गोल्ड अवार्ड्स ने मोन्टेनेग्रो की गुणवत्ता-प्रथम जैतून तेल की महत्वाकांक्षाओं को उजागर किया।

हजार साल पुराने जैतून के पेड़ों से उत्पन्न और स्थानीय इतिहास में जड़ें जमाए एक जैतून का तेल, मोनटेनेग्रो की एक मोनोवेरायटल किस्म 'मिरोविका' के साथ वैश्विक मंच पर एक विशिष्ट मोनटेनेग्रिन पहचान ला रहा है।

हम एक छोटा देश हैं। हम मात्रा के मामले में अन्य देशों के साथ कभी प्रतिस्पर्धा नहीं कर सकते। लेकिन हम निश्चित रूप से गुणवत्ता के मामले में प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं। - मारिया मार्कोच, कुचा मास्लिना

मोंटेनेग्रो के जैतून तेल उत्पादन के केंद्र, तटीय शहर बार में, सार्वजनिक रूप से स्वामित्व वाली मिल और उत्पादक कुचा मास्लिना-हाउस ऑफ ऑलिव्स, 2026 NYIOOC वर्ल्ड ऑलिव ऑयल कॉम्पिटिशन में अपना पहला गोल्ड अवार्ड मना रही है।

"मिरोविचा एक बहुत ही खास जैतून का तेल है," कुचा मास्लिना की कृषि विज्ञानी, जैव प्रौद्योगिकी शोधकर्ता, जैतून तेल सोमेलियर और मुख्य कार्यकारी अधिकारी मारिया मार्कोच ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया। "यह हमारे शहर में उस स्थान का नाम है जहाँ आप हमारे सहस्राब्दी ज़ुटिका जैतून के पेड़ों में सबसे पुराने पेड़ की प्रशंसा कर सकते हैं, एक ऐसा पेड़ जो सचमुच हमारे राष्ट्र के इतिहास में शांति का वाहक था।"

मार्कोच ने कहा कि मिरोविका जैतून का पेड़, जिसे स्थानीय रूप से स्टारा मास्लिन, या "पुराना जैतून का पेड़" के नाम से जाना जाता है, को एक प्राकृतिक स्मारक माना जाता है। स्थानीय परंपरा के अनुसार इस पेड़ की उम्र 2,250 वर्ष है, और इस वर्ष, बार इस क्षेत्र की संस्कृति और सामाजिक जीवन में इसके स्थायी स्थान को चिह्नित कर रहा है।

व्यापक रूप से प्रलेखित स्थानीय परंपरा के अनुसार, संघर्षरत परिवार और जनजातियाँ कभी विवादों को सुलझाने के लिए इस पेड़ की छाया तले इकट्ठा होती थीं। मिरोविका नाम स्लाव मूल "मिर" से लिया गया है, जिसका अर्थ शांति है, और इस स्थल को लंबे समय से एक ऐसी जगह के रूप में वर्णित किया गया है जहाँ झगड़ों को सुलझाया जाता था और सह-अस्तित्व बहाल किया जाता था।

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इस क्षेत्र में उत्पादित जैतून के तेल का लगभग 90 प्रतिशत ज़ुटिका किस्म से आता है। बार और उसके आस-पास के क्षेत्र में लगभग 100,000 जैतून के पेड़ हैं, और कई किसान खेती और प्रसंस्करण में नवीनतम तकनीकों तक पहुँच के लिए हाउस ऑफ़ ऑलिव्स का रुख करते हैं। यह संस्थान स्थानीय जैतून उत्पादक संघ की भी मेजबानी करता है।

मार्कोच ने कहा, "हम एक छोटा देश हैं। हम मात्रा के मामले में अन्य देशों के साथ कभी प्रतिस्पर्धा नहीं कर सकते।" "लेकिन हम निश्चित रूप से गुणवत्ता के मामले में प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं।"

मार्कोच के अनुसार, यह संस्थान टस्कनी से आयात किए गए अत्याधुनिक मिलिंग उपकरणों का उपयोग करता है और प्रसंस्करण तथा भंडारण दोनों में उन्नत मानकों को लागू करता है, जो स्थानीय परंपरा को आधुनिक उत्पादन विधियों के साथ जोड़ता है।

"जब परंपरा की बात आती है, तो हमें अपनी स्वदेशी किस्म को बनाए रखना चाहिए। यही हमें वास्तव में अलग पहचान देती है," उन्होंने कहा। "लेकिन जब उत्पादन और नवीन प्रथाओं की बात आती है, तो हमें उन्हीं का समर्थन करना चाहिए।"

मिरोविचा की उत्पादन प्रक्रिया कटाई से लेकर भंडारण तक कड़ाई से नियंत्रित होती है। जैतून को हाथ से तोड़ा जाता है और मिल में पहुंचने के कुछ ही मिनटों के भीतर पीसा जाता है। मार्कोच ने कहा कि तेल कम तापमान पर उत्पादित किया जाता है और मिलिंग प्रक्रिया को इस तरह से विन्यस्त किया गया है कि यह कभी भी 22.5 ºC से अधिक न हो, जो कोल्ड एक्सट्रैक्शन से आम तौर पर जुड़े ऊपरी मानदंड से काफी नीचे है।

पिसने के बाद, तेल को आर्गन और नाइट्रोजन का उपयोग करके एक निष्क्रिय वातावरण में स्टील के टैंकों में संग्रहीत किया जाता है। हाउस ऑफ़ ऑलिव्स ऊर्ध्वाधर सेपरेटर का उपयोग नहीं करता है, और तेल को दो बार फ़िल्टर किया जाता है, एक बार उत्पादन के तुरंत बाद और फिर बोतलबंदी से पहले।

बार के आसपास के बागानों में भी तकनीक अधिक व्यापक होती जा रही है। मार्कोच ने कहा कि लक्ष्य मिट्टी की स्थितियों की निरंतर और विस्तृत निगरानी हासिल करना है ताकि अधिक सटीक कृषि संबंधी निर्णय लिए जा सकें।

"हम मिट्टी पर बहुत ध्यान देते हैं," उन्होंने कहा। "हर छह महीने या हर साल हम मिट्टी का पूरा विश्लेषण करते हैं।" इन परीक्षणों में पौधों का कचरा, भूमिगत जल और मिट्टी के रासायनिक और भौतिक गुण शामिल हैं।

पोर्टेबल उपकरणों का उपयोग मिट्टी की नमी और पोषक तत्वों के स्तर जैसे मापदंडों की निगरानी के लिए भी किया जाता है, जिससे संचालक बदलती परिस्थितियों पर तुरंत प्रतिक्रिया कर सकते हैं। एक स्थानीय मौसम स्टेशन से प्राप्त दैनिक डेटा बागानों में निर्णय लेने में और सहायता करता है।

वह डेटा-संचालित दृष्टिकोण लक्षित हस्तक्षेपों का भी मार्गदर्शन करता है, जिसमें फूल खिलने से पहले और शुरुआती फल विकास के दौरान बोरॉन का उपयोग शामिल है, ये ऐसे चरण हैं जिनके बारे में मार्कोच ने कहा कि वे फल सेट और कुल उपज में सुधार करते हैं। उन्होंने कहा, "हमने सीखा कि जब आप हमारे जैतून को बोरॉन देते हैं, तो वे बहुत अच्छी प्रतिक्रिया देते हैं, खासकर मौसम के उन दो क्षणों में।"

मार्कोच ने कहा कि ज़ुटिका, जिसका नाम पकने के दौरान फल के सुनहरे-पीले रंग को दर्शाता है, को अक्सर वैकल्पिक फलने की प्रवृत्ति के लिए आलोचना का सामना करना पड़ता है। लेकिन उन्होंने तर्क दिया कि सावधानीपूर्वक कृषि प्रबंधन उस परिवर्तनशीलता को काफी कम कर सकता है।

उन्होंने कहा, "कुछ लोग यह इंगित करेंगे कि यह लगातार दो या तीन साल तक भी फल नहीं दे सकता है।" "लेकिन यह सही नहीं है। जब आप पर्याप्त कृषि पद्धतियों को शामिल करते हैं, तो आप हर साल एक महत्वपूर्ण उपज का अनुभव करेंगे।"

कुचा मास्लिन के अधिकारियों को NYIOOC में स्वर्ण पदक जीतने की उम्मीद नहीं थी। मार्कोच ने कहा कि टीम का मानना था कि तेल मान्यता प्राप्त करने के लिए पर्याप्त मजबूत है, लेकिन शीर्ष पुरस्कार एक आश्चर्य के रूप में आया, खासकर इसलिए क्योंकि उत्पादक ने केवल दुनिया की सबसे बड़ी जैतून तेल प्रतियोगिता में प्रवेश करने का विकल्प चुना था।

अपने पहले वर्ष में, हाउस ऑफ़ ऑलिव्स ने अपनी सेवाएँ निःशुल्क प्रदान कीं, जो पूरे क्षेत्र में गुणवत्ता में सुधार को गति देने के लिए एक सब्सिडी के रूप में प्रभावी रूप से काम कर रही थीं। यह संस्थान एक राष्ट्रीय प्रतियोगिता का आयोजन भी करता है, प्रशिक्षण सत्रों की मेजबानी करता है और पर्यटन, शिक्षा और उत्पादन को जोड़ने के लिए काम करता है।

मार्कोच ने कहा, "शिक्षा महत्वपूर्ण है," न केवल किसानों और उपभोक्ताओं के लिए बल्कि जैतून की मिलों को चलाने वाले विशेषज्ञ कर्मियों के लिए भी। उन्होंने महंगी मशीनरी वाली मिलों के उदाहरण याद किए जो ज्ञान और तकनीक की कमी के कारण पुरस्कार जीतने में असफल रहीं।

उस अंतर को दूर करने में मदद के लिए, उन्होंने उत्पादकों और छात्रों के लिए लिखित जैतून के तेल उत्पादन पर 300 पृष्ठों की एक तकनीकी पुस्तक लिखी। उन्होंने कहा, व्यापक लक्ष्य इस विचार को मजबूत करना है कि जैतून के तेल की गुणवत्ता किसी एक हस्तक्षेप पर नहीं बल्कि पूरे क्षेत्र में लगातार लागू किए जाने वाले ज्ञान पर निर्भर करती है।

हालांकि कुचा मास्लिना मुख्य रूप से निर्यात पर केंद्रित नहीं है, यह संयुक्त राज्य अमेरिका और पश्चिमी यूरोप में रहने वाले मोन्टेनेग्रो मूल के लोगों तक पहुंचने के तरीके तलाश रही है। मार्कोच ने कहा कि देश की प्रवासी समुदाय का अपनी भूमि, उसकी परंपराओं और उसके कृषि उत्पादों के साथ घनिष्ठ संबंध बना हुआ है।

मॉन्टेनेग्रो की आबादी 600,000 से थोड़ी अधिक है, इसकी प्रवासी आबादी, जो 19वीं सदी के अंत से लेकर 1990 के दशक के बाल्कन संघर्षों तक के प्रवासन की लहरों से बनी है, का अनुमान 250,000 से 350,000 लोगों के बीच है।

मार्कोच के लिए, वह समुदाय मिरोविका जैसे तेलों के लिए एक स्वाभाविक दर्शक वर्ग है। उन्होंने कहा, "मैं वास्तव में उन्हें जैतून का तेल देना चाहूँगी, क्योंकि यह उनके गृह देश के साथ एक बड़ा संबंध है।"

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