जॉर्डन की जराश विश्वविद्यालय द्वारा किए गए एक हालिया अध्ययन में पाया गया है कि ऊँची ऊँचाइयों पर उगाए गए जैतून, निचली ऊँचाइयों पर उगाए गए जैतून की तुलना में उच्च गुणवत्ता वाले तेल का उत्पादन करते हैं।
शोधकर्ताओं ने जॉर्डन घाटी में समुद्र तल से 750 फीट नीचे उत्पादित तेलों की तुलना क्रमशः अल-सुबाईही, कुफरांजा और मदाबा में समुद्र तल से 1,600, 2,230 और 2,580 मीटर की ऊँचाई पर उत्पादित तेलों से की।
उच्च ऊंचाई पर उगाए गए जैतून का तेल, जैसे कि कुफ़रांजा क्षेत्र का तेल, अच्छी गुणवत्ता का होता है और अन्य तेलों की तुलना में इसमें लंबे समय तक संरक्षण और भंडारण की क्षमता होती है।
अल-शदीफत और उनकी टीम ने 12 नमूनों से 13 विभिन्न फैटी एसिड के मानों का अध्ययन किया, जिनमें से तीन नमूने प्रत्येक चार क्षेत्रों द्वारा प्रदान किए गए थे। अध्ययन में उपयोग किए गए सभी तेल गैर-सिंचित खेतों से आए थे, जिन्हें नवंबर की शुरुआत में काटा गया था और अध्ययन पूरा होने तक बिल्कुल समान परिस्थितियों में संग्रहीत किया गया था।
उन्होंने पाया कि ऊँची ऊँचाई पर उगाए गए जैतून से प्राप्त तेलों में असंतृप्त और संतृप्त वसायुक्त अम्लों का अनुपात अधिक होता है, विशेष रूप से ओलिक अम्ल, जिसे जैतून के तेल की संरचना में मुख्य और सबसे महत्वपूर्ण अम्ल माना जाता है।
यह भी देखें: जैतून के तेल पर अनुसंधानजेराश विश्वविद्यालय में कृषि विभाग के प्रोफेसर, सलेह अल-शदीफत ने अध्ययन में लिखा, "उच्च ऊंचाई वाला जैतून का तेल, जैसे कि कुफरानजा क्षेत्र का, अच्छी गुणवत्ता का होता है और अन्य तेलों की तुलना में इसकी संरक्षण और भंडारण अवधि लंबी होती है, जिससे इसकी भौतिक और रासायनिक गुण और उच्च पोषण मूल्य संरक्षित रहते हैं।"
अध्ययन में एकमात्र विसंगति यह थी कि थोड़ी नीची कुफारांजा क्षेत्र (2,230 फीट) के तेलों में असंतृप्त वसायुक्त अम्ल का मान मदाबा क्षेत्र (2,580 फीट) की तुलना में अधिक था।
अल-शदीफत ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया, "मुख्य रूप से जलवायु की स्थितियाँ, विशेष रूप से तापमान, प्रकाश का संपर्क और वर्षा, इसके अलावा खेती की प्रथाएँ और मिलों में प्रेस करने तक की कटाई के बाद की प्रक्रियाएँ [इस विसंगति के लिए जिम्मेदार थीं]।"
दूसरे शब्दों में, मौसम और कटाई की प्रथाओं का भी जैतून के तेल की गुणवत्ता निर्धारित करने में महत्वपूर्ण प्रभाव होता है, लेकिन जब उच्च ऊंचाई वाले बागों में सर्वोत्तम प्रथाओं को लागू किया जाता है और मौसम उत्पादकों के अनुकूल होता है, तो परिणामस्वरूप तेल उच्च गुणवत्ता का होता है।
इस बीच, जॉर्डन घाटी में उगाए गए जैतून से बने तेल में असंतृप्त से संतृप्त फैटी एसिड का अनुपात सबसे कम था, लेकिन इसमें लिनोलेइक और लिनोलेनिक फैटी एसिड का स्तर सबसे अधिक था, जो जैतून के स्वाद में योगदान करते हैं और टेबल जैतून में अधिक वांछनीय होते हैं।
अल-शदीफत ने लिखा, "हालांकि समुद्र तल से नीचे, जैसे कि जॉर्डन घाटी क्षेत्र में उत्पादित जैतून का तेल, मेज पर सबसे वांछनीय तेल है, लेकिन चारों स्थानों में इसकी गुणवत्ता सबसे कम है, और यह ऑक्सीकरण के प्रति सबसे अधिक संवेदनशील है तथा इसकी भंडारण क्षमता कम है।"
अल-शदीफत ने कहा कि उनके अध्ययन के निष्कर्षों का उपयोग यह निर्धारित करने के लिए किया जाना चाहिए कि भविष्य में जैतून के बाग कहाँ लगाए जाने चाहिए और मौजूदा बागों का उपयोग किस लिए किया जाना चाहिए, चाहे वह टेबल जैतून हो या निर्यात के लिए निर्धारित जैतून तेल का उत्पादन।
उन्होंने कहा, "गुणवत्ता संबंधी मुद्दों पर प्राप्त परिणामों को ध्यान में रखते हुए, जॉर्डन घाटी क्षेत्रों में और अधिक जैतून के पेड़ नहीं लगाने का विकल्प ही बेहतर है।"
जॉर्डन में जैतून की खेती और तेल का उत्पादन सबसे महत्वपूर्ण कृषि गतिविधियाँ हैं और यह ग्रामीण क्षेत्रों में रहने वाले जॉर्डनवासियों के लिए आजीविका प्रदान करती हैं। जॉर्डन की लगभग 24 प्रतिशत कृषि योग्य भूमि पर जैतून के पेड़ लगे हैं और पिछले दशक में इस क्षेत्र में घरेलू और विदेशी दोनों स्तरों पर महत्वपूर्ण निवेश हुआ है।
अंतर्राष्ट्रीय जैतून परिषद के अनुसार, जॉर्डन ने 2018/19 अभियान में 24,000 टन जैतून का तेल का उत्पादन किया, जिसमें से 1,000 टन का निर्यात किया गया। इस अभियान में इस राज्य ने 30,000 टन खाने योग्य जैतून का भी उत्पादन किया, जिसमें से 5,000 टन का निर्यात किया गया।
अल-शदीफ़ात ने कहा, "जॉर्डन में, हम जैतून और जैतून के तेल की गुणवत्ता में सुधार करना चाहते हैं।"
इसका मतलब है कि जैतून के नए पेड़ लगाने के लिए सबसे अच्छी जगहों को खोजना, ताकि प्राप्त तेलों में उच्चतम संभव गुणवत्ता वाली रासायनिक संरचनाएं हों। इस अध्ययन के परिणामों के आधार पर, इसका मतलब है कि खेती को निचली ऊंचाइयों से दूर ले जाना और देश के पश्चिम और पूर्वोत्तर के बाहर जैतून की खेती के लिए नई जगहों की तलाश करना, जहां सहस्राब्दियों से पारंपरिक रूप से जैतून उगाए जाते रहे हैं।
अल-शदीफ़ात ने कहा, "यह शोध इस मुद्दे की शुरुआत है।" "हमें जॉर्डन के दक्षिणी हिस्से में समुद्र तल से 1,000 मीटर [3,280 फीट] से अधिक ऊँचाई वाले अन्य स्थानों की तलाश करने की ज़रूरत है [यह देखने के लिए कि क्या वहाँ जैतून की सफलतापूर्वक खेती की जा सकती है]।"
यह अध्ययन कनाडाई विज्ञान और शिक्षा केंद्र द्वारा प्रकाशित किया गया था।