पाकिस्तान में जैतून किसान अपने फलों को "नकद फसल" के रूप में महत्व देते हैं, लेकिन वे जैतून तेल के उत्पादन को व्यावसायिक स्तर तक बढ़ाने में मदद के लिए सरकार से अधिक समर्थन की उम्मीद करते हैं।
अपने जैतून खेती की पहल के तहत, पाकिस्तान देश भर में 10 मिलियन जैतून के पेड़ लगाने की योजना बना रहा है ताकि वह जैतून तेल उत्पादन में आत्मनिर्भर हो सके।
उम्मीद है कि दो से तीन वर्षों में, देश में जैतून की इस बड़े पैमाने पर खेती और तेल उत्पादन के साथ, पाकिस्तान जैतून के तेल के अपने आयात को अपनी स्थानीय उत्पादन से बदल देगा।
देश के सबसे बड़े कृषि प्रांत, पंजाब के एक अग्रणी जैतून किसान, बसीत शकील हश्मी, इस दक्षिण एशियाई देश में जैतून के भविष्य को लेकर आशावादी हैं।
छह साल पहले, उन्होंने क्षेत्र की पारंपरिक फसलों, गेहूं और मक्का उगाने के बजाय जैतून के पेड़ लगाने शुरू कर दिए।
यह भी देखें: पाकिस्तान जैतून परिषद का सदस्य बनने के लिए तैयारउन्होंने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया कि उन्होंने जैतून उगाने का फैसला इसलिए किया क्योंकि असमान भू-भाग के कारण उन्हें पारंपरिक फसलों से कम कमाई हो रही थी। उन्होंने जैतून की खेती तब शुरू की जब पंजाब की प्रांतीय सरकार ने जैतून की खेती कार्यक्रम शुरू किया।
अपने गृह जिले चकवाल में, हश्मी ने 100 हेक्टेयर भूमि पर, जिसमें बंजर और ऊबड़-खाबड़ इलाके शामिल हैं, 18,000 जैतून के पेड़ लगाए। अब, उनके 90 प्रतिशत पेड़ों पर फल लग रहे हैं, और हश्मी अपने एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल को स्थानीय बाजार में €18 प्रति लीटर पर बेचते हैं।
उन्होंने कहा, "जब से मैंने अपनी ज़मीन को जैतून के बागों में बदल दिया है, वह सोने की हो गई है।" "केवल 5,000 जैतून के पेड़ पर्याप्त तेल का उत्पादन करते हैं जिससे एक किसान को सालाना 18,000 यूरो से अधिक की कमाई होती है, जो एक किसान के लिए एक अच्छी-खासी राशि है।"
हाशमी ने आगे कहा कि यह उनके लिए आसान काम नहीं था क्योंकि जमीन में ऊबड़-खाबड़ इलाके थे, जहाँ उन्हें जैतून की खेती पर सरकार के विशेषज्ञों की सलाह पर एक बूंद सिंचाई प्रणाली स्थापित करनी पड़ी।
बाद में, उन्होंने कुछ अलग करने का फैसला किया और ज़मीन को समतल करने के लिए उस क्षेत्र की खुदाई की और ज़्यादा जैतून के पेड़ लगाए।
हाशमी ने स्पेन से आयातित जैतून के पौधे उगाए थे और उन्हें सरकारी सब्सिडी की मदद से खरीदा था। अब वह छह किस्में उगाते हैं, जिनमें अर्बेकिना और कोरोनेइकी शामिल हैं।
क्षेत्र के दर्जनों अन्य किसान भी उनके नक्शेकदम पर चल रहे हैं और जैतून लगा रहे हैं।
जैतून के प्रचार और किसानों के लिए राष्ट्रीय कार्यक्रम के अधिकारी इस बात से आश्वस्त हैं कि बंजर भूमि पर बड़े पैमाने पर जैतून की खेती को बढ़ावा देने से देश की आयातित जैतून के तेल पर निर्भरता समाप्त हो जाएगी।
एक व्यापार डेटाबेस, ट्रेंडइकोनॉमी के आँकड़े दिखाते हैं कि पाकिस्तान ने 2020 में 10 मिलियन यूरो से अधिक का जैतून का तेल आयात किया, जो आखिरी वर्ष है जिसके लिए डेटा उपलब्ध है।
बराणी कृषि अनुसंधान संस्थान (BARI) के एक कृषि विज्ञानी, मुहम्मद रमज़ान अंसार ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया कि संस्थान ने 2016 से 2021 तक किसानों को 13 लाख पेड़ लगाने में मदद की है।
उन्होंने और इस क्षेत्र के अन्य अधिकारियों का कहना है कि मौजूदा बागानों की उत्पादन क्षमता सालाना लगभग 1,400 टन है और जैसे-जैसे अधिक पेड़ लगाए जाएंगे, इसमें वृद्धि होने की उम्मीद है।
रमज़ान ने कहा कि जैतून उगाने वालों और तेल उत्पादकों को सलाह देने के लिए बारी चकवाल में पहला जैतून अनुसंधान और प्रशिक्षण केंद्र स्थापित किया जा रहा है।
रमज़ान ने आगे कहा कि इस क्षेत्र में उत्पादित जैतून के तेल की गुणवत्ता में सुधार हो रहा है और यह ग्राहकों को आकर्षित कर रहा है।
हालांकि, हाशमी ने चेतावनी दी कि पेड़ों के उत्पादक होने से पहले, शुरुआती दो वर्षों तक उनकी देखभाल करना किसानों के लिए बहुत महंगा है और इसलिए इसे बनाए रखना मुश्किल है।
हालांकि सरकार देश में जैतून की खेती को प्रोत्साहित करती है, फिर भी कई लोगों को लाभप्रद रूप से जैतून उगाने के लिए ड्रिप सिंचाई प्रणालियों और अन्य बुनियादी ढांचे को स्थापित करने के लिए अधिक समर्थन की आवश्यकता है।
एक बार जब हाशमी अपनी जैतून की फसल काट लेते हैं, तो वे उन्हें BARI में एक सरकारी मिल में ले जाते हैं। उन्होंने कहा कि अधिकांश किसान अपना जैतून का तेल बनाने के लिए सरकार की मिलों पर निर्भर हैं।
कुछ ही किसानों के पास अपनी मिल बनाने के लिए पूंजी या ज्ञान होता है, जिसे दुनिया भर के उत्पादकों ने उच्च गुणवत्ता वाले उत्पादन का कारण माना है।
हालांकि, हाशमी का मानना है कि अगर मौजूदा नीतियां जारी रहीं तो पाकिस्तान जल्द ही अपनी खपत की जरूरतों को आयात पर निर्भर हुए बिना पूरा कर पाएगा।
राष्ट्रीय खाद्य सुरक्षा और अनुसंधान मंत्रालय में राष्ट्रीय परियोजना निदेशक मुहम्मद तारिक ने कहा कि देश में 26 मिलें हैं। वे प्रति घंटे औसतन 600 किलोग्राम जैतून का तेल उत्पादन कर सकती हैं।
उन्होंने आगे कहा कि सरकार नए जैतून के पेड़ खरीदने की लागत का 67 प्रतिशत वहन कर रही है और किसानों को ड्रिप सिंचाई प्रणाली स्थापित करने में मदद कर रही है।
उन्होंने निष्कर्ष निकाला, "उम्मीद है कि दो से तीन वर्षों में, देश में जैतून की इस बड़े पैमाने पर खेती और तेल उत्पादन के साथ, पाकिस्तान जैतून के तेल के अपने आयात को अपनी स्थानीय उत्पादन से बदल देगा।"