एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल दुनिया के सबसे स्वास्थ्यवर्धक उत्पादों में से एक है, एक सांस्कृतिक आधारशिला और 20 अरब डॉलर का वैश्विक व्यवसाय है। फिर भी अधिकांश खरीदार और उपभोक्ता इसके बारे में बहुत कम जानते हैं।
सैंतीस जैतून तेल उत्पादक, खुदरा विक्रेता, उत्साही और उद्यमी मैनहट्टन में सप्ताह भर चलने वाले ऑलिव ऑयल टाइम्स एजुकेशन लैब सोमेलियर सर्टिफिकेशन प्रोग्राम को पूरा करने के बाद इसे बदलने के लिए निकल पड़े हैं।
पाँच दिवसीय पाठ्यक्रम के लिए प्रतिभागी दुनिया भर से आए थे, जिसमें जैतून के तेल का संवेदी मूल्यांकन, उत्पादन की सर्वोत्तम प्रथाएँ, स्वास्थ्य और पोषण, पाक अनुप्रयोग और गुणवत्ता आश्वासन शामिल थे।
मुझे यह कोर्स बहुत पसंद आया। यह मेरी उम्मीदों से बढ़कर था और इसने मुझे सीखना जारी रखने के लिए प्रेरित किया है।
उनमें TRE ऑलिव के सह-मालिक जो मारुका भी थे। उन्होंने कहा, "मैं पिछले कुछ वर्षों से दाखिला लेना चाहता था।" "मेरा परिवार चार पीढ़ियों से जैतून के तेल के उद्योग में है, और मैं अपना ज्ञान बढ़ाना चाहता था और पारिवारिक व्यवसाय को आगे बढ़ाना चाहता था।"
मैसाचुसेट्स-स्थित यह कंपनी कैलाब्रिया में अपने समर्पित जैतून के बागानों से एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल आयात करती है। 2024 NYIOOC वर्ल्ड ऑलिव ऑयल कॉम्पिटिशन में उद्योग का सबसे प्रतिष्ठित गुणवत्ता पुरस्कार जीतने के बाद भी, मारुका ने कहा कि सीखने के लिए हमेशा और कुछ न कुछ होता रहता है।
टीआरई ऑलिव के जो मारुका कैलाब्रियन एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून तेल के एक पुरस्कार विजेता उत्पादक हैं।
उन्होंने कहा, "मुझे यह कोर्स बहुत पसंद आया। यह मेरी उम्मीदों से बढ़कर था और इसने मुझे सीखना जारी रखने के लिए प्रेरित किया है।" "अगर आप सीख नहीं रहे हैं, तो आप बढ़ नहीं रहे हैं।"
मरुका ने जो सीखा है, उसे ग्राहकों और अपनी टीम को जैतून के तेल के स्वास्थ्य लाभों के पीछे के विज्ञान के बारे में शिक्षित करने के लिए उपयोग करने की योजना बनाई है। उन्होंने कहा, "शिक्षा सबसे बड़ा सबक है, और मुझे उम्मीद है कि मैं आगे भी सीखता रहूँगा।"
ब्राज़ील स्थित अज़ीते टोरिन्हास के मालिक, राफेल बुचाबक्वी, एक अन्य उत्पादक थे जो न्यूयॉर्क में समान विचारधारा वाले लोगों के साथ अपने ज्ञान और नेटवर्क का विस्तार करने के लिए उत्सुक थे।
पीटर माउंटेनोस, बास्टियन जॉर्डन, जॉन रेली, राफेल बुचाबक्वी और जो मारुका (फोटो: पीटर माउंटेनोस)
उन्होंने कहा, "मैं इस मामले [जैतून के तेल की दुनिया] का और पता लगाना चाहता था ताकि अपने उत्पाद के बारे में और जान सकूँ, अन्य विशेषज्ञ जैतून तेल सोमेलियर्स के साथ अपने तेलों को बेहतर बनाने के तरीकों पर चर्चा करूँ और अपने आस-पास के लोगों को शिक्षित करूँ।"
बुचाबक्वी ने कहा कि पांच दिवसीय पाठ्यक्रम के दौरान 14 देशों के लगभग सौ जैतून तेल के नमूनों में सुगंध और स्वाद की विशाल श्रृंखला की पहचान करने का काम रोचक और चुनौतीपूर्ण था।
उन्होंने कहा, "[इस ज्ञान के साथ,] मैं अपने कर्मचारियों के साथ हमारे तेलों पर चर्चा करने में अधिक आत्मविश्वासी रहूँगा और अपने आस-पास के लोगों को शिक्षित करने के लिए बेहतर स्थिति में रहूँगा।"
अन्य उत्पादक जैतून तेल क्षेत्र पर वैश्विक परिप्रेक्ष्य प्राप्त करने के लिए पाठ्यक्रम में शामिल हुए।
जॉर्डन ओलिवेनोल के मालिक, बैस्टियन जॉर्डन ने कहा, "मैंने अमेरिकी और दक्षिणी गोलार्ध के लोगों से जैतून के तेल पर उनके दृष्टिकोण और राय के बारे में जानने और अमेरिका में स्थिति की जानकारी प्राप्त करने के लिए यह कोर्स करने का फैसला किया।" "मेरा उद्देश्य इस जानकारी का उपयोग जैतून तेल उद्योग में अपने व्यक्तिगत विकास के लिए और मूल्यवान संपर्क बनाने के लिए करना था।"
जॉर्डन, जो ग्रीक द्वीप लेस्बोस पर जैतून का तेल बनाते हैं और इसे पश्चिमी जर्मनी के ड्यूसेलडॉर्फ में आयात करते हैं, अपने पूरे पेशेवर जीवन में जैतून के तेल के व्यवसाय में शामिल रहे हैं। उन्होंने कहा कि उन्हें नए लोगों से मिलने और अपनी संवेदी विश्लेषण कौशल को तेज करने के अवसर की सराहना हुई।
लेस्बोस में अपने जैतून के बागों में बैस्टियन जॉर्डन
उन्होंने कहा, "मैं इन अंतर्दृष्टियों को जर्मन ऑलिव ऑयल पैनल में वापस लाऊंगा, जिसके मैं एक सदस्य हूं, ताकि संवेदी मूल्यांकन में समानताओं और अंतरों पर चर्चा की जा सके।"
किसानों और मिल मालिकों के साथ, जैतून तेल विक्रय पेशेवर न्यूयॉर्क के फ्लैटआयरन जिले गए ताकि वे एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून तेल और इसके मुख्य विक्रय बिंदुओं – स्वाद और स्वास्थ्य – के बारे में और जान सकें।
"जब मैं अपनी पिछली भूमिका में ओ-मेड (O-Med) बेच रहा था, तब मुझे एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल से प्यार हो गया था, और अब मैं पूर्वी तट पर [स्पेनिश ब्रांड] कास्टिलो डे कनेना का प्रतिनिधित्व करने के लिए भाग्यशाली हूं," शे विंसन ने कहा। "मैंने एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल के बारे में अपने ज्ञान को बढ़ाने के लिए इस कोर्स में दाखिला लिया ताकि मैं अपने वितरक, खुदरा ग्राहकों और अंतिम उपभोक्ताओं को इसके मूल्य के बारे में बेहतर ढंग से बता सकूँ।"
न्यूयॉर्क शहर में रहने वाली विन्सन ने कहा कि यह कोर्स व्यापक था, जिसमें आकर्षक प्रस्तुतकर्ता थे और हर सत्र में आवश्यक जानकारी दी गई।
उन्होंने कहा, "संवेदी मूल्यांकन का हिस्सा मेरा पसंदीदा था, हालांकि भोजन जोड़ी का खंड भी लगभग उतना ही था।"
विंसन अपनी इस महारत का उपयोग बिक्री संचार को बेहतर बनाने और इस जानकारी को ग्राहकों तथा आम जनता तक पहुँचाने की योजना बना रही हैं।
"मैं एक टेस्टिंग पैनल में सेवा करने के लिए पर्याप्त अनुभव प्राप्त करना चाहूँगी और आदर्श रूप से जो कुछ मैंने सीखा है, उसका उपयोग अपनी खुद की खुदरा चयन को क्यूरेट करने के लिए करना चाहूँगी," उन्होंने कहा।
ओलिशियस के संस्थापक मार्क लेमेंस, अपने स्वाद के क्षितिज का विस्तार करने और रेस्तरां तथा खुदरा उद्योगों में अपने ग्राहकों के लिए ज्ञान की एक नई व्यापकता लाने की उम्मीद में नीदरलैंड से न्यूयॉर्क की यात्रा पर आए।
मार्क लेमेन्स
"मैं चार साल से जैतून के तेल के क्षेत्र में हूँ, और मेरा मिशन उपभोक्ताओं, खुदरा विक्रेताओं और पेशेवरों को जैतून के तेल की गुणवत्ता और स्वास्थ्य लाभों के बारे में शिक्षित करना है," उन्होंने कहा। "मुझे व्यापक चखने के अवसरों के माध्यम से जैतून की किस्मों के बारे में और अधिक जानने की भी उम्मीद थी।"
लेमेन्स निराश होकर नहीं गए, उन्होंने पाठ्यक्रम की संरचना और उन विभिन्न पेशेवरों की विविध श्रेणी की प्रशंसा की जिन्होंने प्रत्येक खंड को निर्देशित किया।
उन्होंने आगे कहा, "इतने सारे लोगों के साथ रहना एक अद्भुत अनुभव था जो एक ही जुनून साझा करते हैं।" विशेष रूप से, मैंने स्वाद-परीक्षण सत्रों के साथ-साथ जैतून के तेल उत्पादन प्रक्रिया के बारे में अधिक तकनीकी सत्रों की भी बहुत सराहना की। इससे मुझे चखने के दौरान सकारात्मक और नकारात्मक गुणों का बेहतर वर्णन करने में मदद मिली।"
लेमेन्स ने कहा कि वह इस कोर्स में जो कुछ सीखा है, उसका उपयोग अपने ग्राहकों को जानकारी देने और अपने मास्टरक्लास पाठ्यक्रमों में इस ज्ञान को शामिल करने के लिए करेंगे।
उन्होंने कहा, "मैं ग्राहकों को स्वास्थ्य लाभों और उत्पादन के दौरान दोष कैसे उत्पन्न हो सकते हैं, इसके बारे में बेहतर जानकारी दे सकता हूँ।" "एक जैतून तेल सोमेलियर के रूप में, मैं खुदरा और होरेका (HORECA) के पेशेवरों से अधिक विश्वास अर्जित करता हूँ।"
श्रेवपोर्ट, लुइज़ियाना में बेला नॉनास ऑलिव ऑयल एंड विनेगर की मालिक कारलाइन ब्रांडाओ प्रोसेल ने अपने जैतून के तेल के ज्ञान को ताज़ा करने और अगले साल कुछ जैतून के बागों के दौरे का नेतृत्व करने की तैयारी के लिए इस पाठ्यक्रम में भाग लिया।
कारलाइन ब्रांडाओ प्रोसेल
उन्होंने कहा, "मुझे लगा कि यह कोर्स अत्यंत जानकारीपूर्ण था और इसने जैतून के तेल के व्यवसाय के कटाई और प्रसंस्करण पहलुओं के संबंध में मेरी कुछ भ्रांतियों को दूर कर दिया।" "मुझे विशेष रूप से जैतून के तेल के स्वास्थ्यप्रद पहलुओं, विशेष रूप से पॉलीफेनोल्स के बारे में और अधिक जानने में आनंद आया।"
"यह एक ऐसा पहलू है जिसके बारे में मुझसे मेरी दुकान में अक्सर पूछा जाता है," प्रोसेल ने आगे कहा। "मैं पाती हूँ कि मेरे ग्राहक अपने स्वास्थ्य को बेहतर बनाने की कोशिश कर रहे हैं। मैं भाग्यशाली हूँ कि मैं उनके लिए न केवल स्वास्थ्यवर्धक तेल और बाल्समिक का, बल्कि उनके आहार संबंधी विकल्पों के बारे में प्रासंगिक जानकारी का भी स्रोत हूँ।"
प्रोसेल को एक जैतून तेल विशेषज्ञ के रूप में अपनी भूमिका पसंद है और अब वह अपने स्पष्टीकरणों को और मजबूत कर सकती हैं कि ग्राहकों को उच्च-गुणवत्ता वाले एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून तेल क्यों चुनने चाहिए।
उन्होंने कहा, "एक वाइनरी ने मुझे भोजन, वाइन और जैतून के तेल की पेयरिंग क्लास के लिए शेड्यूल किया है।" "एक परिवार ने मुझे अपने रविवार के खाने पर बोलने और उन्हें अपने जैतून का तेल ऑर्डर करने के लिए निर्देशित करने के लिए बुक किया है। दो क्रूज लाइनों ने मुझसे 2025 की फसल के मौसम के लिए भूमध्यसागर में टूर का नेतृत्व करने के लिए कहा है।"
जबकि कई कार्यक्रमों में शामिल लोग अपने ज्ञान का विस्तार करने की चाह रखने वाले अनुभवी जैतून तेल विशेषज्ञ हैं, अन्य लोग इस उत्पाद के प्रति अपने जुनून को पूरा करने और व्यक्तिगत परियोजनाओं के लिए जानकारी प्राप्त करने आए हैं।
अबीर अली
"मैं एक औपचारिक रूप से प्रशिक्षित वास्तुकार हूँ, जिसकी एक बहु-विषयक डिज़ाइन प्रैक्टिस है, इसलिए पेशेवर रूप से, मैं इस उद्योग से काफी बाहर हूँ," अबीर अली ने कहा, जो डेट्रॉइट से न्यूयॉर्क आई थीं।
"व्यक्तिगत रूप से, हालांकि, जैतून का तेल मेरे जीवन का एक बड़ा हिस्सा है," उन्होंने आगे कहा। "मेरी माँ लेबनानी हैं, और मैं एक ऐसी संस्कृति में पली-बढ़ी हूँ जहाँ जैतून और जैतून का तेल भोजन से लेकर सौंदर्य और चिकित्सा तक हर चीज़ में रोज़मर्रा की ज़रूरत थे।"
अली, जो अपने पिता के जैतून के तेल वाले पाकिस्तानी व्यंजनों के साथ पली-बढ़ी हैं, ने कहा कि उन्होंने इस क्लास का बहुत आनंद लिया। उन्होंने विशेष रूप से अपने साथी छात्रों और प्रशिक्षकों की विविधता का उल्लेख किया।
अली ने कहा, "स्वाद चखना मेरा सबसे पसंदीदा हिस्सा था।" "मेरी गंध और स्वाद की इंद्रियों को चुनौती देना और प्रशिक्षित करना एक बहुत ही आनंददायक अनुभव था और स्क्रीन और मीटिंग्स से एक स्वागत योग्य ब्रेक था।"
अली की योजना इस कोर्स में जो कुछ उन्होंने सीखा है, उसका उपयोग अपने स्वयं के स्वाद-परीक्षण अनुभव को तैयार करने के लिए करने की है।
सोमेलियर कार्यक्रम का अगला संस्करण अगले जनवरी में लंदन में होगा।
उन्होंने कहा, "जैतून के तेल उद्योग के अलावा, मेरा डिज़ाइन का काम लोगों को मिलने और विचारों का आदान-प्रदान करने के लिए शाब्दिक और लाक्षणिक दोनों तरह की मेज़ें बनाने के इर्द-गिर्द घूमता है।" "अब, न्यूयॉर्क में सीखे गए ज्ञान और निरंतर अभ्यास के साथ, मैं लोगों को जैतून के तेल की सुंदरता और शक्ति के इर्द-गिर्द घूमने वाले एक विशेष रूप से तैयार किए गए सामुदायिक अनुभव के माध्यम से एक साथ ला सकती हूँ।"
लंदन में अगले ऑलिव ऑयल सोमेलियर कार्यक्रम के लिए नामांकन खुला है, जो जनवरी में आयोजित किया जाएगा।