ओरो बैलेन: जैतून के सागर में शुद्ध सोना
ओरो बैलेन के जैन में स्थित बाग़ दुनिया के सबसे बड़े जैतून तेल उत्पादक क्षेत्र में हैं, फिर भी गाल्वेज़ परिवार को शुरू से ही पता था कि वे चीज़ों को अलग तरीके से करना चाहते थे।
"लोग अक्सर मुझसे पूछते हैं कि मैं घर पर सोता हूँ या यहाँ जैतून तेल मिल में। मैं निश्चित रूप से घर पर ही सोता हूँ, लेकिन जब आपको सच में वह काम पसंद हो जो आप कर रहे हैं, तो वह काम जैसा महसूस ही नहीं होता," कहते हैं ओरो बैलेन के प्रबंधक जोस गाल्वेज़।
उन अतिरिक्त घंटों और समर्पण का नतीजा जरूर मिला होगा, क्योंकि उनकी कंपनी, जिसने 2005 में जैतून का तेल उत्पादन शुरू किया था, जेन में सबसे स्थापित जैतून तेल उत्पादकों में से एक मानी जाती है।
2019 में, उन्होंने NYIOOC वर्ल्ड ऑलिव ऑयल कॉम्पिटिशन में एक बेस्ट इन क्लास अवार्ड, दो गोल्ड अवार्ड और एक सिल्वर जीता।
यह प्रदर्शन 2014 में शुरू हुए पुरस्कारों की एक निरंतर श्रृंखला का अनुसरण करता है।
दक्षिणी स्पेन में, ला मंचा और अंडालूसिया के मैदानों के बीच प्राकृतिक सीमा, सिएरा मोरेना के दक्षिणी ढलानों पर स्थित, ओरो बैलेन के जैतून के बाग और जैतून मिल तथाकथित 'जैतून का सागर' की सीमाओं के भीतर हैं।
"हम 60 मिलियन से अधिक जैतून के पेड़ों से घिरे हुए हैं। जेन दुनिया का सबसे बड़ा जैतून तेल उत्पादक है। वैश्विक उत्पादन का 20 प्रतिशत से अधिक हिस्सा इसी प्रांत से आता है," गैल्वेज़ गर्व से कहते हैं जब वे ऑलिव ऑयल टाइम्स को अपनी मिल दिखा रहे होते हैं।
यह जनवरी का मध्य है और जैतून के लिए मिल और स्वागत क्षेत्र दोनों पहले ही साफ कर दिए गए हैं।
जबकि कुछ उत्पादक अभी भी कटाई के मौसम के अंतिम दिनों में हैं — जो इस साल अंडालूसिया में विशेष रूप से छोटा रहा है — ओरो बैलेन का अभियान लगभग दो महीने पहले ही समाप्त हो चुका है।
गाल्वेज़ बताते हैं, "हमारी सबसे उल्लेखनीय विशेषताओं में से एक यह है कि हम जो तेल बनाते हैं, उनमें से 80 प्रतिशत शुरुआती-फसल के तेल होते हैं। हमारे तेल अक्टूबर के मध्य से नवंबर के मध्य तक काटे जाते हैं, और नवंबर के अंत तक लगभग 20 प्रतिशत पके तेलों के लिए छोड़ दिया जाता है, जो ग्राहकों को अन्य खाना पकाने के उद्देश्यों के लिए भी काम आ सकते हैं।"
दशकों तक, गाल्वेज़ परिवार अपने गृहनगर बैलेन के एक पारंपरिक क्षेत्र, निर्माण के लिए ईंटों के उत्पादन के लिए समर्पित था।
एक समय पर, जोस के पिता ने जैतून के बागों और जैतून के तेल के उत्पादन में निवेश करके अपनी गतिविधि में विविधता लाने का फैसला किया।
"इतने बड़े जैतून तेल उत्पादन वाले प्रांत में होने के कारण, जहाँ परिवार पीढ़ियों से जैतून का तेल बना रहे हैं, हमारी व्यावसायिक रणनीति पहले से हो रहे काम से कुछ अलग करने पर आधारित थी," वे याद करते हैं।
प्रारंभिक-कटाई वाले जैतून के तेल को अब स्वास्थ्य और ऑर्गनोलिप्टिक गुणवत्ता के मामले में सर्वश्रेष्ठ माना जाता है।
हालांकि, गाल्वेज़ बताते हैं कि कुछ साल पहले ही हालात अलग थे।
"जब हमने 15 साल पहले शुरुआत की, तो यह वास्तव में एक चुनौती थी और, एक चुनौती से भी बढ़कर, एक दांव था। अक्टूबर के मध्य तक तेल का उत्पादन शुरू करना शुरुआत में काफी जोखिम भरा था। उत्पादकता बहुत कम थी और, उस समय, हम बाजार को नहीं जानते थे और यह भी नहीं जानते थे कि उपभोक्ताओं की प्रतिक्रिया कैसी होगी," वह कहते हैं।
आजकल, ओरो बैलेन का तेल लगभग 2,000 हेक्टेयर जैतून के बागानों से आता है और इसका उत्पादन पिछले कुछ वर्षों में लगातार बढ़ रहा है।
"हम दुनिया भर के 38 देशों में निर्यात करते हैं और हमें हर साल अपने जैतून के तेल की गुणवत्ता बनाए रखने पर गर्व है। मैं चाहता हूँ कि ओरो बैलेन की एक बोतल की गुणवत्ता चाहे कोई भी साल हो और आप इसे कहीं भी खोलें, हमेशा एक जैसी हो," गैल्वेज़ बताते हैं।
"लेकिन शुरुआती कटाई वाले तेलों के लिए कटाई और उत्पादन की समय-सीमा बहुत कड़ी होती है। इसलिए, अगर आप अपनी गुणवत्ता बनाए रखना चाहते हैं, तो आप उस समय-सीमा को बढ़ा नहीं सकते। इसके बजाय, आपको कम समय में अधिक जैतून की कटाई करनी होती है और अधिक तेल का उत्पादन करना होता है। यह बहुत महत्वपूर्ण है। हम अपनी मांग में वृद्धि के अनुसार कटाई और उत्पादन की अपनी क्षमताओं को बढ़ा रहे हैं," वे आगे कहते हैं।
जैसे ही हम जैतून के पेड़ों के बीच टहलते हैं, गाल्वेज़ उनमें उग रहे खरपतवारों और ज़मीन पर बिखरी कटी-छंटी हुई सामग्री की ओर इशारा करते हैं।
ओरो बैलेन के जैतून के बाग एकीकृत कृषि प्रणाली के सिद्धांतों का पालन करते हैं, जिसका उद्देश्य, स्पेनिश कृषि मंत्रालय के अनुसार, पर्यावरण संरक्षण और कृषि उत्पादकता को संगत बनाने के लिए सावधानीपूर्वक चयनित और नियंत्रित जैविक और रासायनिक तरीकों का उपयोग करके दीर्घकालिक सतत उत्पादन करना है।
"यह पर्यावरणीय सम्मान और खेती की लाभप्रदता के बीच एक संतुलित तरीका है। हम अपने जैतून के बागों की जुताई नहीं करते, जिससे मिट्टी का कटाव रुकता है। हम खरपतवार नाशकों का उपयोग नहीं करते हैं। हमारे लिए, खरपतवार जैतून के पेड़ों के साथ प्रतिस्पर्धा नहीं करते हैं," गैल्वेज़ सुझाव देते हैं।
जब वर्षों से उच्च गुणवत्ता मानक बनाए रखने के "राज़" के बारे में पूछा गया, तो गाल्वेज़ हँसते हैं। यह पहली बार नहीं है जब उनसे यह सवाल पूछा गया है।
"हर बार जब हम बढ़ते हैं, तो हमें अनुभव की जा रही वृद्धि के अनुसार हर एक प्रक्रिया को अनुकूलित करना होता है। अगर हम कर्मचारियों की बात कर रहे हैं, तो हम उन कर्मचारियों के प्रशिक्षण की बात कर रहे हैं। उस कर्मचारी को हमारी परियोजना में शामिल करना (...). उन्हें यह समझना होगा कि हम क्या कर रहे हैं," वे आश्वासन देते हैं।
"और मूल रूप से यह उस काम पर विश्वास करना है जो आप कर रहे हैं (...). एक बार जब आप काम करना शुरू कर देते हैं और आपको कृतज्ञता या मान्यता का एहसास होता है, तो आप इस क्षेत्र से जुड़ जाते हैं। पीठ पर दिया गया वह थप्पड़ बहुत घिसा-पिटა लग सकता है: 'आपके लिए पुरस्कारों का क्या मतलब है?' 'ओह, यह हमारे काम पर पीठ थपथपाने जैसा है...'। असल में यह यही है।"