चुनौतीपूर्ण मौसम, कैलिफ़ोर्निया उत्पादकों के लिए शानदार परिणाम

अनपेक्षित मौसम और बढ़ती श्रम लागत के एक मौसम के बाद, कैलिफ़ोर्निया के उत्पादकों के पास जश्न मनाने का कारण था, उन्होंने 2025 NYIOOC वर्ल्ड ऑलिव ऑयल कॉम्पिटिशन में 81 पुरस्कार जीते। 

गोल्डन स्टेट के किसान, मिल मालिक और बोतलबंद करने वाले, जो 2024/25 फसल वर्ष में संयुक्त राज्य अमेरिका के लगभग 10,000 मीट्रिक टन जैतून तेल उत्पादन के लिए जिम्मेदार हैं, ने जैतून के विकास के महत्वपूर्ण क्षणों में उच्च तापमान, जैतून फली की मक्खी के प्रकोप और कटाई के दौरान लॉजिस्टिक चुनौतियों पर काबू पाया,

जहाँ विश्व स्तरीय एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल बनाने के उत्पादक के मिशन में जलवायु और आर्थिक चुनौतियाँ हमेशा मौजूद रहती हैं, वहीं कुछ प्रतिभागियों को और भी व्यक्तिगत कष्टों और परेशानियों का सामना करना पड़ा।

NYIOOC में कैलिफ़ोर्निया के तेलों की लगातार उपस्थिति इस बात को बदल रही है कि दुनिया हमारे उत्पादकों को कैसे देखती है। - एलीस मैगिस्ट्रो, मालिक, लुरेटिक एस्टेट

रान्चो मिलाग्रो की नैन्सी फ्रिशबर्ग के लिए, इस साल की फसल विशेष रूप से भावनात्मक थी। उनके साथी, जो रेंच की स्थापना के बाद से उसका प्रबंधन कर रहे थे, का अक्टूबर में अप्रत्याशित रूप से निधन हो गया।

"वह केवल 75 वर्ष के थे और उन्हें अभी बहुत कुछ हासिल करना था," फ्रिशबर्ग ने कहा। "और फिर, आप जानते हैं, वह चले गए।" 

इस क्षति ने फ्रिशबर्ग को संचालन की जिम्मेदारी सौंप दी, जिसकी उसने कभी कल्पना भी नहीं की थी। उसने कहा, "यह फसल काटने का काम संभालने का मेरा पहला साल है।" "मुझे काम की बारीकियां सीखनी पड़ीं, लेकिन मुझे लगता है कि मैंने ठीक ही किया है।"

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पिछले साल फसल कटाई के दौरान बारिश भी हुई, जिससे उत्पादकों को अपने कार्यक्रमों में बदलाव करना पड़ा। इसके अतिरिक्त, 109°F (43°C) तक पहुँचने वाली अत्यधिक गर्मी ने जैतून के पेड़ों के लिए चुनौतियाँ खड़ी कर दीं। 

फ्रिशबर्ग ने कहा, "पिछली गर्मियों में हमारे यहाँ कुछ वाकई बहुत गर्म दिन थे। जब हम गए तो तापमान 109°F तक पहुँच गया था। मुझे लगा कि कैलिफ़ोर्निया के इस हिस्से के लिए यह असाधारण रूप से अधिक था।"

उनकी पृष्ठभूमि मार्केटिंग और भाषाविज्ञान में है, जो उनके दिवंगत साथी द्वारा रांचो मिलाग्रो में लाई गई कृषि विशेषज्ञता से बिल्कुल विपरीत है।

"मैं एक अकादमिक थी। मेरे पास भाषाविज्ञान में पीएच.डी. है, जिसमें मेरा विशेषज्ञता का क्षेत्र सांकेतिक भाषाएँ हैं," उन्होंने कहा। "फिर मैंने तकनीक के क्षेत्र में सालों काम किया, उपयोगकर्ता अनुभव और मानव-कंप्यूटर इंटरैक्शन में। इसका जैतून के तेल से कोई लेना-देना नहीं था।" 

सीखने की कठिन प्रक्रिया के बावजूद, उन्होंने इस चुनौती को स्वीकार किया और अपने जैतून के तेल के मिश्रण को बेहतर बनाने के लिए एक सलाहकार को काम पर रखा। 

"मैंने उससे कहा, 'मुझे इन बैरल में मौजूद चीज़ों के बारे में जो पता है, वह यह है। मेरे लिए एक ऐसा मिश्रण तैयार करो जो हमारे रैंच का प्रतिनिधित्व करे और जिसमें उन तीन अन्य किस्मों का जितना संभव हो उतना उपयोग हो।' और उसने वैसा ही किया। और यह पुरस्कार जीत रहा है," फ्रिशबर्ग ने कहा।

इनमें से एक था इसके मध्यम-तीव्रता वाले फ्रैंटोइयो मोनोवेराइटल के लिए NYIOOC गोल्ड अवार्ड। इसके अतिरिक्त, फ्रैंटोइयो, होज़िब्लांका, कोराटिना और पिकुअल जैतून के रेंच के फील्ड ब्लेंड को एक सिल्वर अवार्ड मिला।

अवसरवादी ब्लेंडिंग से जानबूझकर की गई ब्लेंडिंग की ओर यह बदलाव एक गेम-चेंजर साबित हुआ। 

फिशबेर ने कहा, "मुझे ब्लेंड में मदद के लिए किसी की ज़रूरत थी। अवसरवादी ब्लेंड और इरादतन ब्लेंड के बीच यही मुख्य अंतर है।"

ल्युरेटिक एस्टेट की मालिक, एलीस मैगिस्ट्रो के लिए, NYIOOC में जीत उनकी टीम की गुणवत्ता के प्रति प्रतिबद्धता की एक शक्तिशाली पुष्टि थी। 

उन्होंने कहा, "न्यूयॉर्क में जीत इस बात की पुष्टि करती है कि हम बाग से लेकर बोतल तक अपने लिए जो सख्त मानक निर्धारित करते हैं, उनका पालन करते हैं।" "हम इसे न केवल अपने काम की मान्यता के रूप में देखते हैं, बल्कि अपने ग्राहकों और सहयोगियों के बढ़ते समुदाय के लिए एक संकेत के रूप में भी देखते हैं कि लुरेटिक वास्तव में विश्व स्तरीय एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून तेल का अनुभव प्रदान करता है।"

मैगिस्ट्रो ने आगे कहा कि NYIOOC पुरस्कार ग्राहक जागरूकता बढ़ाता है और खुदरा, पाक और आतिथ्य चैनलों में ब्रांड की उपस्थिति में सुधार हुआ है।

"यह हमारे दूरदर्शी काम की भी पुष्टि करता है: जटिलता और संतुलन के लिए किस्मों का मिश्रण, बाग स्तर पर स्थिरता में निवेश, और माइक्रो-बैच बोतलिंग और क्यूरेटेड संवेदी अनुभवों जैसे नए प्रारूप बनाना," उन्होंने कहा।

मैगिस्ट्रो ने इस बात पर भी प्रकाश डाला कि NYIOOC में कैलिफ़ोर्निया की सफलता इस क्षेत्र के जैतून के तेल के बारे में वैश्विक धारणाओं को कैसे नया आकार दे रही है। 

"NYIOOC में कैलिफ़ोर्निया के तेलों की लगातार उपस्थिति इस बात को बदल रही है कि दुनिया हमारे उत्पादकों को कैसे देखती है," उन्होंने कहा। "लुरेटिक सेंट्रल कोस्ट पर इस विकास का हिस्सा है। हम भाग्यशाली हैं कि हम सांता बारबरा काउंटी में उगाते हैं, जहाँ भूमध्यसागरीय-जैसी सूक्ष्म जलवायु है जहाँ हमारे इतालवी किस्में फलती-फूलती हैं और हमें सूक्ष्म मिश्रण बनाने के लिए एक विविध स्वाद-पट्टिका प्रदान करती हैं।"

मोनोवेरायटल पर ध्यान केंद्रित करने के बजाय, मैगिस्ट्रो ने कहा कि वह लुरेटिक में अपने अनुभव को व्यक्त करने के लिए मिश्रण बनाती हैं। 

मैगिस्ट्रो ने कहा, "शुरुआत से ही, मेरे लिए ऐसे तेल बनाना महत्वपूर्ण रहा है जो यह दर्शाते हैं कि मैं कौन हूँ और कहाँ से आती हूँ।" हमारी कार्यप्रणाली ऐसे मिश्रण बनाने में निहित है जो एक इतालवी मोनोवेरायटल तेल का कैलिफ़ोर्निया संस्करण होने के बजाय, जानबूझकर किए गए संयोजन हैं।

2024/25 की फसल ने कैलिफ़ोर्निया के शानदार 2023/24 सीज़न की तुलना में थोड़े कम परिणाम दिए, लेकिन उत्पादकों ने कुछ किस्मों में उच्च सामंजस्य स्कोर, बढ़े हुए फेनोल और जटिल सुगंध देखी। 

मैगिस्ट्रो ने कहा, "हमने कटाई के समय के साथ-साथ कटाई के बाद के मिश्रण में भी रणनीतिक समायोजन किए, ये ऐसे निर्णय थे जिनका फल मिला: परिणाम एक स्वर्ण पदक विजेता तेल रहा जो सटीकता और अनुकूलनशीलता दोनों का उदाहरण है।"

हालाँकि, उन्होंने उत्पादन बढ़ाने में लॉजिस्टिक चुनौतियों पर प्रकाश डाला। मैगिस्ट्रो ने कहा, "हमारे जैविक-प्रमाणित मिलिंग भागीदार तक त्वरित परिवहन सुनिश्चित करना फलों की अखंडता को बनाए रखने के लिए महत्वपूर्ण है, और हम उस 12 से 24 घंटे की खिड़की को बनाए रखने के बारे में अनुशासित रहे हैं।"

उन्होंने आगे कहा, "हम मिलिंग को बाग के करीब लाने के लिए दीर्घकालिक साझेदारी भी विकसित कर रहे हैं, जो पुनर्योजी और परिचालन लचीलेपन में एक व्यापक निवेश का हिस्सा है।"

आगे देखते हुए, मैगिस्ट्रो 2025/26 की फसल को लेकर आशावादी हैं, उन्होंने नौ किस्मों में लगातार कली निकलने और वसंत के अनुकूल मौसम से फूल खिलने के लिए इष्टतम परिस्थितियों का समर्थन मिलने पर ध्यान दिलाया।

"हम अपनी जैव-विविध प्रथाओं को और गहरा करने और बाग की क्षमता का विस्तार करने, मात्रा और नवाचार दोनों में भविष्य की वृद्धि के लिए आधार तैयार करने, जैसे कि माइक्रो-लॉट और जलवायु-अनुकूल खेती, का काम जारी रखे हुए हैं।"

इस बीच, अपनी भूमध्यसागरीय जलवायु और समृद्ध कृषि विरासत के लिए प्रसिद्ध सैन मिगुएल की पहाड़ियों में, सैन मिगुएल ऑलिव फार्म के रिचर्ड और मायर्ना मेइसलर ने भी एक शानदार मौसम का जश्न मनाया।

86 और 87 वर्ष की आयु वाले इस दंपति ने 2006 में केवल दस पेड़ों के साथ अपना फार्म शुरू किया था। सेंट्रल कोस्ट की लहराती पहाड़ियों में बसा यह स्थायी विजेता NYIOOC में लगातार नौवें वर्ष सफलता का जश्न मना रहा है।

उन्होंने कहा, "हमें इस साल अपने प्रयासों के लिए चार गोल्ड अवार्ड प्राप्त करने पर भी बहुत गर्व है।" "ये सम्मान गुणवत्ता और स्थिरता के प्रति उनकी अटूट प्रतिबद्धता को मजबूत करते हैं।"

उनकी सफलता, अन्य उत्पादकों के साथ, कैलिफ़ोर्निया की जैतून तेल उद्योग की लचीलापन और समर्पण को उजागर करती है। उन्होंने कहा, "हम दोनों का मानना है कि कैलिफ़ोर्नियाई लोग चुनौतियों का अच्छी तरह से सामना करने और आगे बढ़ने के लिए जाने जाते हैं।"

आगे देखते हुए, कैलिफ़ोर्निया के उत्पादक एक और सक्रिय जंगल की आग के मौसम के लिए तैयार हो रहे हैं। कैलिफ़ोर्निया वन और अग्नि सुरक्षा विभाग के अनुसार, 2025 तक 2,000 से अधिक आग ने लगभग 30,000 हेक्टेयर को जला दिया है। 

जबकि जैतून उत्पादकों को सीमित जोखिम का सामना करना पड़ा है, धुएं से जैतून के तेल की गुणवत्ता प्रभावित होने का कोई प्रमाण नहीं मिला है; हालांकि, वे पर्यावरणीय परिस्थितियों पर बारीकी से नजर बनाए हुए हैं। 

रान्चो मिलाग्रो में, रेंच प्रबंधक केवल छंटाई के अवशेषों पर मल्चिंग करते हैं जब हल्की बारिश जारी रहती है — एक बार गर्मी शुरू हो जाने पर, आग का खतरा ऐसी प्रथाओं को बहुत जोखिम भरा बना देता है।

फ्रिशबर्ग ने कहा, "कैलिफ़ोर्निया के इस हिस्से में 2021 के बाद से आग नहीं लगी है... लेकिन जल्द ही, यह शुष्क मौसम होगा।" "और जब अगस्त और सितंबर आते हैं, तो वह संदिग्ध हो जाता है क्योंकि आग का खतरा बहुत अधिक होता है।"

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