यह जैतून तेल आयातक विजेता चुनने का तरीका जानता है।
तीस वर्षों से, रोलांडो बेरामेंडी हर फसल के साथ अपने पसंदीदा इतालवी जैतून के तेलों को अमेरिका में आयात करते आ रहे हैं।
रोलान्डो बेरामेन्डी को खाना पकाने से ज्यादा कुछ चीजें पसंद नहीं हैं, इसलिए यह आश्चर्य की बात नहीं थी जब उन्होंने 1987 के क्रिसमस पर अपने नव-नियुक्त ससुराल वालों के लिए रात का खाना बनाने की पेशकश की।
मैनिकारेत्ती इटालियन फूड्स इम्पोर्टर्स के जल्द ही संस्थापक बनने वाले व्यक्ति ने कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, डेविस से कृषि अर्थशास्त्र में अपनी डिग्री पूरी की थी, और अपनी पत्नी के साथ उत्तरी इटली के पहाड़ों में पहली छुट्टियाँ मनाने चले गए।
हर फसल अलग होती है, इसलिए मैं वहाँ रहना चाहता हूँ और उनके साथ रहना चाहता हूँ। मुझे (फसल) देखनी है और सभी तेलों का स्वाद चखना है।
"हम अल्प्स में क्रिसमस की छुट्टियाँ मनाने गए थे, ताकि परिवारों को जान सकें और एक बार रात के खाने के लिए कोई एक बड़ी टोकरी लेकर आया," बेरामेंडी ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया।
उन्होंने आगे कहा, "वहाँ ये सभी अद्भुत सामग्री थीं - कारीगर पास्ता, बिना फ़िल्टर वाला एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल, अरुगुला, पेस्टो, पेपेरोनाटा - और यह सब बहुत स्वादिष्ट था।" "उस समय मैं केवल 22 साल का था और मैंने कहा, 'मैंने ये चीजें पहले कभी नहीं देखीं। क्या मैं रात का खाना बना सकता हूँ?'"
यह भी देखें: निर्माता प्रोफाइलयह भोजन पैटागोनिया के मूल निवासी के लिए एक निर्णायक क्षण साबित हुआ, जो संयुक्त राज्य अमेरिका में अध्ययन करने के लिए फॉकलैंड युद्ध की शुरुआत में अर्जेंटीना छोड़ने से पहले, स्थानीय जैतून और अंगूर के बीज के तेल से बने घर के बने भोजन खाकर बड़े हुए थे।
इटली में, बेरामेंडी ने जल्द ही भोजन के बारे में बात करना शुरू कर दिया और कुछ ही समय में उनके कुछ नए परिवार और दोस्तों ने उनसे एक लंबे समय से चली आ रही समस्या को हल करने में मदद करने के लिए कहा: इन हस्तनिर्मित उत्पादों को लाभदायक अमेरिकी बाजार में प्रभावी ढंग से कैसे निर्यात किया जाए।
उन्होंने कहा, "मेरे पास कोई व्यावसायिक योजना नहीं थी, मेरे पास कुछ भी नहीं था।" "मेरी डिग्री की वजह से मैं केवल मूल्य निर्धारण की संरचना बनाना जानता था, लेकिन मैंने वहाँ एक अवसर देखा और बे एरिया में विभिन्न वितरकों और आयातकों के साथ कई अपॉइंटमेंट्स लिए।"
किराने की दुकानों में जैतून का तेल जातीय खाद्य पदार्थों वाले गलियारे की सबसे निचली शेल्फ पर रखा होता था। लोग इसका इस्तेमाल वैसे ही करते थे जैसे आजकल फिश सॉस का करते हैं।
बेरामेंडी कैलिफ़ोर्निया लौट आए और खुदरा विक्रेताओं को यह समझाने की कोशिश की कि एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल अमेरिकी उपभोक्ताओं के बीच बहुत लोकप्रिय होगा, लेकिन उनमें से अधिकांश ने उन्हें बताया कि यह उत्पाद अमेरिकी स्वाद के लिए बहुत जटिल था।
उन्होंने कहा, "उस समय, जैतून का तेल किराने की दुकानों में एथनिक फूड आइल की सबसे निचली शेल्फ पर होता था।" "लोग इसके साथ वैसा ही व्यवहार करते थे जैसा वे आजकल फिश सॉस के साथ करते हैं।"
हालांकि, बेरामेंडी आसानी से हार नहीं मानने वाले थे और अंततः उन्होंने बे एरिया के चार स्टोरों को टस्कनी से आयातित बिना छना हुआ एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल बेचने के लिए मना लिया। अगस्त 1989 तक - यानी इसकी स्थापना के चार महीने बाद - मैनिकारेटी इटालियन फूड्स इम्पोर्टर्स का कारोबार शुरू हो गया था।
सिसिली के रागूसा में चियारामोंटे गुल्फी के विन्चेन्ज़ो पातेर्नो डी स्पेडालोट्टो में ताज़ा तोड़े गए टोंडा इब्लेया जैविक जैतून
उन्होंने कहा, "यह पहली बार था जब मुझे लगता है कि लोगों ने शेल्फ पर टस्कनी का बिना फ़िल्टर किया हुआ जैतून का तेल देखा और इसने काफी हलचल मचा दी।" "किसी ने भी इतना ताज़ा स्वाद कभी नहीं चखा था।"
बेरामेंडी की भविष्यवाणी सही निकली और तेल लोकप्रिय होने लगा। जल्द ही वह विभिन्न दुकानों में जाकर अपने ताज़ा टस्कन एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल के साथ प्रदर्शन करने लगे।
उन्होंने कहा, "उस समय, लोगों को नई चीजें चखाने का यह एकमात्र तरीका था और ऐसा लगा कि मैं हर दिन एक-एक बोतल बेच रहा था।" "अनफ़िल्टर्ड जैतून का तेल ही वह चीज़ थी जिसने बातचीत बदल दी।"
जब तक 1989 में बेरामेंडी ने अपना बिना फ़िल्टर वाला एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल बेचना शुरू किया, तब तक कैलिफ़ोर्नियावासियों ने एक पाक क्रांति देख ली थी। शेफ़ और रेस्तरां मालिकों के नेतृत्व में, ताज़ी, जैविक और स्वस्थ सामग्री और खाद्य पदार्थों की मांग तेजी से बढ़ रही थी।
हालांकि इस आंदोलन का एक बड़ा जोर स्थानीय और मौसमी खाद्य पदार्थों पर था, फिर भी कई शेफ प्रेरणा के लिए यूरोप की ओर देखते थे, विशेष रूप से उन देशों की जहाँ भूमध्यसागरीय आहार का बोलबाला था।
बेरमेन्डी ने कहा, "मैं सही समय पर सैन फ्रांसिस्को और बे एरिया में होने के लिए बहुत भाग्यशाली था।" "वे [स्थानीय शेफ] यूरोपीय उत्पादों में वास्तव में रुचि रखते थे क्योंकि वे कैलिफ़ोर्निया में उपलब्ध नहीं थे। अमेरिकी शेफों की बदौलत इन उत्पादों को कैलिफ़ोर्निया में अपना घर मिल गया।"
हालांकि, वही आंदोलन जो बेरामेंडी के आयात परियोजना के लिए सहायक साबित हुआ, अंततः एक बाधा बन गया। जल्द ही स्थानीय उत्पादों की मांग ने आयातित उत्पादों के आकर्षण को पीछे छोड़ दिया।
बदलते उपभोक्ता रुझानों और कैलिफ़ोर्निया में एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल के बढ़ते उत्पादन का मतलब था कि बेरामेंडी के अधिक महंगे आयात अब प्रतिस्पर्धा नहीं कर सकते थे। इसने, कैलिफ़ोर्निया में आयात और इटली की यात्रा की लॉजिस्टिक कठिनाइयों के साथ मिलकर, बेरामेंडी को 1995 में न्यूयॉर्क शहर में स्थानांतरित होने के लिए प्रेरित किया।
बेरमेन्डी ने पूर्वी तट पर शेफों के लिए खाना बनाना और अपने जैतून के तेल के बढ़ते पोर्टफोलियो के साथ प्रदर्शन करना जारी रखा और जल्द ही उन्हें अपना विशेष स्थान मिल गया, वे रेस्तरां और विशेष खाद्य दुकानों को बेचने लगे।
फ्रैंटोई कुट्रेरा के सल्वाटोर कुट्रेरा अपने ताज़ा निकाले गए जैतून के तेल का स्वाद चखते हुए
गुणवत्ता पर ध्यान केंद्रित करना बेरामेंडी का आदर्श वाक्य है और, अंततः, उन्होंने अपने द्वारा आयात किए गए कुछ बेहतरीन जैतून के तेलों को प्रतियोगिताओं में भेजना शुरू कर दिया। 2020 NYIOOC वर्ल्ड ऑलिव ऑयल कॉम्पिटिशन में, मैनिकारेटी इटालियन फूड्स इम्पोर्टर्स ने अपनी आयातित उत्पादों के लिए आठ गोल्ड अवार्ड जीते।
यह ऑस्कर जैसा नहीं है, जहाँ केवल अभिनेता या अभिनेत्री को ही पुरस्कार मिलता है। निर्माता के चारों ओर एक पूरा सामाजिक और आर्थिक चक्र होता है जो जश्न मनाता है।
बेरमेंडी ने अपनी सफलता की खबर पर विजेता उत्पादकों की प्रतिक्रिया के बारे में कहा, "इस खबर ने उन्हें अपनी सीटों से कूदने पर मजबूर कर दिया और उन्होंने हफ्तों तक इस पर डींगें हांकीं। यह इसमें शामिल हर किसी के लिए एक बड़ी मान्यता है, सिर्फ उत्पादक के लिए ही नहीं, बल्कि मिल मालिकों और कटाई करने वालों के लिए भी।"
उन्होंने आगे कहा, "यह ऑस्कर जैसा नहीं है, जहाँ केवल अभिनेता या अभिनेत्री को ही पुरस्कार मिलता है। निर्माता के इर्द-गिर्द एक पूरा सामाजिक और आर्थिक चक्र होता है जो जश्न मनाता है, खासकर इस साल जब सब कुछ चल रहा है। यह साल का मुख्य आकर्षण था।"
जैसे ही कोविड-19 महामारी ने इटली और संयुक्त राज्य अमेरिका दोनों को तबाह किया है, मैनिकरेटी को मिली-जुली किस्मत मिली है।
उन्होंने कहा, "हम हमेशा 50 प्रतिशत रेस्तरां को और 50 प्रतिशत विशेष खाद्य दुकानों को बेचते आए हैं। जाहिर है, अब हमारा रेस्तरां का कारोबार शून्य है, लेकिन खुदरा बिक्री आसमान छू रही है, इसलिए हम लगभग बराबरी पर हैं।"
महामारी से पैदा हुई चुनौतियों के बावजूद, बेरामेंडी को विश्वास है कि मैनिकरेटी इस तूफान से उबर जाएगा।
दुनिया की सबसे प्रतिष्ठित जैतून तेल गुणवत्ता प्रतियोगिता में कई पुरस्कार जीतना कंपनी के लिए एक सहारा का काम करता है। ये पुरस्कार उनके ग्राहकों को यह दर्शाते हैं कि उच्च गुणवत्ता वाले जैतून तेल का आयात करने के लिए उनकी कठोर चयन प्रक्रिया और व्यावहारिक दृष्टिकोण कारगर है।
मैटेओ फ्रेस्कोबाल्डी अपने पुरस्कार विजेता लाउडेमियो के लिए जिम्मेदार जैतून के पेड़ों का निरीक्षण करते हैं
उन्होंने कहा, "मुझे हमारे हर एक उत्पादक से लगातार रिपोर्ट मिलती रहती है कि क्या हो रहा है।" "मैं यह जानना चाहता हूँ कि वे मार्च में छँटाई कर रहे हैं। मैं उनसे फूल खिलने की तस्वीरें मांगता हूँ।"
बेरामेंडी इन छोटी-छोटी बातों पर पूरा ध्यान देते हैं। हालांकि उनके पास आयात किए जाने वाले जैतून के तेल का एक बड़ा पोर्टफोलियो है, लेकिन हर साल इसकी संरचना अलग होती है। वे बताते हैं कि जैतून का तेल ठीक वाइन की तरह है। हर फसल अनोखी होती है और इसकी तुलना पिछली फसलों से करना मुश्किल होता है।
उन्होंने कहा, "हर फसल अलग होती है, इसलिए मैं वहां रहकर उनके साथ रहना चाहता हूं। मुझे [फसल] देखनी होती है और सभी तेलों का स्वाद लेना होता है। फिर यह देखते हुए कि हमें विशेष फसल कैसी लगी, हम बहुत सारा [या बिल्कुल भी नहीं] खरीद सकते हैं।"
उन्होंने आगे कहा, "पिछले 30 वर्षों से, मैं हमेशा फसल कटाई और निचोड़ने के समय इटली में रहा हूँ।"
बेरामेंडी हर फसल का मौसम सिसिली में शुरू करते हैं, जहाँ से वे अपने जैतून के तेलों का अधिकांश हिस्सा प्राप्त करते हैं, जिसमें गोल्ड-अवार्ड विजेता स्पेडालोट्टो टोंडा इब्लेया डीओपी, सपोरी दिविनी और टिटोन शामिल हैं।
"इस समय सिसिली नंबर एक है। पिछले चार वर्षों से, सिसिली वास्तव में सबसे आगे रही है," उन्होंने कहा। "जिस चीज़ ने सिसिली को जैतून के तेल के भविष्य में आगे बढ़ाया है, वह यह है कि उन्होंने सुधार के लिए बहुत कुछ किया है, [उदाहरण के लिए] फ्रैंटोयो कुट्रेरा ने अपनी नई मिल तकनीक के साथ।"
ट्रापानी, सिसिली में एंटोनेला टिटोन के साथ जैतून के बागानों का निरीक्षण करते बेरामेंडी
सिसिली से, बेरामेंडी पुग्लिया के लिए उड़ान भरते हैं - जहाँ पुरस्कार विजेता क्रूडो का उत्पादन होता है - और फिर उत्तर की ओर टस्कनी की यात्रा करते हैं, जहाँ से वे फ्रेस्कोबाल्डी लाउडेमियो और कैस्टेलो कोले मस्सरी IGP प्राप्त करते हैं।
फसल कैसी रही है, इस पर निर्भर करते हुए, बेरामेंडी अन्य क्षेत्रों का भी दौरा करते हैं। 2020 NYIOOC में, मैनिकेट्टी ने अब्रूज़ो से आयात किए जाने वाले रस्टिचेला डी'अब्रूज़ो तेल के लिए दो गोल्ड अवार्ड जीते।
कुल मिलाकर, कंपनी 15 क्षेत्रों में फैले 38 उत्पादकों से जैतून का तेल और अन्य खाद्य उत्पाद आयात करती है।
बेरामेंडी ने कहा, "आपको वहां होना चाहिए, आपको इसमें शामिल होना चाहिए।" "हर साल, जैतून का तेल अलग होता है। मैं हमेशा यह सोचने की कोशिश करता हूं कि यह उत्पाद जैसा है वैसा क्यों है।"