कोरोना वायरस ने पहले से ही जूझ रहे उद्योग को एक और झटका दिया

जैसे-जैसे दुनिया भर में नए कोरोना वायरस से होने वाली मौतों का आंकड़ा बढ़ रहा है, इस बीमारी को काबू करने के लिए आवश्यक कड़े उपायों ने एक स्वास्थ्य और मानवीय संकट को आर्थिक तबाही में बदल दिया है।

सरकारें गैर-जरूरी कार्यस्थलों, स्कूलों, रेस्तरां और कार्यक्रमों को बंद कर रही हैं — जहाँ भी लोग इकट्ठा होते हैं। हालाँकि इन प्रतिबंधों ने बीमारी के प्रसार को धीमा करने में मदद की है, लेकिन इन्होंने बड़ी संख्या में कामगारों की आजीविका और आय पर रोक लगा दी है।

जैतून के किसान और जैतून तेल उत्पादक लगभग हर क्षेत्र में बुरी तरह प्रभावित हुए हैं। स्पेन, इटली, ग्रीस, पुर्तगाल और ट्यूनीशिया, फ्रांस, तुर्की, क्रोएशिया, लेबनान, सीरिया — ऐसे स्थान जहाँ जैतून तेल का उत्पादन जीवन का एक तरीका है — में एक ऐसे उद्योग के लिए निराशा और अनिश्चितता बढ़ रही है जो महामारी के आने से पहले ही हमले के अधीन लग रहा था।

जैतून तेल उत्पादक ऐसे लोग हैं जो सूखे, पाले, आग, तबाही और एक ऐसे काम से जूझकर कठोर हो गए हैं जो वास्तव में कभी भी आपदाओं से मुक्त नहीं लगता। चुनौतियों पर काबू पाना उनकी दिनचर्या है, और हर साल सामना करने के लिए परिस्थितियों का एक नया सेट लेकर आता है। अगर वे सब कुछ ठीक से कर लेते हैं और एक बेदाग उत्पाद बनाते हैं, तो भी उसे उसके वास्तविक मूल्य से कहीं कम कीमत पर बेचा जाता है और लगभग हमेशा उत्पादकों की ज़रूरत से कम कीमत पर।

कोरोनावायरस ने इन योद्धाओं को भी हिला कर रख दिया है।

सप्ताहांत में ऑलिव ऑयल टाइम्स के एक सर्वेक्षण में उत्तर देने वालों ने उस विनाशकारी प्रभाव को दर्शाया है जो इस संकट का खेतों में जीवन के सभी पहलुओं और उन आपूर्ति श्रृंखलाओं पर पड़ रहा है जिन पर वे निर्भर हैं।

"हमें नहीं पता कि संकट के बाद क्या होगा," मुख्य रूप से जर्मनी को निर्यात करने वाले एक छोटे ग्रीक उत्पादक ने कहा। "फिलहाल हम यह देखने का इंतजार कर रहे हैं कि हमारी आखिरी कमाई कितनी देर तक चलेगी।"

खेत ठहर गए

कई उत्पादक कहते हैं कि उन्हें खेत की तत्काल जरूरतों को पूरा करने में मदद नहीं मिल पा रही है।

"हमें जैतून की खेती के लिए, यहां तक कि बाहरी कामों के लिए भी, मजदूर इकट्ठा करने में परेशानी हुई। लोगों को पैसों की ज़रूरत होने के बावजूद वे घर पर रहते हैं," तुर्की के एक उत्पादक, मुस्तफा सफा सोयदान ने कहा।

"मैं इस अवधि में अपने जैतून के पेड़ों की छंटाई अकेले ही कर रही हूँ क्योंकि मेरे सहायक मुझ तक नहीं पहुँच सकते," इटली के उम्ब्रिया में कासाले प्राटो देले कोकिनेल ओलिव एस्टेट की मालिक डेब्रा कैरल किलिंगस्टैड हैडॉक ने कहा।

"उत्तरी कैलिफ़ोर्निया में अन्य लोगों की तरह, हम भी अनिवार्य रूप से घर पर रहने के आदेश का पालन कर रहे हैं," शोवा फार्म के जेफ पीटर्स ने कहा। "इस वजह से हमें कई टाल दिए गए कामों को करने और वसंत की तैयारी करने के लिए समय मिल गया है, जैसे कि ड्रिप सिंचाई की जांच करना और मैकफेल ट्रैप के लिए सामग्री का ऑर्डर देना।"

हालांकि, कुछ खेत अब तक कामकाज जारी रखने में कामयाब हो रहे हैं, जो लागू वैश्विक प्रतिक्रिया उपायों की असंगत प्रकृति को दर्शाता है। जेन में कासा डेल अगुइला के मालिक ने बताया, "स्पेन में जैतून तेल उत्पादकों या किसानों पर प्रतिबंध लागू नहीं हैं।" "हमारे एस्टेट में, हम सामान्य रूप से काम कर रहे हैं,"

बंद बिक्री केंद्र

जहाँ दर्जनों उत्तरदाताओं ने अपने खेतों, मिलों और पैकिंग प्रक्रियाओं को बंद होने का वर्णन किया, वहीं श्रृंखला में आगे अनिवार्य प्रतिबंधों के प्रभाव भी थे।

"जहाँ मैं बेचता हूँ, वे सभी बाज़ार और कार्यक्रम बंद हैं, जिससे मेरी आय के 90 प्रतिशत पर असर पड़ा है," एक अमेरिकी वितरक ने कहा। "हमारे पास इटली से एक जहाज पर माल की खेप है। इसे आसानी से क्लियर हो जाना चाहिए था, लेकिन अब यह अनिश्चित स्थिति में है, जिससे मेरी आपूर्ति श्रृंखला धीमी हो रही है," एक अन्य ने कहा।

"हमारा व्यवसाय बंद हो गया है और सभी कर्मचारियों को निकाल दिया गया है। यह भयानक है," एक तीसरे अमेरिकी वितरक ने हमें बताया।

"मैं मेले और बाज़ार लगाता हूँ। ये सभी बंद हो गए हैं इसलिए अब मैं सिर्फ़ ऑनलाइन हूँ। मैंने अपने क्षेत्र के लोगों को मुफ़्त डिलीवरी की पेशकश की है, लेकिन यह मुझे बनाए रखने के लिए पर्याप्त नहीं है — किराया, बंधक, सामान — यह मुश्किल है," कैलिफ़ोर्निया के एक रिटेलर ने कहा।

"हमारे उत्पादों की बिक्री में 70 प्रतिशत की गिरावट आई है। हमने सभी मेले, चखने के कार्यक्रम और शिक्षा संबंधी कार्यक्रम रद्द कर दिए हैं," क्रोएशिया में स्टैंसिया सेंट एंटोनियो की सीईओ, मारीजान मारजानोविक ने कहा।

कनाडा में, लिक्विड गोल्ड ऑलिव ऑइल्स एंड विनेगर्स चलाने वाली मायर्ना बुरलॉक ने कहा, "हमारे चारों टेस्टिंग बार, यानी हमारा जीविकोपार्जन, बंद करने के लिए मजबूर हो गए हैं। 63 और 68 साल की उम्र में, कोई कहाँ जाएगा?"

एक अन्य कनाडाई कंपनी, साराफिनो को खुला रहने की अनुमति मिली है, उन्होंने कहा, "क्योंकि हम किराना आपूर्ति श्रृंखला का हिस्सा हैं।"

तुर्की के एक किसान ने हमें बताया, "तुर्की में, पर्यटन का मौसम शुरू होने ही वाला था और होटल जैतून के तेल की खरीद के लिए अपने सौदे कर रहे थे। अब सब कुछ रुक गया है।"

कुछ लोग इसे कार्रवाई का आह्वान मानते हैं, जबकि अन्य पीछे हट जाते हैं।

जिस तरह इस संकट का उत्पादकों और किसानों के व्यवसायों पर अलग-अलग प्रभाव पड़ा है — जो आम तौर पर गंभीर से लेकर पूरी तरह से पंगु बनाने तक है — उसी तरह वे इस नई वास्तविकता का जवाब देने की योजना भी बना रहे हैं।

जिन लोगों का हमने सर्वेक्षण किया, उनमें से कई ने कहा कि उन्होंने ऑनलाइन बिक्री में वृद्धि देखी है — चाहे वह उनकी अपनी वेबसाइटों पर हो या समाचार रिपोर्टों में — और डिजिटल उपस्थिति, होम डिलीवरी कार्यक्रमों और ग्राहक तक पहुंच पहलों को मजबूत करने का व्यापक संकल्प था।

पुर्तगाल की एक उत्पादक, पिलर अब्रेउ ई लीमा ने कहा, "हमें तुरंत एक ऑनलाइन स्टोर बनाना होगा और हमें इस समय का उपयोग बहुत सारे व्यावसायिक अनुवर्ती कार्य करने के लिए करना होगा," "और, साथ ही, सभी खेती के काम खुद करना होगा।"

ग्रीस में, मारिया अनाग्नोस्टोपोलोस ने कहा कि वह "अपनी बिक्री को डिजिटल रूप से, अपने चैनलों पर थोक और पैकेज दोनों तरह से स्थानांतरित करने और अन्य ई-कॉमर्स भागीदारों तक पहुंचने" की योजना बना रही हैं।

कर्मचारी छंटनी हो रही है, किराए का भुगतान नहीं हो पा रहा है और बचत घटती जा रही है। गोदामों और दुकानों में माल पड़ा हुआ है, बंद मिलों में मशीनें बंद पड़ी हैं।

एकजुटता के संकेत, और कुछ हद तक हार मान लेना

स्पेन में किसानों ने पिछले हफ्ते शहर की सड़कों को कीटाणुरहित करने में मदद करने के लिए अपने ट्रैक्टरों को चालू किया।

कैलिफ़ोर्निया में रान्चो अज़ुल वाई ओरो ऑलिव फार्म की कैथरीन कीलर ने कहा कि उन्होंने अपने ऑनलाइन समुदाय के लिए और अधिक व्यंजन पोस्ट करके उन लोगों की मदद करने की आवश्यकता महसूस की, जो अचानक अपने घरों में बंद हो गए हैं, ताकि वे स्वस्थ भोजन बना सकें।

"बस इंस्टाग्राम देखिए," पुर्तगाली तेलों के कैलिफ़ोर्निया स्थित एक वितरक, बेयर फ़ूड्स ने कहा। "हर कोई खाना बना रहा है!"

अब सरकार से कार्रवाई की मांग की गई, और एक बार जब स्वास्थ्य संकट कम हो जाएगा और आर्थिक कठिनाइयां और स्पष्ट हो जाएंगी, तब भी। और हमारे सर्वेक्षण के जवाबों में, उस स्थिति के सामने निराशा की अभिव्यक्ति थी जिसे कुछ लोग अंतिम straw मान सकते हैं।

"मैं अवसादग्रस्त हूँ," तुर्की में एक किसान और उत्पादक ने यह पूछे जाने पर कि वह कैसा है, बस इतना ही कहा।

और पूरे क्षेत्र पर कोरोना वायरस संकट के दीर्घकालिक प्रभावों को लेकर गहरी चिंताएँ हैं। एक तिहाई से अधिक उत्तरदाताओं ने कहा कि वे अपने व्यवसायों को होने वाले स्थायी नुकसान को लेकर "अत्यंत चिंतित" हैं।

अब तक कहीं भी स्थिति इतनी गंभीर नहीं रही है जितनी इटली में, जहाँ से बाकी दुनिया के लिए चेतावनियाँ गूँज रही हैं।

"मैं इंग्लैंड, फ्रांस, जर्मनी, अमेरिका और ब्राजील में राजनेताओं को कोविड-19 की गंभीरता को कम करते हुए देख रही हूँ, जबकि हम अपने 5,000 मृतकों को दफनाने की कोशिश कर रहे हैं," डेब्रा किलिंगस्टैड हैडॉक ने उम्ब्रिया से लिखा। "#घरपररहें!"