जंगली आग के बाद, कैलिफ़ोर्निया के उत्पादकों को फसल में प्रेरणा मिली।
कैलिफ़ोर्निया के जैतून उत्पादक इस वर्ष की अपेक्षित उपज के साथ-साथ अपने काम की चुनौतियों और पुरस्कारों पर चर्चा करते हैं।
कैलिफ़ोर्निया में 2017 की जैतून की कटाई पूरे ज़ोरों पर थी, तब Olive Oil Times ने McEvoy Ranch की सामंथा डोरसी, Corto Olive Co. के ब्रैडी व्हिटलो, Pacific Sun Farms के पाब्लो वोइटज़ुक और Nick Sciabica & Sons के जॉन सियाबिका से पूछा कि अब तक यह कैसा चल रहा है। ये चारों कंपनियाँ अच्छी उपज की उम्मीद कर रही हैं।
हम जैसे लोगों के लिए, जो अपने काम से गहराई से प्यार करते हैं, वे पल लगभग जैतून के तेल जितने ही उपचारात्मक और शक्तिशाली होते हैं।
फसल कटाई का समय बहुत ही गहन होता है, क्योंकि साल भर की सारी मेहनत छह से आठ हफ़्तों के थका देने वाले काम पर निर्भर करती है। फिर भी, यह बहुत फायदेमंद भी होता है, किसानों ने हमें बताया। उत्पादकों का अपने काम के प्रति प्यार इस रिपोर्टर के प्रति उनकी प्रतिक्रियाओं में स्पष्ट था।
हालांकि पिछले महीने नापा और सोनोमा काउंटियों में लगी जंगली आग के बाद के परिणाम हर तरफ़ दिख रहे हैं, और लगभग हर कोई किसी ऐसे व्यक्ति को जानता है जिसने अपना घर खो दिया, लेकिन ये किसान ठीक-ठाक बच गए।
"शुक्र है, आग से हमारी जैतून की फसल को कोई नुकसान नहीं हुआ है। हमारे कर्मचारी भी सभी सुरक्षित हैं और उन आपातकालीन responders के आभारी हैं जिन्होंने आग के दौरान अविश्वसनीय रूप से कड़ी मेहनत की। हमने यूसी डेविस ऑलिव सेंटर के साथ कुछ परीक्षण किए हैं, और सौभाग्य से, हमें इस साल नॉर्थ बे की आग के कारण अपने जैतून के तेल में कोई खराब स्वाद नहीं मिला है," डोरसी ने कहा।
मैकेवॉय रैंच की सामंथा डॉर्सी
पैसिफिक सन फार्म्स ने आग के पास उगाए गए कुछ तीसरे पक्ष के जैतून को पीसा, लेकिन वॉइटज़ुक ने यह जानकर राहत व्यक्त की कि जैतून धुएं के संपर्क के प्रभावों के प्रति अंगूर की तुलना में अधिक प्रतिरोधी प्रतीत हुए। "इस संबंध में, जैसा कि हम इटली में कुछ सहयोगियों के अनुभवों से और अब अपने अनुभव से जानते हैं, जैतून इस प्रकार के तनाव के प्रति उतने संवेदनशील नहीं हैं जितने कि अंगूर हैं।"
कुल मिलाकर, उत्पादकों का अनुमान है कि इस साल उपज औसत से बेहतर से लेकर अच्छी रहेगी। सियाबिका ने कहा, "कुल मात्रा और गुणवत्ता के मामले में कैलिफ़ोर्निया के लिए यह एक मजबूत फसल होनी चाहिए।" "भारी मांग को पूरा करने के लिए इसकी बहुत आवश्यकता है। ऐसा लगता है कि अमेरिकियों में कैलिफ़ोर्निया के जैतून के तेल के लिए एक अतृप्त प्यास है।"
मैकएवॉय रैंच को 100 टन फसल की उम्मीद है, जबकि पैसिफिक सन फार्म्स को 20,000 गैलन तेल की उम्मीद है। कॉर्टो ऑलिव का अनुमान है कि वे 20,000 टन फसल इकट्ठा करेंगे और 800,000 गैलन तेल का उत्पादन करेंगे। निक सियाबिका एंड संस को 100,000 गैलन तेल की उम्मीद है।
कटाई से जुड़ी एक बड़ी कठिनाई काम को संक्षिप्त समय-सीमा में पूरा करने में शामिल है। वॉइटज़ुक ने कहा, "चुनौती हमेशा अक्टूबर के गर्म दिनों और मध्य दिसंबर के ठंडे दिनों के बीच मौसम द्वारा प्रस्तुत समय की खिड़की का सर्वोत्तम उपयोग करने की होती है, जब हमें पाले का उच्च जोखिम होता है।" "हमारी मिलिंग उन्हीं छह से आठ हफ्तों के दौरान होती है। गति बहुत तीव्र होती है क्योंकि हम प्रत्येक किस्म को उसके इष्टतम क्षण पर पीसना चाहते हैं और समय बहुत सीमित है।"
फसल कटाई की एक और मौसम संबंधी चुनौती बारिश है। व्हिटलो ने आगे कहा, "हम अपने पेड़ों को होने वाली समस्याओं से बचने के लिए बारिश में कटाई नहीं करते हैं। परिणामस्वरूप, बारिश से बहुत अधिक देरी हमें धीमा कर देगी। अगर हम बहुत अधिक धीमे हो गए, तो हमें फसल कटाई के अंत में पाले की घटना का खतरा होगा।"
जब फसल कटाई के गैर-आर्थिक पुरस्कारों के बारे में पूछा गया, तो चारों उत्पादक भावुक होकर बोलने लगे। यह स्पष्ट था कि उन्हें अपने काम पर गहरा गर्व था और वे इसे अत्यधिक संतोषजनक मानते थे। व्हिटलो ने फसल कटाई के अंत की तुलना एक लंबी दौड़ जीतने के बाद मिलने वाली संतुष्टि से की। "एक मैराथन के अंत की तरह, हम अपनी उपलब्धि से खुश होते हैं। हम हमेशा भाईचारे और सामना की गई चुनौतियों की कहानियों के साथ मौसम की समीक्षा करने के लिए इकट्ठा होते हैं। हम यह जानकर चैन की नींद सोते हैं कि हम अपने काम में अच्छे हैं और दूसरों को अपना जैतून का तेल दे पाने पर हमें गर्व है।"
डॉर्सी ने अपनी टीम की कड़ी मेहनत के अंतिम उत्पाद को देखने और चखने के उत्साह को व्यक्त किया। "फसल काटने का समय साल का सबसे रोमांचक और आनंददायक समय होता है। वर्टिकल सेपरेटर से सीधे निकलने वाले तेल की महक लेना और उसे चखना हमेशा एक भावुक क्षण होता है। उन फलों के सभी छोटे-छोटे टुकड़े जिनकी हम पूरे मौसम देखभाल करते रहे हैं, अब अपनी सुनहरी-हरी तेल को इतनी नाटकीय सुगंध और स्वाद के साथ छोड़ते हैं।"
वॉइटज़ुक ने बताया कि कैसे जैतून का तेल बनाने की खुशी ने कटाई के दौरान आई सभी कठिनाइयों को फीका कर दिया। "कटाई के बाद, एक बेहतरीन जैतून का तेल बनता है, जो हमें नकारात्मक बातों को भूलने में सक्षम बनाता है और हमें पूरी तरह से याद दिलाता है कि हम यह काम क्यों करते हैं। एक अच्छी बात हुई है, और हम इसका हिस्सा हैं। वे पल, हम जैसे लोगों के लिए जो अपने काम से गहराई से प्यार करते हैं, लगभग उतने ही उपचारात्मक और शक्तिशाली होते हैं जितना कि स्वयं जैतून का तेल।"
शियाबिका को चौथी पीढ़ी के पारिवारिक व्यवसाय के लंबे इतिहास में प्रेरणा मिली: "जो लोग हमारा तेल खरीदते हैं, वे आज भी उन पहली बारों की कहानियाँ सुनाते हैं जब वे किसी किसान बाज़ार या किसी रेस्तरां की रसोई में मेरे दादा से मिले थे। विडंबना यह है कि यह जैतून के तेल के बारे में बिल्कुल भी नहीं है, यह तो हर दिन काम पर आने में गर्व महसूस करने के बारे में है।"