पुरस्कार विजेता जैतून तेल के पीछे की मूल अमेरिकी जनजाति से मिलें

"जब मैंने पहली बार ताज़ा जैतून का तेल चखा, तो यह एक जीवन-परिवर्तनकारी अनुभव था," सेका हिल्स में भूमि प्रबंधन निदेशक जिम एटर्स ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया।

एटर्स शुरू से ही योचा देहे विंटुन नेशन के जैतून तेल उत्पादन के मुख्य सूत्रधार रहे हैं, जो कैलिफ़ोर्निया के सैक्रामेंटो के पश्चिम में स्थित कैपे वैली में बसा एक संघीय रूप से मान्यता प्राप्त नेटिव अमेरिकन जनजाति है।

"निश्चित रूप से, जनजाति के नागरिक अब पहले से कहीं ज़्यादा (एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून) तेल का उपयोग करते हैं। वे नई फसल और ओलियो नुओवो को लेकर उत्साहित होते हैं।"– जिम एटर्स, भूमि प्रबंधन निदेशक, सेका हिल्स

एटर्स और जनजाति के प्रयासों को 2023 NYIOOC वर्ल्ड ऑलिव ऑयल कॉम्पिटिशन में मध्यम-तीव्रता वाले आर्बेक्विना के लिए सिल्वर अवार्ड मिला। 2018 से, इस जनजाति ने दुनिया की सबसे प्रतिष्ठित जैतून तेल गुणवत्ता प्रतियोगिता में चार पुरस्कार जीते हैं।

एटर्स ने कंपनी की सफलता का श्रेय अपने पहले चखने के अनुभव और जनजाति की दशकों से चली आ रही सीखने की प्रक्रिया और स्थिरता पर जोर को दिया, जिसने हमेशा इसकी कृषि प्रथाओं का मार्गदर्शन किया है।

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उन्होंने कहा, "मैंने 2003 में योचा देहे के साथ शुरुआत की और मुझे जनजातीय परिषद के साथ काम करने का शानदार अवसर मिला, ताकि उन्हें उनके कृषि उद्यमों को शून्य से शुरू करने में मदद मिल सके।" "जब मैंने योचा देहे के साथ शुरुआत की, तो उनके पास आरक्षित क्षेत्र, जहाँ वे रहते हैं, के अलावा केवल लगभग 1,000 एकड़ (400 हेक्टेयर) जमीन थी।"

यह ज़मीन ज़्यादातर पट्टे पर किरायेदार किसानों को दी जा रही थी, लेकिन जैसे-जैसे अगले कुछ वर्षों में जनजाति ने और ज़मीन हासिल की, उनके लिए खुद इस ज़मीन पर खेती करना अधिक समझदारी भरा लगने लगा।

एटर्स ने कहा, "जहाँ तक उपकरण और मानव शक्ति में निवेश करने के लिए पैमाने पर पहुँचने का सवाल था, जमीन पर खेती करना आर्थिक रूप से अधिक समझ में आने लगा।" "लेकिन साथ ही, जनजाति यह नियंत्रण भी चाहती थी कि उनकी भूमि की देखभाल कैसे की जा रही है।"

उन्होंने आगे कहा, "जब आपके पास साल-दर-साल पट्टे पर खेती करने वाला किसान होता है, तो वे ज़मीन से जितना हो सके उतना ले लेते हैं और बदले में बहुत कम लौटाते हैं, इसलिए हमने 2006 में पूरी तरह से खुद ही खेती करना शुरू कर दिया।"

जनजाति ने उच्च-मूल्य वाली फसलों में विविधता लाने से पहले गेहूं, अल्फाल्फा, सूरजमुखी और कुसुम की खेती करके अपनी कृषि पहलों की शुरुआत की।

इसके तुरंत बाद, जनजाति ने गुइंडा के पास 36 हेक्टेयर की ऊबड़-खाबड़ भूमि का अधिग्रहण किया। इलाके, मिट्टी की गुणवत्ता और कुएँ से पानी की सीमित उपलब्धता के कारण, जनजाति ने जैतून लगाने और यह देखने का फैसला किया कि वे कैसी फसल देती हैं।

एटर्स ने कहा, "उस समय, पश्चिमी योলো काउंटी में केवल कुछ ही बुटीक जैतून तेल उत्पादक थे, लेकिन वे कुछ उच्च-गुणवत्ता वाला जैतून तेल बना रहे थे।" "मैंने अपने शोध से जाना था कि पश्चिमी योलो काउंटी में हमारी जलवायु जैतून उगाने के लिए बहुत अनुकूल है।"

शुरुआत में, जनजाति ने जैतून को एक स्थानीय खरीदार को बेचने की योजना बनाई थी, लेकिन जैसे-जैसे क्षेत्र की गुणवत्ता के लिए प्रतिष्ठा बढ़ी, उसने अपना सेका हिल्स ब्रांड बनाने का फैसला किया।

एटर्स ने कहा, "जनजातीय परिषद, जो पांच निर्वाचित जनजातीय नागरिकों से बनी है, इस योजना प्रक्रिया में बहुत शामिल थी।" "उन्होंने सोचा कि यहां सूखे और गर्मी के साथ हमारे ऐतिहासिक मुद्दों के कारण, जैतून ही सही विकल्प थे।"

परिणामस्वरूप, जनजाति ने 2008 में जैतून के बागों के 33 हेक्टेयर में पौधे लगाए। हालांकि, उन्हें जल्द ही अपनी पहली बाधाओं का सामना करना पड़ा: सबसे नजदीकी मिलें 1.5 घंटे उत्तर में कॉर्निंग में या दो घंटे के करीब दक्षिण में स्टॉकटन में थीं।

तब उत्पादन श्रृंखला तेजी से उलझन भरी होती जा रही थी, क्योंकि जनजाति को पीसने के लिए जैतून ले जाने, फिर तेल को बोतलबंदी के लिए एक अन्य सुविधा में ले जाने और फिर बिक्री तक संग्रहीत करने के लिए एक और सुविधा में ले जाने की जरूरत पड़ती थी।

एटर्स ने कहा, "मैंने यह जानकारी जनजातीय परिषद के पास ले जाई, और उन्होंने कहा, क्यों न हम अपनी खुद की मिल बनाने पर विचार करें।" "हमने निर्माण पूरा कर लिया था और 2012 की पतझड़ में अपनी पहली जैतून को संसाधित करने के लिए तैयार थे।"

उन्होंने आगे कहा, "उन शुरुआती दिनों में, हम पहले जनजाति को यह साबित करना चाहते थे कि हम उच्च गुणवत्ता वाला, असली एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल बना सकते हैं, और दूसरा कि हम इसे पूरा बेच सकते हैं।" "और हमने हर साल ऐसा किया है।"

फसल को यथासंभव कुशल बनाने के लिए, जनजाति ने सुपर-हाई-डेन्सिटी जैतून के बाग लगाने से शुरुआत की, जिसे प्रति हेक्टेयर 800 से अधिक पेड़ों के रूप में परिभाषित किया गया है।

एटर्स ने कहा, "2000 के दशक की शुरुआत में, कैलिफ़ोर्निया में सुपर-हाई-डेंसिटी अभी भी अपेक्षाकृत नया था, लेकिन यह कुछ ऐसा था जो लोग कर रहे थे।" "हम हमेशा यांत्रिक रूप से कटाई करना चाहते थे। हम कभी भी हाथ से कटाई नहीं करना चाहते थे, इसलिए हमने सुपर-हाई-डेंसिटी की दुनिया में शुरुआत की।"

हालांकि, एटर्स और जनजाति ने जल्द ही अति-घनत्व की सीमाओं को महसूस कर लिया और उन्होंने जो आर्बेक्विना, आर्बोसाना और कोरोनेइकी के पेड़ लगाए थे, उनसे आगे बढ़ना चाहा।

उन्होंने कहा, "मैं फिर से बाज़ार में अपनी पहचान बनाना चाहता था, इसलिए हमने लगभग आठ साल पहले अपने पहले मध्यम-घनत्व वाले पेड़ लगाने का फैसला किया।"

इन पेड़ों को भी मशीनों द्वारा आसानी से काटने के लिए लगाया और छांटा गया था, जिससे जनजाति को जैतून की अधिक किस्मों की खेती करने की अनुमति मिली।

एटर्स ने कहा, "मुझे लगता है कि यह अब काफी सफल रहा है।" "हम अपने ग्राहकों को फ्रैंटियो से लेकर टैगियास्का, पिकुअल और कॉर्टिना तक, सभी एकल किस्म के रूप में प्रदान करते हैं।"

एटर्स स्वीकार करते हैं कि भले ही वह कुछ नया नहीं कर रहे हैं, फिर भी वह जैतून के तेल की तुलना वाइन से करते हैं। जनजाति का मोनोवेरायटल्स पर ध्यान केंद्रित करने का कारण यह है कि वह चाहते हैं कि उपभोक्ता यह पहचान सकें कि कौन से जैतून के तेल विशेष व्यंजनों के लिए सबसे अच्छा काम करते हैं और अपने पाक लक्ष्यों को पूरा करने के लिए उन्हें जितनी अलग-अलग प्रकार की आवश्यकता हो, उतनी खरीदें।

एटर्स के अनुसार, जनजाति द्वारा हर साल जारी किया जाने वाला एक मिश्रण एक बहुत ही लोकतांत्रिक प्रक्रिया है। जनजाति के मिल मालिक हर सीज़न में चार मिश्रणों के छोटे बैच बनाते हैं और जनजाति के नागरिकों को मतदान करने से पहले उन सभी को चखने की अनुमति देते हैं कि कौन सा आधिकारिक जनजातीय मिश्रण बनेगा, जिसे फिर बड़ी मात्रा में बनाकर बेचा जाता है।

एटर्स ने कहा कि मिश्रण पर निर्णय लेने के लिए जनजाति की यह मजेदार और लोकतांत्रिक प्रक्रिया, जनजाति की बढ़ती जैतून तेल संस्कृति का सीधा परिणाम है।

उन्होंने कहा, "निश्चित रूप से, जनजाति के नागरिक अब पहले से कहीं अधिक तेल का उपयोग करते हैं।" "वे नई फसल और ओलियो नुओवो को लेकर उत्साहित होते हैं।"

एटर्स ने कहा कि पिछले दशक में, जनजाति ने जैतून की खेती और जैतून के तेल के उत्पादन के बारे में बहुत कुछ सीखा है। हालांकि एटर्स ने कहा कि कैपे वैली की भूमध्यसागरीय जैसी जलवायु के बारे में उनकी मूल सहज भावना सही थी, लेकिन उन्हें जैतून की खेती के कई अन्य पहलुओं पर एक कठिन सीखने की प्रक्रिया का सामना करना पड़ा।

उन्होंने कहा, "हमने अपनी उत्पादन के लिहाज़ से, बारी-बारी से आने वाली फसलों - बड़े वर्षों बनाम छोटे वर्षों - के लिए अपनी इन्वेंट्री का प्रबंधन करना सीखा है।"

अब यह समूह खुदरा विक्रेताओं को बेचने और खाद्य सेवा को थोक में बेचने की अपनी प्रतिबद्धताओं को पूरा करने के लिए अपनी इन्वेंट्री में मौजूद जैतून के तेल की मात्रा को संतुलित कर सकता है।

एटर्स ने कहा, "फिर इस पिछले साल, हमने एक ऐसे समय में भारी ठंड पड़ने की चुनौतियाँ सीखीं जिसने फसल को नुकसान पहुँचाया।" "हम हमेशा सीखते रहते हैं और नई चीजों को आजमाते रहते हैं। मुझे लगता है कि इसने हमें आगे बढ़ने में मदद की है।"

उन्होंने जनजाति की सफलता का श्रेय कैलिफ़ोर्निया-डेविस विश्वविद्यालय के ऑलिव सेंटर के साथ अपनी निकटता को दिया, जिसकी उन्होंने जनजाति के किसानों और मिल मालिकों को शिक्षित करने के प्रयासों के लिए प्रशंसा की।

हालांकि यह अनुमान लगाना अभी बहुत जल्दबाज़ी होगी कि 2023 की फसल कैसी होगी, एटर्स को उम्मीद है कि यह पिछली फसल से बेहतर होगी, जिसमें कंपनी ने सामान्य से 25 से 50 प्रतिशत कम जैतून का तेल उत्पादित किया था।

उन्होंने कहा, "ऐतिहासिक रूप से हमारी फूल खिलने की अवधि से हम लगभग एक सप्ताह से 10 दिन पीछे हैं, लेकिन पेड़ों पर कलियाँ वास्तव में अच्छी हैं।" "हमें उम्मीद है कि हमारी फसल अच्छी तरह से स्थापित हो गई है और 2023 में यह हमारे लिए एक भरपूर फसल होगी।"

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