पुरस्कार विजेता निर्माता पीचट्री राज्य से जैतून के तेल को बढ़ावा देने की उम्मीद करते हैं।

2012 में एक बड़े निगम में वरिष्ठ कार्यकारी के पद से सेवानिवृत्त होने के बाद, शैरोन फ्लानागन अपने गृहनगर ईस्टमैन, जॉर्जिया लौट आईं।

यह ग्रामीण कस्बा अटलांटा से लगभग तीन घंटे दक्षिण में, राज्य के कृषि हृदय में स्थित है। डॉज काउंटी ईस्टमैन डेवलपमेंट अथॉरिटी के अनुसार, कृषि इस काउंटी का सबसे बड़ा उद्योग है।

यह एक व्यवहार्य फसल के रूप में हमारी स्थिति को और मजबूत करता है। यह पुरस्कार जॉर्जिया में जैतून का तेल उत्पादन करने में रुचि रखने वाले लोगों को लाभान्वित करता है।– शैरोन फ्लानागन, मालिक, फाइव ऑटर्स

फ्लैनागन ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया, "मुझे पता था कि मैं कुछ ऐसा करना चाहती थी जो सुंदर दिखे और समुदाय के लिए उपयोगी हो।" "और मुझे अभी-अभी पता चला था कि जॉर्जिया में जैतून की खेती शुरू हो गई है।"

इस प्रकार, कृषि के किसी पूर्व अनुभव के बिना, लेकिन एक मजबूत कार्य नीति और भरपूर दृढ़ संकल्प के साथ, फाइव ऑटर्स का जन्म हुआ।

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उन्होंने कहा, "मैंने आगे बढ़कर अपनी कुछ ज़मीन साफ करने और कोशिश करने का फैसला किया।" "मैं जैतून की खेती को बढ़ावा देने में मदद करना चाहती थी।"

जॉर्जिया ऑलिव फार्म्स की मदद से, फ्लैनागन ने अगस्त 2014 में 25 एकड़ (10 हेक्टेयर) में अपने पहले 14,000 जैतून के पेड़ के पौधे लगाए। हालांकि, यह प्रक्रिया बिल्कुल भी आसान नहीं थी।

"मैं एक किसान नहीं हूँ। मैं एक बागवानी विशेषज्ञ नहीं हूँ, लेकिन मैं यह सब सीख रही हूँ, और मैं मेहनती हूँ," उन्होंने कहा। "एक बार, [एक तूफान के दौरान] मेरे अधिकांश बागान को गिरा दिया गया था, लेकिन मैं उन्हें फिर से खड़ा करने में सक्षम थी।"

फ्लैनागन ने जो दूसरा सबक जल्दी सीखा, वह पेड़ों की स्थिति से संबंधित था। उन्होंने मूल रूप से अपनी संपत्ति की पहाड़ियों पर पेड़ लगाना शुरू किया था।

जहाँ पहाड़ी पर ऊपर लगे पेड़ अच्छी तरह से पनपे, वहीं नीचे लगे पेड़ों को, जहाँ जल निकासी खराब है, मिट्टी अधिक रेतीली है और ठंडी हवा अधिक देर तक रहती है, अंततः हटाकर दूसरी जगह लगाना पड़ा।

उन्होंने कहा, "लगभग तीन या चार साल तक इससे जूझने के बाद, मेरा दिल और सहन नहीं कर सका।" "ये पेड़ इस विशेष मिट्टी में निचले इलाके के लिए नहीं बने हैं।"

इन शुरुआती चुनौतियों के बावजूद, फ्लानागन 18.5 एकड़ (7.5 हेक्टेयर) में और 11,000 पेड़ लगाने की योजना बना रही हैं।

उन्होंने 2020 में जैतून की अपनी पहली फसल काटी। फ्लैनागन ने जैतून को हाथ से तोड़ने के लिए एक टीम को काम पर रखा, जिन्होंने काटी गई फसल को एक विशेष रूप से बनाए गए ट्रेलर में रखा, जो उन्हें एक छोटे ट्रैक्टर-ट्रेलर रेफ्रिजरेटर तक ले गया।

आमतौर पर जब फसल का काम पूरा हो जाता है, तो वह जैतून को दक्षिण में लगभग दो घंटे की दूरी पर लेकलैंड में एक मध्यम आकार की मिल में संसाधित करवाने के लिए ले जाती हैं। हालांकि, 2021 की फसल का काम ठीक वैसा नहीं हुआ।

फ्लैनागन ने कहा कि उन्होंने मूल रूप से अक्टूबर में कटाई करने की योजना बनाई थी, लेकिन लेकलैंड के मिलर ने उन्हें बताया कि वह उस महीने जॉर्जिया में नहीं होंगे और इसलिए कटाई को उससे पहले पूरा करना होगा।

सितंबर के अंत में हुई मूसलाधार बारिश ने जॉर्जिया में फ्लैनागन और कई अन्य उत्पादकों के लिए फसल कटाई को जटिल बना दिया। बारिश ने पहाड़ी इलाके में हाथ से कटाई को और अधिक कठिन बना दिया और कुछ अन्य उत्पादकों को अपने बागों में मशीन हार्वेस्टर का उपयोग करने से रोक दिया।

फ्लैनागन ने कहा, "पिछला साल मुश्किल था।" "हमें मौसम के कारण तीन अलग-अलग फसलें काटने पड़ीं।"

पहली कटाई बारिश रुकने के तुरंत बाद हुई, जिसमें कटाई करने वालों ने ऊँची जगहों से शुरुआत की, जहाँ से अधिकांश पानी पहले ही निकल चुका था। जैतून का पहला बैच कटते ही, फ्लानागन ने उन्हें तुरंत लेकलैंड भेज दिया ताकि वे उनके निर्धारित समय में पीसे जा सकें।

मूल रूप से, उसे केवल एक बार का समय दिया गया था, लेकिन मिलिंग संचालन के आखिरी दिन, वह दूसरा बैच भी शामिल करने में कामयाब रही।

जैतून का तीसरा बैच, जो बाकी दोनों से छोटा था, फिर एक बहुत छोटी मिल में संसाधित किया गया, जिसका सह-स्वामित्व फ्लैनागन के पास एक दोस्त के साथ है।

उन्होंने कहा, "मुझे तब अच्छा लगता है जब चीजें ठीक से नहीं होतीं क्योंकि आप बहुत कुछ सीखते हैं।" "पिछले साल, ऐसा नहीं था कि चीजें गलत हुईं; बस वे वैसी नहीं हुईं जैसी हमने योजना बनाई थी।"

इन कठिनाइयों के बावजूद, फ्लानागन फिर भी अर्बेक्विना, आर्बोसाना और कोरोनेइकी जैतून के अपने फील्ड ब्लेंड को 2022 NYIOOC वर्ल्ड ऑलिव ऑयल कॉम्पिटिशन में भेजने में सक्षम रहीं।

उन्होंने दुनिया की सबसे बड़ी जैतून तेल गुणवत्ता प्रतियोगिता में भाग लिया क्योंकि यह उनके जैतून तेल उत्पादन परियोजना की शुरुआत में निर्धारित व्यावसायिक लक्ष्यों में से एक था।

उन्होंने कहा, "मैं यह जानने में रुचि रखती थी कि यह कैसे काम कर रहा है।" "मैं बाग को कुछ अतिरिक्त मूल्य देने में भी सक्षम होना चाहती थी।"

2020/21 में पहली बार प्रतियोगिता में भाग लेने और पुरस्कार न जीत पाने के बाद, फ्लानागन ने निर्णायक मंडल द्वारा दिए गए सुझावों को ध्यान में रखा और इस साल की प्रतियोगिता में स्वर्ण पुरस्कार जीतकर शानदार सफलता हासिल की।

फ्लैनागन ने कहा कि उनका पुरस्कार जॉर्जिया के किसी उत्पादक द्वारा जीता गया तीसरा NYIOOC पुरस्कार है। उन्होंने कहा, "यह हमें एक व्यवहार्य फसल के रूप में एक मजबूत आधार देता है।" "यह पुरस्कार जॉर्जिया में जैतून का तेल उत्पादन करने में रुचि रखने वाले लोगों को लाभान्वित करता है।"

जॉर्जिया के जैतून के तेल की पहचान बढ़ाने के साथ-साथ, फ्लैनागन का मानना है कि ये पुरस्कार स्थानीय स्तर पर जैतून के तेल की खपत को बढ़ावा देने में भी मदद करते हैं।

उन्होंने कहा, "छोटे शहरों में, जैसे कि मैं जिस शहर में हूँ, बहुत कम लोग ही ताज़ा जैतून के तेल का अनुभव कर चुके हैं।"

हालांकि, फ्लैनागन का मानना है कि NYIOOC द्वारा विजेता उत्पादकों को उनके जैतून के तेल पर लगाने के लिए भेजे गए गोल्ड स्टिकर बोतलों को अलग दिखाने में मदद करते हैं।

उन्होंने कहा, "यह ध्यान आकर्षित करता है, और लोग इसके बारे में पूछते हैं। वे पुरस्कार के बारे में जानकारी चाहते हैं।" "यह बातचीत शुरू करता है और उन जगहों पर कुछ दरवाजे खोल दिए हैं जो तेल बेचने में हिचकिचा रहे थे।"

फ्लैनागन अपना एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल कई स्थानीय दुकानों, अटलांटा के पास एक सहकारी समिति, नॉर्थ कैरोलिना में एक अन्य दुकान, कुछ स्थानीय रेस्तरां और अपने ऑनलाइन स्टोर के माध्यम से देश भर में बेचती हैं।

फ्लैनागन का अनुमान है कि असामान्य रूप से गर्म सर्दियों के बाद आने वाली फसल पिछली फसल जितनी ही जटिल होगी, क्योंकि उनकी कुछ जैतून की शाखाओं पर जल्दी ही फूल आ गए थे। हालांकि, बाद में आई ठंड के कारण अन्य शाखाओं पर वसंत के अंत तक फूल नहीं आए। उन्होंने कहा, "मुझे लगता है कि हर साल मेरे लिए एक प्रयोग होगा।"

परंपरागत जैतून उगाने वाले स्थानों की तुलना में अधिक आर्द्र जलवायु होने के बावजूद, फ्लानागन का मानना है कि मध्य जॉर्जिया में जैतून तेल उत्पादन को बढ़ावा देने के लिए आवश्यक सब कुछ है और वह ऐसा ही करने की उम्मीद करती हैं।

उन्होंने कहा, "मैं जॉर्जिया में सभी प्रकार के और अधिक जैतून उत्पादक चाहती हूँ क्योंकि मुझे लगता है कि इस फसल का भविष्य है।" "कुछ अंतर हैं। उदाहरण के लिए, लोग मौसम पर सवाल उठाते हैं, लेकिन हमने साबित कर दिया है कि यह कोई अतिकठिन बाधा नहीं है।"

कुल मिलाकर, फ्लानागन का मानना है कि जॉर्जिया में बाधाओं की तुलना में खेती के फायदे कहीं अधिक हैं, पानी की प्रचुरता से लेकर समुदाय की भावना तक।

उन्होंने कहा, "यहाँ ज़मीन की कीमत सस्ती है।" "पानी की भरमार है। धूप भी भरपूर है। समर्थन का एक अच्छा नेटवर्क है।"

फ्लैनागन ने निष्कर्ष निकाला, "जॉर्जिया एक बड़ा राज्य है, लेकिन जब किसानों की बात आती है तो यह एक छोटा राज्य है। हर कोई हर किसी को जानता है। अगर आपको किसी चीज़ की ज़रूरत हो, तो आप फोन उठाएँ, और कोई आपकी मदद के लिए तुरंत मौजूद होता है।"

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