वैज्ञानिक अध्ययनों ने पर्यावरण पर जैतून की खेती के सकारात्मक प्रभावों को प्रलेखित किया है। जैव विविधता की रक्षा करने, मिट्टी में सुधार करने और मरुस्थलीकरण के खिलाफ एक बाधा के रूप में जैतून के पेड़ द्वारा निभाई गई भूमिका के अलावा, इस बात के प्रमाण हैं कि विशिष्ट कृषि प्रथाओं में स्थायी वनस्पति संरचनाओं (जैव द्रव्य) और मिट्टी में स्थिर वायुमंडलीय CO2 को बढ़ाने की क्षमता है।
इसी आधार पर, अंतर्राष्ट्रीय जैतून परिषद (IOC) वार्षिक जलवायु सम्मेलन COP22 (संयुक्त राष्ट्र जलवायु परिवर्तन रूपरेखा कन्वेंशन UNFCCC की पार्टियों का सम्मेलन) में उपस्थित थी, जो इस वर्ष 7-18 नवंबर 2016 को मोरक्को के माराकेच में आयोजित किया गया था।
पेरिस समझौते के बाद COP22 का विशेष महत्व है, जो अभी-अभी लागू हुआ है और इसने जलवायु परिवर्तन से निपटने के लिए पहले सार्वभौमिक, कानूनी रूप से बाध्यकारी वैश्विक समझौते को स्थापित किया है, जिसका मुख्य लक्ष्य "इस सदी में वैश्विक तापमान वृद्धि को 2°C से बहुत नीचे रखना" है।
सम्मेलन में, 197 पार्टियाँ (196 राज्य और यूरोपीय संघ) अपने वादों को कार्रवाई में बदलने के लिए मिलीं और "जलवायु परिवर्तन से लड़ने के लिए, एक तत्काल प्राथमिकता के मामले के रूप में, उच्चतम राजनीतिक प्रतिबद्धता का आह्वान" करके इसका समापन हुआ।
माराकेच में, "जैतून का तेल, हरितगृह गैस उत्सर्जन को कम करने में मदद करने वाला तरल सोना" नामक एक सत्र के दौरान, IOC के पर्यावरण अनुसंधान एवं विकास विभाग के प्रमुख, फ्रांसेस्को सेराफिनी ने जलवायु परिवर्तन को कम करने के लिए एक स्थायी विकल्प के रूप में जैतून के पेड़ों और जैतून के तेल की भूमिका के बारे में एक भाषण दिया। आईओसी के एक उप निदेशक ने जैतून तेल और CO2 विशेषज्ञों के साथ मिलकर ऐसे परिणाम प्रस्तुत किए, जो यह दर्शाते हैं कि सही कृषि तकनीकों का उपयोग करके जैतून तेल का उत्पादन ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन को कम करने में महत्वपूर्ण योगदान दे सकता है।
"जैतून के पेड़ों का जंगल हजारों वर्षों से मौजूद है। उनका फल और उससे निकलने वाला तेल आपके स्वास्थ्य के लिए अच्छा है, लेकिन जैतून के पेड़ पर्यावरण के लिए भी अच्छे हैं," सेराफिनी ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया। "वे मरुस्थलीकरण और कटाव के लिए एक बाधा हैं। जैतून के बाग CO2 सिंक हैं, वे वायुमंडल से CO2 को हटाते हैं और इसे मिट्टी में स्थिर करते हैं," उन्होंने आगे कहा, और समझाया कि "1 लीटर जैतून के तेल के उत्पादन में, जैतून के पेड़ वायुमंडल से 10 किलो CO2 हटाते हैं।"
सेराफिनी ने कहा, "वास्तव में, अब तक प्रकाशित शोध के अनुसार, उत्पाद के जीवन चक्र के दौरान, एक लीटर वर्जिन या एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल उत्पादन करने के लिए वायुमंडल में औसतन 1.5 किग्रा CO2e उत्सर्जित होता है।"
फ्रांसेस्को सेराफिनी
"हालांकि, यदि उचित कृषि प्रथाओं को लागू किया जाए, तो औसत फसल उपज वाले एक परिपक्व अर्ध-गहन जैतून के बाग में, एक जैतून का पेड़ 10t CO2e/हेक्टेयर/वर्ष तक स्थिर कर सकता है, जिसके परिणामस्वरूप एक स्पष्ट सकारात्मक संतुलन होता है।" इसलिए यह दर्शाया जा सकता है कि, जब उचित कृषि प्रथाओं को लागू किया जाता है, तो जैतून के पेड़ों का कार्बन सिंक प्रभाव एक उत्पाद इकाई का उत्पादन करने के लिए उत्सर्जित CO2 की मात्रा से कहीं अधिक होता है।
जलवायु परिवर्तन के संबंध में, एक सिंक कोई भी प्रक्रिया, गतिविधि या तंत्र है जो वायुमंडल से हरितगृह गैसों को निकालता है। इन गैसों में CO2 शामिल है, जिसकी सांद्रता हाल के वर्षों में घातीय रूप से बढ़ी है और यह ग्लोबल वार्मिंग का मुख्य कारण है।
IOC सम्मेलन के दौरान यह टिप्पणी की गई कि जैतून के पेड़ों को अत्यधिक जलवायु परिस्थितियों में उगाया जा सकता है, जहाँ कुछ अन्य काष्ठीय फसलें ही जीवित रह पाती हैं। दुनिया के सत्तर प्रतिशत जैतून के बागों में सिंचाई के पानी के बिना केवल वर्षा जल का उपयोग होता है। भूमध्यसागर के कुछ क्षेत्रों में, जैतून के पेड़ों को मुश्किल से 200 मिमी बारिश में उगाया जाता है और वे आबादी के कई वर्गों के लिए आजीविका का एक आवश्यक स्रोत हैं।
COP 22 में IOC की भागीदारी दुनिया को यह दिखाने का एक निर्णायक अवसर रही है कि विशिष्ट कृषि प्रथाओं के अनुसार जैतून के तेल, वर्जिन या एक्स्ट्रा वर्जिन का उत्पादन, ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन के प्रभाव को कम करने में कैसे मदद करता है। सेराफिनी ने कहा, "यह जोर देना महत्वपूर्ण है कि हम केवल जैतून के पेड़ के तार्किक पर्यावरणीय लाभ के बारे में ही नहीं, बल्कि विशेष रूप से वर्जिन और एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल उत्पादन करने के पर्यावरणीय लाभ के बारे में बात कर रहे हैं।" "जैतून के पेड़ जलवायु परिवर्तन के समाधान का हिस्सा हैं।"
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— एगोरा मेडस्प्रिंग (@AgoraMedSpring) 3 अगस्त, 2016
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