"यहाँ जैतून के बाग में होने से मुझे जीवन के साल मिलते हैं। फैशन व्यवसाय में दूर रहने से वे छिन जाते हैं," जोआक्विन मोरेइरा ने कहा।
वह अकुश्ला के संस्थापक और मालिक हैं, जो उत्तर-पूर्वी पुर्तगाल के ट्रास-ओस-मोंटेस क्षेत्र में जैविक जैतून तेल के मुख्य उत्पादकों में से एक है।
खेती आपके शरीर और आपकी आत्मा के लिए अच्छी है।
30 वर्षों तक मोरेरा ने फैशन व्यवसाय में काम किया है। 2004 में, उन्हें "प्रकृति का आह्वान" महसूस हुआ और उन्होंने जैतून के तेल के क्षेत्र में उतरने का फैसला किया।
उन्होंने कहा, "शायद इसका कुछ लेना-देना इस बात से था कि मैं पोर्टो के पास अपने गांव में अपने पिता को ज़मीन पर काम करते हुए देखते हुए बड़ा हुआ।"
उन्होंने आगे कहा, "फैशन एक आकर्षक क्षेत्र है। लेकिन अब, मुझे जैतून के तेल के प्रति अधिक जुनून है।"
अकुश्ला — सेल्टिक मूल का एक शब्द जिसका अर्थ है "मेरे दिल की धड़कन" — ने इस वर्ष के NYIOOC वर्ल्ड ऑलिव ऑयल कॉम्पिटिशन के संस्करण में स्वर्ण और रजत पुरस्कार जीते और 2018 और 2017 में दो और स्वर्ण पुरस्कार जीते।
मोरिरा ने ओलिव ऑयल टाइम्स के एक रिपोर्टर को बताया, "खेती आपके शरीर और आपकी आत्मा के लिए अच्छी है," जब वह वले फ्रेचोसो — विला फ्लोर नगर पालिका के एक छोटे से गाँव — में अपनी 300-हेक्टेयर की संपत्ति की खड़ी ढलानों पर अपनी ऑल-टेरेन कार से ऊपर-नीचे जा रहे थे।
यह टेरा क्वेंटे "गर्म भूमि" का केंद्र है, ट्रास-ओस-मोंटेस का वह हिस्सा जहाँ जैतून के बाग़ परिदृश्य पर हावी हैं। इसके विपरीत, टेरा फ्रिया ट्रांसमोंटाना, या "ठंडी भूमि" में, चेस्टनट मुख्य फसल है।
अकुश्ला फार्म, इस क्षेत्र के अधिकांश जैतून के बागानों की तरह, एक कठिन जगह है। मोरेइरा का सुझाव है कि यहाँ जैतून के पेड़ उगाना और जैविक जैतून का तेल बनाना आसान नहीं है।
हालांकि, वह बताते हैं कि इस तरह की खेती का विचार उनके मन में शुरू से ही था।
मोरेरा ने कहा, "मुझे लगता है कि आजकल हमें केवल मुनाफे के बारे में नहीं सोचना चाहिए, बल्कि लंबे समय में, अपने बच्चों के बारे में सोचना चाहिए और हमें टिकाऊ होना चाहिए। दुनिया के लिए कुछ करना किसानों के रूप में हमारा दायित्व है।"
इस संपत्ति में वर्तमान में लगभग 200 हेक्टेयर जैतून के बाग हैं, जिनमें से 15 हेक्टेयर में सदियों पुराने जैतून के पेड़ हैं, जबकि बाकी नए रोपे गए हैं। लेकिन 15 साल पहले यहाँ का परिदृश्य बहुत अलग रहा होगा।
2004 में, जब मोरेइरा ने यह जमीन खरीदी, तो अधिकांश क्षेत्र नीलगिरी से ढका हुआ था, जो पुर्तगाल में बड़े पैमाने पर फैला एक विदेशी पेड़ है, जिसे कागज उद्योग के लिए सेलूलोज़ के स्रोत के रूप में पेश किया गया था।
मोरेइरा ने समझाया, "हमने सबसे पहले जो किया वह सभी यूकैलिप्टस को काटना था।" "मैं यूकैलिप्टस के खिलाफ एक लड़ाकू हूँ, उन्होंने सभी स्वदेशी पौधों का सफाया कर दिया है।"
इसके अलावा, अत्यधिक ज्वलनशील नीलगिरी को उन मुख्य कारकों में से एक माना गया, जिन्होंने 2017 की गर्मियों के दौरान मध्य पुर्तगाल में लगी घातक जंगल की आग के फैलाव में योगदान दिया, जिसमें 66 लोगों की मौत हो गई और लगभग 45,000 हेक्टेयर क्षेत्र तबाह हो गया।
अकुश्ला में अधिकांश यूकैलिप्टस की जगह स्थानीय जैतून की किस्मों जैसे वर्डील ट्रांसमोंटाना, मडुरल और कोब्रान्सोसा से बदल दी गई," जिन्हें पुर्तगाल के अन्य क्षेत्रों में भी उगाया जाता है।
मोरेइरा ने कहा, "इस क्षेत्र की किस्मों में अनूठी विशेषताएं हैं और वे इस भूमि के लिए बहुत अच्छी तरह से अनुकूलित हैं।"
"उनमें से प्रत्येक का स्वाद और गुण विशेष हैं। वर्डील ट्रांसमोंटाना बहुत कड़वी होती है और यह जैतून के तेल का जीवन बढ़ाने के लिए अच्छी है, बिना गुणवत्ता खोए। मडुरल शायद हमारे यहाँ की सबसे संतुलित किस्म है, जबकि कोब्रेंसोसा, संतुलित होने के साथ-साथ, सबसे अधिक उत्पादक है। कॉर्डोविल मडुरल के बहुत समान है," उन्होंने समझाया।
अंतर्राष्ट्रीय जैतून तेल परिषद के आंकड़ों के अनुसार, पिछले साल पुर्तगाल ने 132,000 टन जैतून तेल का उत्पादन किया।
यह आइबेरियाई देश स्पेन, इटली, ग्रीस, ट्यूनिस, तुर्की और मोरक्को के बाद दुनिया का सातवां सबसे बड़ा उत्पादक है।
ट्रास-ओस-मोंटेस, जिसका शाब्दिक अर्थ है "पहाड़ों के पार," अल्गार्वे के बाद पुर्तगाल का दूसरा सबसे बड़ा उत्पादक क्षेत्र है।
इसके बावजूद, इस पहाड़ी क्षेत्र में जैतून के अधिकांश बागों को पारंपरिक तरीके से लगाया जाता है — आधुनिक बागानों की तुलना में पेड़ों के बीच अधिक दूरी रखते हुए — क्योंकि यहां सुपर-इंटेंसिव जैतून के बाग लगाना लगभग असंभव है।
यह पारंपरिक रूप से एक अलग-थलग इलाका रहा है, जो प्रवासन और जनसंख्या में कमी से बुरी तरह प्रभावित है। मोरेइरा ने बताया, "पिछली कुछ दशकों में इस क्षेत्र ने अपनी लगभग पचास प्रतिशत आबादी खो दी है।"
"मुझे लगता है कि हमारी जैसी पहलें यहां आबादी को बनाए रखने में मदद करती हैं। हमारे पास सिर्फ़ 10 कर्मचारी हैं — हम कोई बड़े नियोक्ता नहीं हैं — लेकिन हम अपना योगदान देने की कोशिश करते हैं, भले ही वह छोटा ही क्यों न हो," उन्होंने आगे कहा।
जब उनसे उनके प्रोजेक्ट के भविष्य के बारे में पूछा गया, तो मोरेरा आशावादी हैं।
"भविष्य में, मैं फैशन व्यवसाय छोड़कर सिर्फ इसी के लिए समर्पित होना चाहूँगा। मेरा सपना अकुश्ला को और विकसित करना है। मुझे और ज़मीन या ज़्यादा जैतून के पेड़ों की उम्मीद नहीं है। मैं जैतून के तेल की गुणवत्ता को और बेहतर करने की उम्मीद करता हूँ," मोरेइरा ने कहा।