक्सर रात में कटाई की ओर रुख करते हैं और मिलिंग से पहले जैतून को ठंडा रखने के लिए अतिरिक्त कदम उठाते हैं।
हालांकि फार्म अपेक्षाकृत नया है, एटर्स ने कहा कि यह प्रयोगात्मक चरण से बहुत आगे निकल चुका है। "जब हमने 15 साल पहले इस साहसिक कार्य की शुरुआत की, तो हम जानते थे कि कैपे वैली और वेस्टर्न योলো काउंटी में मिट्टी और जलवायु जैतून उगाने के लिए आदर्श हैं। फिर भी, उस समय यहाँ बहुत से लोग ऐसा नहीं कर रहे थे," उन्होंने कहा।
उस शुरुआती दौर में किस्मों के परीक्षणों के वर्षों और छंटाई जैसी प्रमुख प्रथाओं के परिष्करण की आवश्यकता थी, जो उपज, पेड़ों के स्वास्थ्य और मौसम की चरम स्थितियों के प्रति लचीलेपन को काफी प्रभावित कर सकती हैं।
उत्तरी कैलिफ़ोर्निया में, जहाँ वैकल्पिक उपज और उपज अस्थिरता उत्पादकों के लिए चुनौती बन सकती है, वहाँ छत्र प्रबंधन जैतून की खेती के अनुसंधान का एक केंद्र बिंदु बन गया है। सेका हिल्स ने प्रकाश प्रवेश को बेहतर बनाने और वनस्पति वृद्धि को नियंत्रित करने के लिए छत्र संरचना को समायोजित किया है, जिसका उद्देश्य चरम उपज का पीछा करने के बजाय मौसम भर उत्पादन को स्थिर करना है।
सेका हिल्स के बागान अब लगभग 15 मील तक फैले विविध भू-भागों और सूक्ष्म जलवायु क्षेत्रों में फैले हुए हैं।
एटर्स ने कहा, "मुझे लगता है कि उद्योग वास्तव में अब इसी पर ध्यान केंद्रित कर रहा है।" "हम इन पेड़ों की छंटाई कैसे कर सकते हैं ताकि एक सुसंगत उपज बनाए रखने का प्रयास किया जा सके?"
मैदान में अनुभव ने अन्य कृषि संबंधी निर्णयों को भी आकार दिया है। उन्होंने कहा, "हम पा रहे हैं कि कम ही अधिक है।" "जब इनपुट की बात आती है, तो यह शायद हमारे अब तक के सबसे बड़े निष्कर्षों में से एक है। हमारे पेड़ों को उतनी नाइट्रोजन की आवश्यकता नहीं है। हो सकता है कि उन्हें उतने पानी की भी आवश्यकता न हो।"
कबीले ने 80 एकड़ में रोपण के साथ शुरुआत की और लगातार, एक-एक खंड करके इसका विस्तार किया। आज, एकड़ भूमि और अपेक्षित उपज एस्टेट मिल की क्षमता के अनुरूप है। एटर्स ने कहा, "हमारा ध्यान हमेशा गुणवत्ता पर रहा है, मात्रा पर नहीं।" "हम कभी भी जैतून के तेल का कोका-कोला बनना नहीं चाहते थे। यह सब गुणवत्ता और एस्टेट में उगाए गए उत्पाद के बारे में था।"
अब बाग़ लगभग 15 मील के विविध भू-भाग और सूक्ष्म जलवायु क्षेत्रों में फैले हुए हैं। एटर्स ने कहा, "यह देखना आश्चर्यजनक है कि कैसे विभिन्न खंड विभिन्न समयों पर पकते हैं, यहाँ तक कि एक ही किस्म के भी — अलग-अलग सूक्ष्म-जलवायु, मिट्टी के अलग-अलग प्रकार।"
उन्होंने आगे कहा कि भौगोलिक विविधता एक रणनीतिक लाभ बन गई है, जो टीम को फलों के परिपक्व होने पर एक ब्लॉक से दूसरे ब्लॉक में जाते हुए, फसल को लगभग 45 दिनों में समेटने की अनुमति देती है।
कटाई की खिड़की चुनना किस्म, ब्लॉक के स्थान और फलों की शारीरिक क्रिया विज्ञान पर निर्भर करता है। एटर्स ने कहा कि टीम ने स्वाद की एक विस्तृत श्रृंखला पेश करने के लिए मध्यम-घनत्व वाले रोपण में विविधता लाई। उन्होंने कहा, "अर्बेक्विना के अलावा, जो निश्चित रूप से उत्कृष्ट है, और भी बहुत कुछ है।"
एटर्स ने कहा, "हम इसका कुछ हिस्सा हरे रंग में ही जल्दी काटने पसंद करते हैं, लेकिन ज्यादातर इसे बीच के समय में ही काटा जाता है।"
वह विविधता 2026 के परिणामों में झलकी, जिसमें एस्टेट का गोल्ड अवार्ड कोराटिना मोनोवरायटल को मिला।
एटर्स ने कहा, "हमें इसका कुछ हिस्सा हरेपन में ही जल्दी काटना पसंद है, लेकिन ज़्यादातर इसे बीच के समय में काटा जाता है।" "जब हम कटाई के करीब पहुँचते हैं तो हम तेल की मात्रा और नमी की मात्रा के लिए प्रयोगशाला विश्लेषण के माध्यम से उन स्तरों की लगातार निगरानी करते हैं।"
कटाई का समय भी एक सख्त क्षेत्रीय समय-सीमा का पालन करता है। एटर्स ने कहा, "हमें लगभग एक दिसंबर तक अपने पेड़ों से फल तोड़ लेने होते हैं।" "यह लगभग वह समय है जब हमें यहाँ पहली बार पाला पड़ने की घटनाएँ देखने को मिलती हैं। यदि हमारे पेड़ों पर अभी भी फल लगे होते हैं और तापमान 26 या 27 डिग्री फ़ारेनहाइट (लगभग -3 डिग्री सेल्सियस) तक चला जाता है, तो फल जम जाएँगे। तब आप उन फलों से उच्च-गुणवत्ता वाला एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल नहीं बना सकते।"
एटर्स ने कहा कि कैलिफ़ोर्निया में जलवायु की अस्थिरता पिछले दशक में तीव्र हुई है, खासकर वार्षिक वर्षा में। उन्होंने कहा, "ऐसा लगता है कि या तो बहुत, बहुत गीला होता है या बहुत, बहुत सूखा।" "अब कोई सामान्य नहीं रहा।"
फिर भी, उन्होंने तर्क दिया कि जैतून में वह लचीलापन है जो कैलिफ़ोर्निया की कई पारंपरिक फसलों में नहीं है। एटर्स ने कहा, "बादाम, अखरोट और टमाटर के एक उगाने वाले के रूप में, वे पानी के बिना जीवित नहीं रह सकते। जैतून के पेड़ रह सकते हैं।" "सूखे में हो सकता है कि उनकी उपज अधिक न हो, लेकिन पेड़ मरने वाले नहीं हैं।"
एक ऐसे क्षेत्र में जहाँ भूजल विनियमन सख्त होता जा रहा है और सतही जल तक पहुँच बढ़ती जांच के दायरे में है, उन्होंने कहा कि जैतून अपेक्षाकृत स्थिरता प्रदान करते हैं।
पिछले दशक में, सेका हिल्स ने सतही जल के उपयोग को अधिकतम करने के लिए सिंचाई अवसंरचना में निवेश किया है। "हमने भूजल के बजाय सतही जल का अधिक उपयोग करने के लिए अधिक सिंचाई अवसंरचना स्थापित की है," एटर्स ने कहा। "हमारे पिछवाड़े में कैश क्रीक का होना सतही जल का एक बड़ा स्रोत है। हम पूरे जनजाति के क्षेत्रों में इसे अधिकतम करने के लिए काम कर रहे हैं।"
उन्होंने कहा कि परिणाम अधिकतम सिंचाई के बजाय सटीकता पर निर्भर करते हैं, जिसमें बाग की जरूरतों और मौसमी परिस्थितियों के अनुसार सावधानीपूर्वक समय-निर्धारण शामिल है।
एटर्स ने कहा कि अनिश्चितता को कम करने का एक हिस्सा जैव विविधता को मजबूत करना और भूमि का संरक्षण करना है। इन उपायों में जल संरक्षण, कीटनाशकों का न्यूनतम उपयोग, देशी-पौधों की बाड़ें, नदी तटवर्ती गलियारों की सुरक्षा, और आक्रामक खरपतवारों को हटाना शामिल हैं — ये ऐसे कदम हैं जो संपत्ति के व्यापक स्थिरता लक्ष्यों के अनुरूप हैं।
"यह जनजाति इस घाटी में 5,000 से अधिक वर्षों से है," एटर्स ने कहा। "वे फार्म और रैंच पर अपने हर निर्णय में स्थिरता और अपनी संस्कृति को ध्यान में रखते हैं। वे इस जमीन की रक्षा और संरक्षण न केवल अपनी समुदाय के लिए, बल्कि अपने पड़ोसियों के लिए भी करना चाहते हैं।"
हालांकि यह संचालन जैतून की खेती का क्षेत्र सक्रिय रूप से बढ़ाने की तलाश में नहीं है, एटर्स ने कहा कि फार्म कैलिफ़ोर्निया के वाइन क्षेत्र के संकुचन से उत्पन्न अवसरों का मूल्यांकन कर सकता है। उन्होंने भविष्यवाणी की, "वाइन अंगूर उद्योग की वर्तमान स्थिति और यहां से हटाए जा रहे अंगूर के बागानों की मात्रा को देखते हुए, मुझे लगता है कि अगले पांच से दस वर्षों में जैतून की खेती के लिए बड़ी मात्रा में भूमि तैयार की जाएगी।"
उन्होंने आगे कहा कि कैलिफ़ोर्निया के जैतून के तेल क्षेत्र में प्रतिस्पर्धा बढ़ रही है, भले ही उत्पादक सहयोगी बने हुए हैं। एटर्स ने कहा, "हम अभी भी उत्पादकों और प्रसंस्कर्ताओं का एक काफी छोटा समुदाय हैं।" "हम अभी भी एक-दूसरे की मदद करते हैं।"
एटर्स के लिए, इस संपत्ति की पहचान इस भूमि और घाटी में जनजाति के लंबे इतिहास से अविभाज्य बनी हुई है। उन्होंने कहा, "जनजातीय नागरिकों के साथ बगीचों में घूमने और 300 साल पुराने ओक के पेड़ के नीचे आराम करने का मौका मिलने पर, आप उस बहुत ही खास संबंध को महसूस करते हैं।"