भारत के मरुस्थलीय राज्य में जैतून की खेती का विकास

भारत के मरुस्थलीय राज्य राजस्थान में तीन साल पहले शुरू किया गया जैतून की खेती का प्रोजेक्ट अब फूल खिलने के चरण में पहुँच गया है। 3 मिलियन डॉलर के इस पायलट प्रोजेक्ट की शुरुआत उत्तर राजस्थान के 182 हेक्टेयर क्षेत्र में इज़राइल से लाए गए लगभग 112,000 पौधों को लगाने से हुई थी। प्रोजेक्ट प्रमुख सुरिंदर सिंह शेखावत ने बताया कि मरुस्थलीय क्षेत्रों के चार फार्मों में फूल खिलने के सकारात्मक संकेत मिले हैं और जल्द ही जैतून भी लगेंगे।

राजस्थान ऑलिव कल्टीवेशन लिमिटेड के तहत इस परियोजना को तकनीक की मदद से इज़राइल के रेगिस्तानी क्षेत्रों में जैतून की सफल खेती से प्रेरणा मिली। राजस्थान की जलवायु इज़राइल के समान है, जिसमें ठंडे दौर और एक निश्चित ठंड का तापमान होता है जो जैतून की खेती के लिए आवश्यक है। जैतून कम पानी की आवश्यकता के कारण पानी की कमी वाले रेगिस्तानी क्षेत्रों में उगाए जा सकते हैं।

भारत-इज़राइल संयुक्त उद्यम परियोजना सही रास्ते पर अच्छी तरह से आगे बढ़ रही है, और इस साल पहली अर्ध-वाणिज्यिक उपज की उम्मीद है। इस संयुक्त उद्यम के हिस्से के रूप में परियोजना को इज़राइल से उन्नत सेंसर और ड्रिप सिंचाई तकनीक प्राप्त हुई है। यह तकनीक यह मापने में सटीक रूप से मदद करती है कि पौधों को स्वस्थ उपज के लिए कितनी पानी, पोषक तत्वों और उर्वरकों की आवश्यकता होती है, साथ ही यह पानी और अन्य संसाधनों का संरक्षण भी करती है।

गिदोन पेलेग इज़राइली विशेषज्ञ हैं जो तकनीकी निदेशक के रूप में काम करते हैं। पेलेग नेपाल में एक जैतून किसान और जैतून तेल उत्पादक को परामर्श भी दे रहे हैं, जो उच्च हिमालयी मैदानों में पहली बार लाभदायक जैतून तेल उत्पादन को सक्षम करने के लिए टेन्सिओमीटर-नियंत्रित व्यक्तिगत ड्रिप सिंचाई की शुरुआत कर रहे हैं।

भारतीय सरकार राजस्थान परियोजना की बारीकी से निगरानी कर रही है और एक बार यह पायलट सफल हो जाने पर, इसे दोहराने की योजना है। यह तकनीक स्थानीय किसानों को सब्सिडी दरों पर प्रदान की जाएगी और उन्हें इसका प्रभावी ढंग से उपयोग करने के लिए प्रशिक्षित किया जाएगा। उत्तर भारत के अन्य राज्य भी इस पायलट परियोजना की प्रगति पर रुचि से नज़र रख रहे हैं। भारत में कुछ विशेषज्ञों की राय है कि देश भविष्य में जैतून तेल उत्पादन का एक प्रमुख केंद्र बन सकता है और प्रतिस्पर्धी लागत पर जैतून और जैतून का तेल उत्पादन करके भूमध्यसागरीय क्षेत्र के साथ प्रतिस्पर्धा कर सकता है।

भारत में खेती-बाड़ी के श्रम की कम लागत एक प्रतिस्पर्धात्मक लाभ साबित हो सकती है, यह देखते हुए कि जैतून तोड़ना और छंटाई एक श्रम-गहन प्रक्रिया है। इसके अलावा, यूरोपीय राष्ट्रों के विपरीत, भारत के पास पर्याप्त खेती योग्य भूमि के टुकड़े हैं जिनका वर्तमान में कम उपयोग हो रहा है। यह निर्यात-प्रतिस्पर्धी लागत पर जैतून का तेल उत्पादन करने में मदद कर सकता है और किफायती कीमतों पर घरेलू बाजार का भी विस्तार कर सकता है।

राजस्थान की पायलट परियोजना को अभी दो और साल बाकी हैं, और उसके बाद असली चुनौती सभी बाधाओं को पार करना और भारत में जैतून और जैतून के तेल का सफल बड़े पैमाने पर उत्पादन हासिल करना होगा। अगर सब कुछ योजना के अनुसार हुआ, तो भारत दुनिया के लिए जैतून के तेल का एक नया आपूर्तिकर्ता बन सकता है।