पिछले पाँच वर्षों में, यानिस प्रोड्रोमू और एवी प्सौनू प्रोड्रोमू की पति-पत्नी की टीम ने अपनी जैतून के पेड़ और जैतून के फल की कंपनी, यानिज़ ऑलिव ग्रोव, को एक पुरस्कार विजेता एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून तेल उत्पादक में पुनःब्रांड करके ग्रीक आर्थिक संकट का सामना किया है।
अपने आप में और अपने उत्पादों में विश्वास करना बंद न करें। बाधाओं की परवाह किए बिना हमेशा प्रयास करते रहें।
उत्तरी ग्रीस में स्थित और शुरुआती फसल के एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल में विशेषज्ञता रखने वाले, वे अब अल्जाइमर रोग को रोकने में उच्च-फेनोलिक जैतून के तेल के प्रभावों का मूल्यांकन करने के लिए मानवों पर पहले नैदानिक परीक्षण पर थ्रेसलॉनीकी विश्वविद्यालय और अल्जाइमर हेलास के साथ सहयोग में काम कर रहे हैं।
मुझे नेया पोटीडिया, चल्किदिकी (उत्तरी ग्रीस) में यानि के जैतून के बाग का दौरा करने का सौभाग्य मिला, जहाँ मैंने उनके खूबसूरत जल-किनारे वाले परिसर का दौरा किया और प्रोड्रोमस और उनके परिवार के साथ दोपहर बिताई। हमारे साथ अथानासियोस गर्टिस और उनके सहयोगी कोस्टास ज़ौकिडिस भी शामिल हुए, जो बागों में शोध कर रहे थे। गर्टिस, थ्रेसोनीकी के अमेरिकन फार्म स्कूल के क्रिनोस ऑलिव सेंटर के निदेशक हैं।
यानी की जैतून की बगान की कहानी 2012 में, ग्रीक आर्थिक संकट के चरम पर शुरू हुई। यानिस ने मुझे बताया, "हम अपनी पूरी ज़िंदगी जैतून के पेड़ के किसान रहे हैं और हम अपनी जैतून को ताज़ा फलों के रूप में बड़ी कंपनियों को बेचते थे। आर्थिक संकट के कारण, हमें नवाचार करने के लिए मजबूर होना पड़ा। ग्रीस में हम एक बात कहते हैं: हर वह चीज़ जो मुझे दर्द देती है, मुझे मज़बूत बनाती है।"
गर्टिस ने समझाया, "इस मामले में, संकट आगे बढ़ने की प्रेरणा थी। जीवित रहने का केवल एक ही तरीका है: नवाचार। कुछ लोग नवाचार को 'अत्याधुनिक' तकनीक के साथ भ्रमित करते हैं, लेकिन नवाचार कुछ बहुत सरल हो सकता है। जैसा कि प्राचीन यूनानी कहा करते थे, बुद्धिमानी सरलता से आती है।"
जैसे ही हम हरे-भरे जैतून के बागों में टहल रहे थे, एवी ने मुझे उनके उद्यम की शुरुआत के बारे में बताया। "यानिस के पास एक सरल विचार था। जैतून के पेड़ केवल जैतून ही नहीं, बल्कि जैतून का तेल जैसे कई अन्य उत्पाद भी दे रहे हैं। लेकिन एक तत्काल कठिनाई थी। चाल्किडीकी क्षेत्र अपने प्रसिद्ध हरे टेबल जैतून के लिए विश्व प्रसिद्ध है और हम गुणवत्तापूर्ण ईवीओओ (EVOO) के उत्पादन के बारे में कुछ भी नहीं जानते थे। इसलिए हमने स्कूल जाने और जितना हो सके उतना सीखने का फैसला किया। ज्ञान और प्रगति की हमारी अटूट प्यास हमें एक अनूठी संस्था — अमेरिकन फार्म स्कूल — तक ले गई।"
अमेरिकन फार्म स्कूल (AFS) थ्रेसैलॉनीकी में एक गैर-लाभकारी कृषि स्कूल है, जिसकी स्थापना 1904 में अमेरिकी मिशनरी जॉन हेनरी हाउस ने ग्रीस की ग्रामीण आबादी की सेवा के लिए की थी।
एएफएस का क्रिनोस ऑलिव सेंटर इस संपत्ति में मौजूद 6,000 से अधिक जैतून के पेड़ों का एक कठोर वैज्ञानिक विश्लेषण करता है। एवी ने एक जैतून के पेड़ की जड़ के पास लगे एक मीटर वाले उपकरण की ओर इशारा किया। "वे सब कुछ मापते हैं। हर बगीचे को अलग-अलग चीजों की ज़रूरत होती है।"
"वे पर्यावरण के अनुकूल प्रयोगात्मक उर्वरकों में भी हमारी मदद कर रहे हैं। यह एक बच्चे की तरह है। अगर आप बच्चे को स्वस्थ भोजन खिलाते हैं, तो वह एक स्वस्थ बच्चा बन जाएगा। जैतून के पेड़ों के साथ भी यही बात है। अगर हम जैतून के पेड़ों की देखभाल करेंगे, तो वे हमें अच्छे जैतून देंगे।"
बुद्धिमान कृषि और एकीकृत प्रणाली प्रबंधन में एक अग्रणी, यानि के हरित नवाचारों ने उन्हें सिंचाई से लेकर उर्वरक और पैकेजिंग तक, कई क्षेत्रों में अपनी लागत कम करने में मदद की है। वे अपने पेड़ों पर उर्वरक छिड़कने के लिए एक बड़े, कम उड़ने वाले ड्रोन का उपयोग भी लागू कर रहे हैं। एक रिचार्जेबल इलेक्ट्रिक बैटरी के साथ, यह ड्रोन गैस-चालित ट्रैक्टर की जगह लेगा, जिससे उनके ईंधन की लागत के साथ-साथ उनके कार्बन फुटप्रिंट में भी बचत होगी। "और यानिस को अब पायलट का लाइसेंस मिल जाएगा!" एवी ने खुशी से मुझे बताया।
यानी ने हाल ही में उत्तरी अमेरिकी बाजार के लिए एक अनूठा उत्पाद — यानिज़ सन ड्राइड ऑलिव स्नैक्स — भी लॉन्च किया है। मेडिटेरेनियन आहार पर आधारित, ये स्वस्थ स्नैक्स वीगन, ग्लूटेन-मुक्त, पूरी तरह से प्राकृतिक और कम नमक वाले हैं, जिनमें कोई अतिरिक्त चीनी नहीं है। सूरज में सुखाए गए हरे और काले कैरामेलाइज़्ड चाल्किडिकी जैतून को कलामाटा किशमिश और सूरज में सुखाई गई क्रैनबेरी के साथ मिलाकर, इन मीठे और नमकीन व्यंजनों के पैकेट पहले से ही कैलिफ़ोर्निया और टेक्सास के चुनिंदा स्थानों पर दुकानों की अलमारियों पर मौजूद हैं, और अक्टूबर में पूरे अमेरिका और कनाडा में खरीदने के लिए उपलब्ध होंगे।
केवल पाँच वर्षों की उल्लेखनीय समयावधि में जैतून का तेल उत्पादन करते हुए, यानि'स ने अब अपने उच्च-गुणवत्ता वाले EVOOS के लिए 35 पुरस्कार जीते हैं, जिसमें यानि'स फाइनस्ट चाकिदिकी के लिए 2016 न्यूयॉर्क अंतर्राष्ट्रीय जैतून तेल प्रतियोगिता में स्वर्ण पुरस्कार और यानि'स लिमिटेड चोंट्रोएलिया चाकिदिकीस के लिए रजत पुरस्कार शामिल है।
"गुणवत्ता ही हमारा एकमात्र हथियार है," अपने छोटे, पारिवारिक व्यवसाय पर बड़ी औद्योगिक कंपनियों के साथ प्रतिस्पर्धा करने के दबाव के बारे में ईवी ने जोर देकर कहा। "यह एक आसान रास्ता नहीं था। और यह राह फूलों से भरी नहीं थी।" लेकिन प्रोड्रोमस डटे रहे, और यानि ने हाल ही में क्रिनोस फूड्स (उत्तरी अमेरिका में ग्रीक और भूमध्यसागरीय विशेष खाद्य पदार्थों का सबसे बड़ा आयातक) के साथ एक वितरण सौदे पर हस्ताक्षर किए हैं। "हमने एक समय में एक कदम उठाया, शुरुआत में केवल एक कार्टन उत्पाद का निर्यात करके। अब हम अपने सामान के पैलेट निर्यात कर रहे हैं।"
"जब हमने यह व्यवसाय शुरू किया, तो हमने दोनों ने यह तय किया कि यह व्यवसाय हमारे बच्चों के लिए है, हमारे लिए नहीं। हमारी बेटी सोफिया एक कृषि रसायनज्ञ बनने की पढ़ाई कर रही है। हमारे बेटे निकोस का सपना एक कृषि अर्थशास्त्री बनने का है। हमारा भतीजा डेमेट्रियोस एक पर्यावरण इंजीनियर है, और वह अपशिष्ट प्रबंधन का काम करेगा।"
कोस्टास ज़ौकिडिस, यानिस प्रोड्रोमू, एवी प्सौनू प्रोड्रोमू, अथानासियोस गेरटिस
इस पर, डॉ. गर्टिस ने बीच में कहा, "ग्रीक संकट की मुख्य समस्या (एक शिक्षक के रूप में मेरी राय में) तथाकथित 'ब्रेन ड्रेन' है। 600,000 से अधिक सर्वश्रेष्ठ ग्रीक छात्र और स्नातक विदेश जा रहे हैं। मुझे नहीं पता कि उनमें से कितने कभी वापस आएँगे, और मुझे संदेह है कि वे आएँगे। लेकिन यानिस और एवी जो कर रहे हैं, उसका एक और दुष्प्रभाव यह है कि वे अपने बेटों, अपनी बेटियों को ग्रीस में ही रखेंगे।"
भविष्य के लिए यानि का एक और योगदान अल्जाइमर रोग और संबंधित विकारों के ग्रीक संघ (अल्जाइमर हेलास) के साथ उनका सहयोग है। थेसालोनिकी विश्वविद्यालय के मेडिकल स्कूल में न्यूरोलॉजी की प्रोफेसर भी, मग्डा त्सोलाकी के निर्देशन में, अल्जाइमर हेलास हल्की संज्ञानात्मक हानि (जो अल्जाइमर रोग का कारण बनती है) से पीड़ित स्मृति-भ्रंश रोगियों पर विभिन्न प्रकार के जैतून के तेल के प्रभावों का मूल्यांकन करने के लिए मनुष्यों में पहला नैदानिक परीक्षण कर रहा है।
अध्ययनों से पता चला है कि उच्च-फेनोलिक जैतून के तेल अपने सूजन-रोधी, एंटीऑक्सीडेंट, हृदय-संरक्षणात्मक और तंत्रिका-संरक्षणात्मक गुणों के अलावा, रक्त लिपिड के ऑक्सीकरण से भी सुरक्षा प्रदान कर सकते हैं।
अन्य जैतून के तेलों की तुलना में, जल्दी काटे गए एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेलों में पॉलीफेनोल्स की सांद्रता अत्यधिक होती है, और यानि का ऑलिव ग्रोव ग्रीस में पी.डी.ओ. चाल्किडिकी अर्ली-हार्वेस्ट एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल (ग्रीक में अगोरेलियो) का उत्पादन करने के लिए प्रमाणित होने वाली पहली कंपनी थी, जो ग्रीस में पी.डी.ओ. के रूप में प्रमाणित एकमात्र ग्रीक अर्ली-हार्वेस्ट एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल है। चाल्किडीकी हर साल जैतून की कटाई करने वाला ग्रीस का सबसे पहला क्षेत्र है, और यानि की सारी कटाई सितंबर के मध्य से अक्टूबर के मध्य तक हाथ से की जाती है।
यानी ने इस महत्वपूर्ण अध्ययन के लिए अपने उच्च-फेनोलिक जैतून के तेल के चौंका देने वाले चार टन दान किए, जो उनके कुल जैतून तेल उत्पादन का लगभग एक-पांचवां हिस्सा है। "मुख्य कारण यह है कि हम मदद करना चाहते थे। मेरे पिताजी का निधन अल्जाइमर से हुआ था," एवी ने बताया। "हम सभी ने इस भयानक बीमारी का सामना किया है। इसलिए हम इस बीमारी को रोकने में मदद करने के लिए जो कुछ भी कर सकते थे, वह करना चाहते थे।" माइकोइल नामक यह दो साल का नैदानिक परीक्षण वर्तमान में थेसालोनिकी में चल रहा है, और इसके प्रारंभिक परिणाम इस साल के अंत तक आने की उम्मीद है।
जैसे ही हमने उनके पसंदीदा टैवर्ना में एक अद्भुत मेज़े लंच पर अपने साक्षात्कार का समापन किया, एवी ने अपने दर्शन की एक झलक के साथ अपनी कंपनी की यात्रा का सार प्रस्तुत किया: "अपने आप में और अपने उत्पादों में विश्वास करना बंद न करें। बाधाओं की परवाह किए बिना, हमेशा प्रयास करते रहें।"
यू.एस. और कनाडा में रहने वालों के लिए, यानी'स ग्रोव एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल और सन-ड्राइड जैतून के स्नैक्स क्रिनोस फूड्स
के माध्यम से आयात और वितरित किए जाते हैं। और यानी का अर्ली हार्वेस्ट एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल अमेज़ॅन
पर भी खरीदने के लिए उपलब्ध है।