इस व्यस्त उत्तरी अफ्रीकी बंदरगाह शहर की भूल-भुलैया जैसी कास्बाह के दिल में अल-ज़य्तूना नामक एक प्रतिष्ठित मस्जिद है। यह ऐतिहासिक महत्व का स्थान है और इसे 'महान मस्जिद' के नाम से जाना जाता है क्योंकि यहाँ कई इस्लामी दार्शनिक, विद्वान और कवियों ने यहाँ चलना, प्रार्थना करना और अध्ययन करना किया।
हमारी बाइबिल, कुरान में कहा गया है कि जैतून का तेल 99 चीजों का इलाज कर सकता है। लेकिन यह नहीं कहता कि यह सभी 100 का इलाज कर सकता है। क्यों? क्योंकि जैतून का तेल मृत्यु का इलाज नहीं कर सकता। यह आपको जीवन में वापस नहीं ला सकता
सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि अरबी में, ज़ैतून का मतलब जैतून का पेड़ होता है — और इसलिए, जैसे "जैतून का पेड़" नामक यह प्रसिद्ध मस्जिद ट्यूनीशिया के इतिहास और जीवन के केंद्र में है, वैसे ही जैतून का पेड़ 1.1 करोड़ लोगों के इस राष्ट्र के केंद्र में गहराई से जुड़ा हुआ है।
जैतून — और विशेष रूप से जैतून का तेल — ट्यूनीशिया का अनूठा और, अजीब तरह से, अज्ञात खजाना है।
ऑलिव ऑयल टाइम्स का एक रिपोर्टर इस राष्ट्र के जैतून के तेल को बेहतर ढंग से समझने और इसके निर्यात को बढ़ाने के प्रयासों के बारे में जानने के लिए ट्यूनीशिया गया, जो जनवरी के अंत में आयोजित एक अंतरराष्ट्रीय कार्यक्रम, स्फाक्स के जैतून महोत्सव के दूसरे संस्करण का मुख्य केंद्र था।
मार्शे सेंट्रल, ट्यूनिस के एक बड़े ढके हुए बाज़ार में, एक मिलनसार और मुस्कुराते हुए विक्रेता, अदेल बेन अली ने कहा, "हम इसका उपयोग खाना पकाने, सलाद के लिए, हर चीज़ के लिए करते हैं।" इस बाज़ार में हर रंग और स्वाद की ताज़ी उपज बड़े उत्साह और धूमधाम से बेची जाती है।
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का संकेत है
। ट्यूनीशिया जैतून की भूमि है, एक ऐसी जगह जहाँ सहस्राब्दियों में जैतून का पेड़ राष्ट्र की संस्कृति, अर्थव्यवस्था, व्यंजनों, आदतों, लय और मौसमों में घुल-मिल गया है। कुछ ट्यूनीशियाई तो नवजात शिशुओं पर भी जैतून का तेल लगाते हैं।
वास्तव में, ट्यूनीशिया जैतून के तेल का दुनिया के सबसे बड़े उत्पादकों में से एक है — यह उन अधिकांश लोगों के लिए एक कम ज्ञात तथ्य है जो जैतून के तेल के पारखी नहीं हैं। इसके परिदृश्य में, जैतून पाए जाते हैं। यहाँ लगभग 1.8 मिलियन हेक्टेयर के जैतून के बागान हैं, जिनमें 82 मिलियन पेड़ हैं — या इस उत्तरी अफ्रीकी देश की खेती योग्य भूमि का लगभग 30 प्रतिशत।
ओलिव ऑयल टाइम्स के लिए केन बर्डो द्वारा ली गई तस्वीरें
आम धारणा में, जैतून का तेल बनाना लगभग इटली और ग्रीस तक ही सीमित प्रतीत होता है, जहाँ जैतून के तेल को बिना किसी हिचकिचाहट के हर तरह के भोजन पर डाला जाता है। जब लोग भूमध्यसागरीय आहार के बारे में सोचते हैं, और भोजन के केंद्र में स्वस्थ जैतून के बारे में सोचते हैं, तो वे, अच्छी वजह से, रोम और प्राचीन एथेंस के बारे में सोचते हैं।
और फिर भी, जैतून के तेल की इन धारणाओं में, ट्यूनीशिया और जैतून के पेड़ की इसकी प्राचीन खेती की कहानी तस्वीर से बाहर रह जाती है। वास्तव में, ट्यूनीशिया का जैतून की खेती का इतिहास प्राचीन है।
तुनिस के एक व्यावसायिक जिले में, जहाँ 'ऑफिस नेशनल डी ल'ह्यूइल' (जैतून के तेल को समर्पित एक सरकारी एजेंसी) स्थित है, एक बहुमंजिला इमारत के प्रवेश द्वार पर जैतून की कटाई की एक दीवार-आकार की पेंटिंग है। यह एक नए मौसम की शुरुआत में जैतून के बाग में काम कर रहे परिवारों का एक जीवंत चित्रण है।
एजेंसी के अध्यक्ष, चोक्रि बायोध ने ऑलिव ऑयल टाइम्स के साथ एक साक्षात्कार के दौरान कहा, "यह जैतून तोड़ने का एक पारंपरिक तरीका है।" "यह किसी ऐसे व्यक्ति द्वारा बनाई गई पेंटिंग है जिसे जैतून के तेल से प्यार था।"
यह एक पूरा दृश्य है: सामने एक महिला थ्रेशर का उपयोग करके जैतून की पत्तियों, टहनियों और मिट्टी को अलग कर रही है। पास में, एक धधकती आग पर चाय बन रही है, जिसके बगल में एक व्यक्ति पारंपरिक ट्यूनीशियाई टोपी, गहरे लाल रंग की बेरेट जैसी चेचिया पहने हुए है, जबकि उसकी पत्नी, जिसने सिर पर एक साधारण स्कार्फ ओढ़ा हुआ है, नए तोड़े हुए जैतून को छाँट रही है।
इसके अलावा भी बहुत कुछ हो रहा है।
पृष्ठभूमि में लोग सीढ़ियों पर चढ़कर जैतून तोड़ रहे हैं, और एक लड़का — शायद खुद चित्रकार? — कलाकृति के केंद्र में मंत्रमुग्ध सा दिखाई देता है। यह लड़का एक उंगली भी नहीं उठा रहा है, क्योंकि वह इस महान फसल कटाई के क्षण, एक परंपरा के निरंतरता पर मनन करने में संतुष्ट है।
बयौध खड़े हुए और उन्होंने उस पेंटिंग की प्रशंसा की।
"और अब, आप इसे ट्यूनीशिया के हर क्षेत्र में देख सकते हैं," उन्होंने अंग्रेज़ी में कहा। "हम इस तरह काम करते हैं, बच्चों के साथ, महिलाओं के साथ, पत्नियों के साथ, पूरे परिवार के साथ।"
जैसे ही वह बोल रहा था, चाय के खनकते गिलासों की एक ट्रे उठाए एक आदमी गुज़रा। बाहर, ट्यूनिस की ट्रैफ़िक हॉर्न बजा रही थी और आगे धकेल रही थी। चहल-पहल थी। एक फ़ोन ज़ोर से बजा।
जैतून का पेड़ यहाँ फलता-फूलता है – ट्यूनीशिया की शुष्कता और रेगिस्तानी मिट्टी के बावजूद।
सिसिली में पैलेर्मो विश्वविद्यालय के जैतून के पेड़ के विशेषज्ञ, टिसियानो कारुसो के अनुसार, यह निर्धारित करना लगभग असंभव है कि जैतून का पेड़ ट्यूनीशिया में कैसे और कब आया।
"यह कहना बहुत मुश्किल है कि जैतून कब आया।"
फिर भी, ट्यूनीशियाई अधिकारियों के अनुसार, फोनीशियों ने निश्चित रूप से जैतून के पेड़ की खेती में एक प्रमुख भूमिका निभाई और फिर इसे कार्थेजियन लोगों द्वारा फैलाया गया, जिन्होंने जहाँ और जब भी हो सका, विशेष रूप से शांति के समय में, जैतून के पेड़ लगाए।
कैप बोन प्रायद्वीप पर, ट्यूनीशिया का सबसे पुराना ज्ञात जैतून का पेड़ पाया जा सकता है। यह लगभग 2,500 साल पुराना है। यह बड़ा प्राचीन पेड़ कार्थेजियन शासन के दौरान लगाया गया था और आज भी जैतून प्रेमी इसके फल खाने के लिए तीर्थयात्रा करते हैं।
फिर रोमनों का दौर आया।
रोमन शासन के तहत, सिंचाई और जैतून के तेल निकालने की विधियों के साथ-साथ जैतून की खेती का भी विस्तार किया गया। जैतून ने इसका जवाब दिया: ट्यूनीशिया की शुष्कता और धूप जैतून की खेती के लिए बिल्कुल उपयुक्त थे।
सदियों तक, रोमनों ने इसे फलते-फूलते देखा और अमीर हो गए, उन्होंने ट्यूनीशिया में शानदार संरचनाएं बनाईं: भव्य महल, विला, एल जेम में विशाल रंगमंच, शहर, जलप्रपात।
मध्य युग के दौरान अरबों के विजय के बाद जैतून की खेती काफी हद तक बंद हो गई।
"1881 में फ्रांसीसी उपनिवेशवाद तक जैतून के बाग धीरे-धीरे गायब हो गए," ट्यूनीशियाई जैतून तेल निर्माता और किसानों के संघ सिनाग्री के नेता रौफ एलौज़े ने कहा। उन्होंने कहा कि अरब खानाबदोशों ने चरागाह के लिए जगह बनाने के लिए जैतून के बागों को काट दिया।
फ्रेंच शासन के तहत जैतून की खेती को फिर से बढ़ावा मिला, खासकर पॉल बौर्डे की खोजों की एक श्रृंखला के बाद, जो एक औपनिवेशिक प्रशासक और पत्रकार थे और फ्रांसीसी कवि आर्थर रिम्बो के सहपाठी भी थे।
1889 में, बौर्डे ने संरक्षित क्षेत्र के कृषि निदेशक के रूप में, ट्यूनीशिया की यात्रा की और कई उल्लेखनीय खोजें कीं। उन्होंने तर्क दिया कि मध्य ट्यूनीशिया के अर्ध-शुष्क मैदानों में बड़े पत्थर प्राचीन रोमन जैतून मिलों के अवशेष थे। वास्तव में, उन्होंने तर्क दिया कि ट्यूनीशिया के विशाल खाली स्थानों में जैतून की खेती संभव थी।
आज, ट्यूनीशिया तेल के विश्व के शीर्ष उत्पादकों में से एक है। जहाँ एक सदी पहले अर्ध-शुष्क स्टेप का राज था, वहाँ मीलों-मील तक जैतून के बाग़ फैले हुए हैं। ट्यूनीशियाई अपने जैतून के तेल पर गर्व करते हैं।
"हमारा जैतून का तेल दुनिया में सबसे अच्छा है," एक ट्यूनीशियाई टैक्सी ड्राइवर ने कहा, जब वह ट्यूनिस के भीड़-भाड़ वाले ट्रैफिक में बड़ी आसानी से अपनी टैक्सी चला रहा था, जहाँ गाड़ियाँ एक-दूसरे के खिलाफ धक्का-मुक्की कर रही थीं।
टैक्सी ड्राइवर बोलता रहा। वह अपने रंग में था: वह जैतून के तेल के बारे में बात कर रहा था। शहर के बाहरी इलाके में उसकी अपनी एक छोटी सी ज़मीन है जिसमें तीन जैतून के पेड़ हैं और उसका परिवार साथ मिलकर उनके फल तोड़ता है, यह एक ऐसा दृश्य है जो ऑफिस नेशनल डी ल'ह्यूइल की पेंटिंग की याद दिलाता है।
"हमारी बाइबिल, कुरान में लिखा है कि जैतून का तेल 99 बीमारियों का इलाज करेगा। लेकिन यह नहीं कहता कि यह 100 में से सभी का इलाज करेगा। क्यों?" उसने सोचा, अपने हवाले को थोड़ा तोड़-मरोड़ कर।
सड़कें, कारें, बसें, मोटर स्कूटर, गोल चक्कर, और गाड़ियों का घनी-घनी जाम, सब तेज़ी से निकलते जा रहे थे। एक महिला, जिसने सिर पर पारंपरिक मुस्लिम स्कार्फ ओढ़ा हुआ था, गाड़ी चलाकर निकल गई। दूसरी कार में, सीट बेल्ट न लगाए एक लड़की पिछली सीट पर खड़ी होकर ट्रैफ़िक को देख रही थी।
"क्योंकि जैतून का तेल मौत को ठीक नहीं कर सकता," उसने मुस्कुराते हुए कहा। "यह आपको वापस जिंदा नहीं कर सकता।"