स्पेनिश शोधकर्ताओं ने विनाशकारी मृदा कवक का प्रतिरोध करने के लिए विकसित तीन जैतून की किस्में पेश कीं।

लगभग दो दशकों के प्रजनन कार्य के बाद, स्पेन के शोधकर्ताओं ने तीन नए जैतून किस्में पेश की हैं, जिन्हें वर्टिसिलियम झुलसा रोग के प्रति प्रतिरोध के साथ आधुनिक जैतून खेती के लिए आवश्यक तेल की गुणवत्ता और कृषि संबंधी विशेषताओं को संयोजित करने के लिए डिज़ाइन किया गया है।

इस प्रजनन कार्यक्रम के पीछे का विचार रोग के प्रति उच्च स्तर के प्रतिरोध को अच्छी कृषि-आर्थिक प्रदर्शन के साथ जोड़ने वाले नए किस्मों का विकास करना था।– लोरेन्जो लियोन, शोधकर्ता, आईएफएपीए

"फ्रैंटोइयो जैसे कुछ पारंपरिक किस्में पहले से ही उच्च स्तर के प्रतिरोध का प्रदर्शन करने के लिए जानी जाती थीं, लेकिन उत्पादकों के लिए कुछ नुकसान भी थीं," एंडालुसियन इंस्टीट्यूट ऑफ एग्रीकल्चरल एंड फिशरीज रिसर्च एंड ट्रेनिंग (IFAPA) के एक शोधकर्ता, लोरेंजो लियोन ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया। "इस प्रजनन कार्यक्रम के पीछे का विचार रोग के प्रति उच्च स्तर के प्रतिरोध को अच्छी कृषि प्रदर्शन के साथ मिलाकर नए किस्मों का विकास करना था।"

ये नए संकर जैतून क्षेत्र की सबसे लगातार बनी रहने वाली मिट्टी-जनित बीमारियों में से एक को संबोधित करने के लिए चल रहे एक लंबे प्रजनन प्रयास के नवीनतम चरण का प्रतिनिधित्व करते हैं। वर्टिसिलियम विल्ट, जो वर्टिसिलियम डहलिया नामक कवक के कारण होता है, उत्पादकता को गंभीर रूप से कम कर सकता है और अंततः संक्रमित पेड़ों को मार सकता है। एक बार मिट्टी में स्थापित हो जाने पर, इस रोगजनक को खत्म करना कुख्यात रूप से कठिन होता है, जिससे उत्पादकों के पास रोकथाम और पुनः रोपण के अलावा कुछ ही प्रभावी विकल्प बचते हैं।

यह बीमारी दक्षिणी स्पेन के कुछ हिस्सों में एक महत्वपूर्ण समस्या बन गई है, जहाँ जैतून की गहन खेती और दशकों की कृषि गतिविधि ने संक्रमित मिट्टी के प्रसार में योगदान दिया है। पिकुअल, जो इस क्षेत्र में अब तक की सबसे व्यापक रूप से उगाई जाने वाली जैतून की किस्म है, विशेष रूप से संवेदनशील है।

तीन नई किस्मों — कास्टुला, उर्गावोना और इलिटुर्जिटना — के नाम आज के जेन प्रांत में स्थित प्राचीन आइबेरियन और रोमन बस्तियों के नाम पर रखे गए हैं, जहाँ अधिकांश प्रजनन और मूल्यांकन कार्य किया गया था। यह नामकरण परियोजना के अंडालुसियाई जैतून-उगाने की परंपराओं और इस बीमारी से सबसे अधिक प्रभावित क्षेत्र के गहरे संबंध को दर्शाता है।

फफूंदी कैसे फैलती है

संक्रमण प्रक्रिया भूमिगत रूप से शुरू होती है। मिट्टी में मौजूद निष्क्रिय सूक्ष्मस्क्लेरोटिया (dormant microsclerotia) पास की जैतून की जड़ों का पता लगाने के बाद सक्रिय हो जाते हैं, जड़ प्रणाली में प्रवेश करते हैं और ज़ायलेम (xylem) की ओर बढ़ते हैं — जो पेड़ का आंतरिक जल-परिवहन नेटवर्क है।

वहाँ से, यह कवक पर्णसमूह के माध्यम से फैलता है और साथ ही पानी के संचलन को लगातार अवरुद्ध करता है, जिससे अंततः शाखाओं का सूखना, मुरझाना और क्षय होता है, जो वर्टिसिलियम विल्ट की विशेषता है।

लियोन के अनुसार, IFAPA कार्यक्रम को शुरू से ही पहले से ज्ञात सहिष्णु किस्मों की सीमाओं से आगे बढ़ने के लिए डिज़ाइन किया गया था।

उन्होंने कहा, "फ्रैंटियो इन तीन नए संकरों में से दो का मूल था।" "लेकिन यह अपनी संतति में एक लंबा किशोरावस्था का काल भी उत्पन्न करता है, जो प्रजनन के दृष्टिकोण से अधिकांश पौधों को बेकार बना देता है।"

एक चरणबद्ध चयन प्रक्रिया

एक सफल जैतून प्रजनन कार्यक्रम के लिए, प्रतिरोध ही पर्याप्त नहीं है यदि परिणामी पेड़ वाणिज्यिक खेती के लिए अनुपयुक्त हों। अत्यधिक वृद्धि, फलों के उत्पादन में देरी, कटाई में कठिनाइयाँ, कम तेल की मात्रा या तेल की खराब गुणवत्ता, ये सभी अन्यथा आशाजनक पेड़ों को उत्पादकों के लिए अनुपयुक्त बना सकते हैं।

उस चुनौती से निपटने के लिए, IFAPA टीम ने एक क्रमिक चयन रणनीति अपनाई जिसने किसी भी रोग प्रतिरोधक क्षमता की जांच से पहले कृषि प्रदर्शन को प्राथमिकता दी।

"हमारे कार्यक्रम में, जैतून में वर्टिसिलियम विल्ट प्रतिरोध के लिए अन्य प्रजनन पहलों के विपरीत, प्रारंभिक चयन कम किशोरावस्था अवधि और उच्च तेल सामग्री के लिए किया गया था," लियोन ने समझाया। "इसने किसी भी रोग प्रतिरोध मूल्यांकन से पहले आशाजनक कृषि प्रदर्शन सुनिश्चित किया।"

शोधकर्ताओं ने फिर कई मूल्यांकन चरणों के माध्यम से प्रजनन आबादी को क्रमिक रूप से सीमित किया, और उन पेड़ों को हटा दिया जो लगातार बढ़ती मांग वाले मानदंडों को पूरा करने में विफल रहे।

लियोन ने कहा, "अतिरिक्त मूल्यांकन क्रमिक रूप से किए गए, जिसमें लगातार कम होते हुए जीनोटाइप के सेट पर बढ़ती संख्या में लक्षणों का परीक्षण शामिल था, और उनमें से किसी भी महत्वपूर्ण कृषि संबंधी नुकसान या अवांछनीय तेल गुणवत्ता वाले लक्षण दिखाने वाले पेड़ों को हटा दिया गया।" "इसे ही हम प्रजनक की 'क्रूरता' कहते हैं।"

इस प्रक्रिया में विभिन्न प्रयोगात्मक परिस्थितियों में परीक्षण शामिल था — विकास कक्षों और कृत्रिम रूप से संक्रामित सूक्ष्म-खेतों से लेकर वर्टिसिलियम डहलिया से स्वाभाविक रूप से प्रभावित व्यावसायिक बागानों तक।

लियोन ने कहा, "संलग्न तंत्र चाहे जो भी हो, विभिन्न प्रयोगात्मक परिस्थितियों के तहत मूल्यांकन के कई चक्रों के बाद, इन तीन नई किस्मों ने कम रोग प्रकोप प्रदर्शित किया है।" "वास्तव में, यह हमारी नियंत्रण किस्म 'पिकुअल' से कहीं कम है — जो इस क्षेत्र में मुख्य किस्म है और जिसे अत्यधिक प्रभावित क्षेत्रों में उत्पादकों को बदलने की आवश्यकता है।"

भूमध्यसागरीय उत्पादक क्षेत्रों में गहन और अति-उच्च-घनत्व वाले बागानों के बढ़ते विस्तार, साथ ही बढ़ते रोग दबाव और पहले से ही संक्रमित मिट्टी में फिर से रोपण की आवश्यकता ने, आधुनिक उत्पादन प्रणालियों के लिए बेहतर अनुकूल नए जैतून के आनुवंशिकी की मांग को तेज कर दिया है।

फिर भी, शोधकर्ता वर्गीकरण के बारे में सतर्क हैं। लियोन ने निष्कर्ष निकाला, "हमें अभी भी यह पूरी तरह से समझने के लिए अतिरिक्त शोध करने की आवश्यकता है कि इन नई किस्मों में प्रतिरोध और सहनशीलता तंत्र किस हद तक काम कर रहे हैं।"