गोल्ड अवार्ड ने जेन पिकुअल के लिए NYIOOC में एक शानदार पदार्पण को चिह्नित किया।

सफेद अक्षरों और काले मेरलॉन्स से परिभाषित एक ठोस लाल बोतल ने 2026 NYIOOC वर्ल्ड में विजय प्राप्त की। पागो दे एस्पेजो द्वारा जीता गया स्वर्ण पुरस्कार 1920 से चली आ रही पारिवारिक परंपरा और 15 साल पहले शुरू किए गए गुणवत्ता-केंद्रित जैतून तेल परियोजना का समापन है।

स्पेन में शुरुआती फसल के जैतून तेल को सबसे पहले जारी करने की होड़ लगी हुई है। आपको जल्दी कटाई करनी चाहिए, हाँ, लेकिन तब तक नहीं जब तक फल अपना सर्वश्रेष्ठ देने के लिए तैयार न हो। - रोसारियो मिंचोन एस्पेजो, पागो दे एस्पेजो

"मैंने शुरुआत से ही ऑलिव ऑयल टाइम्स का अनुसरण किया। उस समय, हम तैयार नहीं थे," पागो डे एस्पेजो की सह-मालिक, रोसारियो मिंचोन एस्पेजो ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया। "धीरे-धीरे हमने अपनी उपस्थिति बनाई है, और इस साल हमने फैसला किया कि हम NYIOOC में भाग ले सकते हैं।"

गुणवत्ता के लिए स्थानीय रूप से प्रसिद्ध, फार्म के पिकुअल मोनोवरायटल एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल ने अपनी पहली प्रस्तुति में ही जीत हासिल की। मिंचॉन ने कहा, "हमारे लिए, भाग लेने वाले पहले वर्ष में गोल्ड अवार्ड जीतना हमारे काम का एक असाधारण प्रमाणीकरण था।" "दुनिया भर से इतने सारे ब्रांड हैं, इसलिए पहली बार ही चुने जाना और स्वर्ण पुरस्कार प्राप्त करना एक शक्तिशाली अंतर्राष्ट्रीय पुष्टि थी।"

उन्होंने आगे कहा कि यह मान्यता पहले से ही कंपनी की निर्यात रणनीति को आकार दे रही है। मिंचॉन ने कहा, "हम पहले ही संयुक्त राज्य अमेरिका में अपने बिक्री बिंदुओं को विकसित करना शुरू कर चुके हैं, और न्यूयॉर्क में हमारी गुणवत्ता की पुष्टि होना हमारे परिवार और हमारे ब्रांड के लिए बहुत महत्वपूर्ण है।"

पागो दे एस्पेजो के बाग़ अंडालूसिया के केंद्र में, जेन के आसपास के जैतून के बाग़ों के बीच स्थित हैं। "हमारा शहर विलानुएवा डे ला रेना है। इसकी अपनी क्षेत्रीय उपनाम (denomination) और बहुत ही विशेष परिस्थितियाँ हैं जो हमें और इस क्षेत्र के अन्य लोगों को गुणवत्तापूर्ण उत्पादन करने की अनुमति देती हैं," मिंचॉन ने कहा।

मिनचॉन का परिवार चार पीढ़ियों से एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल बना रहा है। उन्होंने कहा, "पंद्रह साल पहले, मैं और मेरी बहन इसमें शामिल हुए और इस ब्रांड को विकसित करने का फैसला किया, जिसका नाम हमारी माँ की उपनाम से आया है।"

शुरुआत से ही, लक्ष्य क्षेत्रीय प्रथाओं और एक परिभाषित संवेदी प्रोफ़ाइल के माध्यम से गुणवत्ता को और बढ़ाना था। उत्पादक ने कहा कि इसका लक्ष्य गोल फिनिश के साथ जीवंत हरे नोट्स हैं — बिना किसी कठोरपन के ऊर्जा और तनाव — ये वे गुण हैं जिनका उल्लेख NYIOOC पैनलिस्टों ने अपने मूल्यांकन में किया था।

मिंचॉन ने कहा कि इसका मूल आधार वास्तव में एक बहुत जल्दी होने वाली कटाई है। उन्होंने कहा, "जब हम जल्दी कटाई कहते हैं, तो हमारा मतलब सचमुच जल्दी ही होता है। यह सिर्फ एक मार्केटिंग शब्द नहीं है।" "यह बाग में सब कुछ बदल देता है। यदि आप जल्दी कटाई करते हैं, तो आपको उस निर्णय के अनुसार हर कृषि संबंधी अभ्यास को अनुकूलित करना होगा, खासकर छंटाई को, ताकि पेड़ को उबरने और अगले मौसम के लिए ठीक से तैयारी करने का समय मिल सके।"

उन्होंने कहा कि लक्ष्य बाजारों में एकरूपता बनाए रखना है। "हम सबसे बढ़कर संतुलन का लक्ष्य रखते हैं। हम जापान, पोलैंड, संयुक्त राज्य अमेरिका और स्पेन में एक ही गुणवत्ता और स्वाद बेचते हैं। हम अलग-अलग संस्करण नहीं बनाते," मिंचॉन ने कहा। "हमारी एक पहचान है। हम चाहते हैं कि हमारे तेल में ऊर्जा और चरित्र हो, लेकिन यह कभी भी स्वाद को दबाए नहीं।"

अनियमित मौसम बागों में निर्णयों को आकार देना जारी रखता है। स्पेन में दर्ज की गई चरम स्थितियों ने क्षेत्र के कुछ हिस्सों को प्रभावित किया, लेकिन मिंचोन ने कहा कि पागो डे एस्पेजो ने स्थितियाँ बिगड़ने से पहले ही कटाई पूरी कर ली थी।

"इस मौसम में हमें दो महीने तक लगातार बारिश का सामना करना पड़ा, जिससे कई क्षेत्रों में कटाई असंभव हो गई। हमने अक्टूबर में शुरुआत की और अक्टूबर के अंत में इसे समाप्त किया," उन्होंने कहा।

मिल में, मिंचोन ने जैतून के तेल की मिलिंग में तापमान नियंत्रण को एक प्रमुख गुणवत्ता सुरक्षा उपाय के रूप में रेखांकित किया। उन्होंने कहा, "कड़े नियंत्रण के बिना, आप कड़वाहट को बढ़ते हुए देख सकते हैं।" "यदि यह बहुत तीव्र हो जाता है, तो अधिकांश उपभोक्ताओं को यह पसंद नहीं आएगा।"

उन्होंने विपणन की सुर्खियाँ बटोरने के लिए बहुत जल्दी कटाई करने के खिलाफ भी चेतावनी दी। "स्पेन में जल्दी कटाई वाले जैतून के तेल को सबसे पहले जारी करने की होड़ लगी है। मेरी राय में, यह होड़ गुणवत्ता को नुकसान पहुँचा सकती है," मिंचॉन ने कहा। "आपको जल्दी कटाई करनी चाहिए, हाँ, लेकिन तब नहीं जब तक फल अपना सर्वश्रेष्ठ देने के लिए तैयार न हो। अक्टूबर में, 20 दिन भी तेल के संतुलन को पूरी तरह से बदल सकते हैं।"

मौसम के अंत में, कंपनी ने बहुत जल्दी काटे गए एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल का एक सीमित संस्करण भी बनाया — 1,000 बोतलें जिनका स्वाद प्रोफ़ाइल अधिक प्रबल था। मिंचॉन ने कहा, "मैं बता सकता हूँ कि यह न्यूयॉर्क में हमारे द्वारा प्रस्तुत तेल की तुलना में अधिक प्रबल और कम संतुलित है।" "फिर भी, कुछ उपभोक्ता इसकी तलाश करते हैं।"

बागानों में, पागो दे एस्पेहो जैतून की खेती के लिए एक एकीकृत दृष्टिकोण अपनाता है। मिंचोन ने कहा, "एकीकृत उत्पादन पारंपरिक और जैविक के बीच एक मध्यम मार्ग है।" "जैतून उगाने वाले चौथी पीढ़ी के रूप में, हमारा मानना है कि पेड़ को कभी-कभी सहारे की जरूरत होती है, लेकिन हमेशा एक नियंत्रित और जिम्मेदार तरीके से।"

उन्होंने कहा कि यह विधि स्थिरता के लक्ष्यों और आर्थिक बाधाओं दोनों को दर्शाती है। मिंचॉन ने आगे कहा, "मैं पूरी तरह से आश्वस्त नहीं हूं कि जैविक हर साल और हर फसल में हमेशा सबसे अच्छा समाधान है।" "मेरी राय में, एकीकृत उत्पादन वर्तमान में स्थिरता और आर्थिक वास्तविकता के बीच संतुलन बनाने का सबसे अच्छा तरीका है।"

मिंचॉन ने कहा कि परिवर्तनशीलता भूमध्यसागरीय जलवायु की एक प्रमुख विशेषता है। उन्होंने कहा, "कुछ साल बहुत बारिश वाले होते हैं और कुछ साल पूरी तरह से सूखे होते हैं। इसीलिए रोमनों ने जलमार्ग बनाए थे," यह तर्क देते हुए कि योजना को व्यापक जलवायु परिवर्तन बहस के साथ-साथ जल लचीलेपन पर भी ध्यान केंद्रित करना चाहिए।

मिंचॉन ने कहा, "हमारे लिए, मिट्टी का क्षरण स्वयं जलवायु बहस से भी अधिक तत्काल है।" "स्पेन ने दशकों में मिट्टी की काफी मात्रा खो दी है। अगर हम चाहते हैं कि आने वाली पीढ़ियाँ यहाँ जैतून का तेल का उत्पादन करती रहें, तो हमारी मिट्टी की रक्षा करना और उसे फिर से बनाना एक प्राथमिकता बनना चाहिए।"

उन्होंने जल उपलब्धता को उत्पादकों के लिए केंद्रीय चुनौती बताया और बुनियादी ढांचे में निवेश का आह्वान किया। "अगर पानी समस्या है, तो आइए हम कार्रवाई करें," मिंचोन ने बांधों, वितरण परियोजनाओं और लवणशोधन जैसे विकल्पों की ओर इशारा करते हुए कहा।

मिंचॉन ने प्रीमियम उत्पादकों के लिए उपभोक्ता जागरूकता को भी एक बाधा बताया। उन्होंने कहा, "यह आश्चर्यजनक है कि कभी-कभी प्रीमियम एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल की बेहतर सराहना विदेशों में होती है, बजाय यहां स्पेन में।"

"हम दुनिया में जैतून के तेल के सबसे बड़े उत्पादक हैं, फिर भी स्पेन कई मायनों में अभी भी एक सूरजमुखी का देश है," मिंचॉन ने आगे कहा। "यह दर्शाता है कि अभी भी शिक्षा की कितनी आवश्यकता है।"

इन चिंताओं ने फार्म को विभिन्न परिवेशों में चखने का आयोजन करने के लिए प्रेरित किया है। मिंचॉन ने कहा, "आपको लोगों को शिक्षित करना होगा।" "कुछ दिन पहले हमने सेविल में एक चखने का आयोजन किया था। लोग इस बात से हैरान थे कि हमारा जैतून का तेल कितना अलग स्वाद वाला था।"

मिंचॉन के लिए, चखना उपभोक्ताओं के लिए एक निर्णायक मोड़ हो सकता है। उन्होंने कहा, "एक बार जब लोग एक सच्चे प्रीमियम एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल को आज़माते हैं, तो कुछ बदल जाता है।" "उस पल से, कम गुणवत्ता वाले तेल पर वापस जाना तो एक विकल्प भी नहीं रहता।"