शोधकर्ताओं ने नई इमेजिंग तकनीक का उपयोग करके इतालवी जैतून के तेलों में माइक्रोप्लास्टिक का पता लगाया।

फ्लोरेंस विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं की एक टीम ने कुछ इतालवी एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेलों में माइक्रोप्लास्टिक का पता लगाया है।

एक अभिनव इमेजिंग तकनीक का उपयोग करके, जो पहले कभी जैतून के तेल पर लागू नहीं की गई थी, सीमित संख्या में उत्पादों का विश्लेषण करके, शोधकर्ता माइक्रोप्लास्टिक कणों की मात्रा, आकार और विशेषताओं को मापने में सक्षम हुए।

हालांकि हमें जैतून के तेल में माइक्रोप्लास्टिक मिले, ये उत्पाद उन खाद्य पदार्थों में शामिल नहीं हैं जिनमें माइक्रोप्लास्टिक संदूषण सबसे अधिक होता है। - पेट्रिज़िया पिनेली, फ्लोरेंस विश्वविद्यालय में कमोडिटी विज्ञान की एसोसिएट प्रोफेसर

फूड केमिस्ट्री में प्रकाशित अध्ययन के लिए एकत्र किए गए एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेलों में हर नमूने में माइक्रोप्लास्टिक पाए गए, हालांकि उनकी सांद्रता में काफी भिन्नता थी। स्थानीय मिलों से प्राप्त टस्कन जैतून के तेलों में प्रति लीटर लगभग 10 से लेकर लगभग 1,700 कणों तक की सीमा थी, जिनमें से अधिकांश नमूने प्रति लीटर 350 कणों से कम थे।

इसके विपरीत, "ई.यू. में उत्पादित" लेबल वाले दो सुपरमार्केट जैतून के तेलों में बहुत अधिक स्तर पाए गए, जो प्रति लीटर लगभग 4,000 से लेकर 7,900 से अधिक कणों तक थे।

"माइक्रोप्लास्टिक सर्वव्यापी हैं; हम उन्हें हर दिन सांस के साथ अंदर लेते हैं और खाते हैं। हालांकि हमें जैतून के तेल में माइक्रोप्लास्टिक मिले, लेकिन ये उत्पाद उन खाद्य पदार्थों में शामिल नहीं हैं जो माइक्रोप्लास्टिक संदूषण के सबसे अधिक संपर्क में आते हैं," फ्लोरेंस विश्वविद्यालय में वस्तु विज्ञान की एसोसिएट प्रोफेसर और अध्ययन की सह-लेखिका पेट्रिज़िया पिनेली ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया।

शोधकर्ताओं ने चेतावनी दी कि देखे गए अंतर सांख्यिकीय रूप से ठोस सबूत नहीं हैं, क्योंकि प्रारंभिक अध्ययन में केवल कुछ नमूनों का विश्लेषण किया गया था: स्थानीय मिलों से दस और बड़े खुदरा वितरण से दो।

हालांकि भविष्य के अध्ययन इन विसंगतियों की और जांच करेंगे, शोधकर्ताओं ने सुझाव दिया कि आपूर्ति श्रृंखला की लंबाई सबसे संभावित स्पष्टीकरण है।

"बड़े पैमाने पर खुदरा बिक्री में ई.यू. मूल के रूप में लेबल किए गए जैतून के तेल में, जैतून को एक देश में काटा जा सकता है और दूसरे में पीसा जा सकता है, या बहुत लंबे समय तक संग्रहीत किया जा सकता है। टस्कनी में, जैतून से तेल बनाने की प्रक्रिया आमतौर पर 24 से 48 घंटों के भीतर हो जाती है। एक लंबी आपूर्ति श्रृंखला स्वाभाविक रूप से संदूषण के अवसरों को बढ़ाती है," पिनेली ने कहा।

कुछ मामलों में, एक ही मिल से प्राप्त जैतून के तेल में माइक्रोप्लास्टिक्स का स्तर काफी भिन्न था। पिनेली ने कहा, "यह अंतर सबसे अधिक संभावना जैतून की विभिन्न उत्पत्ति के कारण है," उन्होंने यह भी जोड़ा कि मिलिंग के दौरान उपयोग की जाने वाली सामग्री प्रदूषण का प्राथमिक स्रोत होने की संभावना नहीं है।

"एक पॉलिमर के कई स्रोत हो सकते हैं, इसलिए आपूर्ति श्रृंखला में इन प्लास्टिकों का स्रोत कहाँ से है, यह पहचानने के लिए आगे के अध्ययन की आवश्यकता है। मिल सैद्धांतिक रूप से सबसे कम महत्वपूर्ण बिंदु होना चाहिए, लेकिन इसकी पुष्टि की आवश्यकता है," पिनेली ने समझाया।

"प्रदूषण का एक महत्वपूर्ण हिस्सा संभवतः खेतों में यांत्रिक उपकरणों, जालों और पॉलीमर-आधारित उपकरणों के बढ़ते उपयोग के कारण उत्पन्न होता है," कियारा विटा ने आगे कहा।

शोधकर्ताओं को जैतून के तेल में माइक्रोप्लास्टिक पाए जाने की उम्मीद थी, क्योंकि ऐसे कण अब हवा, पानी और कृषि में व्यापक रूप से फैले हुए हैं, और खाद्य पदार्थों व पेय पदार्थों में उनकी उपस्थिति अच्छी तरह से स्थापित है।

"सामान्य आबादी के माइक्रोप्लास्टिक के संपर्क में आने का मुख्य स्रोत बोतलबंद पानी या समुद्री भोजन जैसे स्रोत हैं," फ्लोरेंस विश्वविद्यालय के प्रैटो कैंपस (PIN फाउंडेशन) में सैनिटरी और पर्यावरणीय इंजीनियरिंग के एसोसिएट प्रोफेसर और अध्ययन के सह-लेखक, रिकार्डो गोरी ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया।

विटा, फ्लोरेंस विश्वविद्यालय के प्रैटो कैंपस (PIN फाउंडेशन) में एक सहयोगी शोधकर्ता, ने कहा कि "अन्य खाद्य पदार्थों में बहुत अधिक स्तर पाए जाते हैं।"

उन्होंने कहा, "कुछ झींगा के नमूनों में प्रति ग्राम लगभग दस कण पाए गए, जबकि जैतून के तेल के लिए हम प्रति किलोग्राम 60 से 70 कणों की बात कर रहे हैं। मेज नमक में भी माइक्रोप्लास्टिक की महत्वपूर्ण मात्रा होती है।"

शोधकर्ताओं ने यह भी नोट किया कि जैतून के तेल की खपत की मात्रा अपेक्षाकृत कम है। "यूरोपीय खाद्य सुरक्षा प्राधिकरण के अनुसार जैतून के तेल की अनुशंसित मात्रा प्रतिदिन 30 से 50 ग्राम है, जो पानी की खपत से कहीं कम है, जो प्रभावी संपर्क को और भी कम कर देती है," विटा ने कहा।

"जोखिम मूल्यांकन में, सांद्रता केवल समीकरण का एक हिस्सा है। जो मायने रखता है वह शरीर के वजन के सापेक्ष कितना मात्रा में ग्रहण किया जाता है," गोरि ने जोड़ा।

माइक्रोप्लास्टिक का पता लगाने और उसकी विशेषता निर्धारित करने के लिए, टीम ने लेजर डायरेक्ट इन्फ्रारेड (LDIR) स्पेक्ट्रोस्कोपी का उपयोग किया, यह एक ऐसी तकनीक है जो दृश्य और अवरक्त छवियों को उत्पन्न करने के लिए क्वांटम कैस्केड लेजर तकनीक को तीव्र ऑप्टिकल स्कैनिंग के साथ जोड़ती है।

यह विधि कण के आकार को मापती है, आकार-रचना और पॉलिमर संरचना को मापती है, जिससे एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल जैसे जटिल लिपिड मैट्रिक्स में सूक्ष्म कणों का स्वचालित पता लगाने में सक्षम बनाता है और व्यक्तिपरक दृश्य चयन को कम करता है।

यह तकनीक लगभग 1/100 मिमी तक के प्लास्टिक का पता लगा सकती है। शोधकर्ताओं के अनुसार, यह प्रयोगशाला प्रक्रियाओं से होने वाले संदूषण से बचते हुए विश्वसनीय विश्लेषण को सक्षम बनाती है।

जैतून के तेल के बिना संसाधित किए गए खाली नमूनों में प्रति लीटर केवल 8 से 16 कण पाए गए, जिससे न्यूनतम पृष्ठभूमि संदूषण की पुष्टि होती है। इस विधि ने 96 प्रतिशत के करीब वसूली दर भी हासिल की।

विश्लेषण में पैकेजिंग, कृषि उपकरणों और खाद्य-संपर्क उपकरणों में आम तौर पर उपयोग किए जाने वाले आठ विभिन्न पॉलिमरों की पहचान की गई। अधिकांश कण 10 से 100 माइक्रोमीटर के बीच मापे गए, विशेष रूप से 30 से 50 माइक्रोमीटर की सीमा में, और ये मुख्य रूप से रेशों या पेलेट्स के बजाय अनियमित टुकड़े थे।

कण का आकार प्रदूषण के स्रोतों के बारे में सुराग देता है, क्योंकि अनियमित टुकड़े आमतौर पर कटाई, हैंडलिंग या प्रसंस्करण के दौरान उपयोग किए जाने वाले प्लास्टिक घटकों के घर्षण या टूटने का परिणाम होते हैं।

एक उल्लेखनीय निष्कर्ष यह था कि दो बड़े खुदरा विक्रेताओं के तेलों में एक्रिलोनिट्राइल ब्यूटाडाइन स्टाइरीन (ABS) की प्रचुरता थी, जो क्रमशः पता लगाए गए माइक्रोप्लास्टिक का 49 प्रतिशत और 93 प्रतिशत हिस्सा था।

"ABS के बारे में खाद्य अध्ययनों में शायद ही कभी बताया जाता है, सिवाय सिंचाई प्रणालियों में इसके उपयोग के संदर्भों के। यह आगे की जांच का पात्र है," वीटा ने कहा।

शोधकर्ताओं ने इस बात पर जोर दिया कि ये निष्कर्ष प्रारंभिक हैं। भविष्य के अध्ययन जैतून के तेलों की एक व्यापक श्रृंखला का विश्लेषण करेंगे ताकि यह निर्धारित किया जा सके कि आपूर्ति श्रृंखला की लंबाई माइक्रोप्लास्टिक संदूषण को लगातार प्रभावित करती है या नहीं।

कई जैतून तेल उत्पादक पहले से ही पूरी तरह से टिकाऊ और पर्यावरण के अनुकूल उत्पादन श्रृंखलाओं की दिशा में काम कर रहे हैं।

"पूरी तरह से माइक्रोप्लास्टिक-मुक्त एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल प्राप्त करना संभवतः कभी भी संभव नहीं होगा। माइक्रोप्लास्टिक हर जगह हैं, यहां तक कि प्रयोगशाला के वातावरण में भी। हालांकि, हम उन्हें बहुत कम स्तर तक कम कर सकते हैं," विटा ने निष्कर्ष निकाला।