Xylella fastidiosa, मध्य अमेरिका का एक पौधा जीवाणु जो गंभीर, अक्सर घातक, पौधों की बीमारियाँ पैदा करता है, दक्षिण इटली के पुग्लिया क्षेत्र में दसियों हज़ार जैतून के पेड़ों को मारना जारी रखे हुए है और यह भूमध्यसागरीय बेसिन में अपनी घातक पकड़ को फैलाने की राह पर भी है।
इस वसंत में इटली और स्पेन से आई नई रिपोर्टें गंभीर हैं। स्पेनिश अधिकारियों ने इस महीने बताया कि उनके मुख्यभूमि पर एक जैतून के पेड़ में इस जीवाणु की पहचान हुई है।
कैलिफ़ोर्निया विश्वविद्यालय, बर्कले में ज़ायलेला विशेषज्ञ अलेक्जेंडर पर्सेल, जो 1970 के दशक से इस बीमारी पर नज़र रख रहे हैं,
ने कहा, "स्पेनिश वैज्ञानिकों ने पहले मालोर्का द्वीप पर जैतून के पेड़ों
में ज़ायलेला रोग की पहचान की थी।"
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उन्होंने एक ईमेल में कहा, "बाद में अन्य बेलिएरिक द्वीपों में ज़ायलेला फास्टिडियोसा के अन्य स्ट्रेन पाए गए, जिससे यह संकेत मिलता है कि जीवाणु को कम से कम कई बार स्वतंत्र रूप से लाया गया होगा।"
कृषि, मत्स्य पालन और खाद्य एवं पर्यावरण मंत्रालय ने स्पेनिश समाचार एजेंसी यूरोपा प्रेस को बताया कि मैड्रिड के बाहर एक संपत्ति पर ज़ायलेला की पहचान की गई थी।
इस खबर लिखे जाने तक, स्पेनिश मंत्रालय के अधिकारियों ने ऑलिव ऑयल टाइम्स द्वारा विवरण और टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया था।
यह चिंताजनक खबर सिर्फ स्पेन तक ही सीमित नहीं है। इस जीवाणु का प्रसार फ्रांस में भी जैतून के पेड़ों को संक्रमित कर रहा हो सकता है।
इस महीने की शुरुआत में, कोर्सिका के इंटरप्रोफेशनल यूनियन ऑफ ओलिकल्चरिस्ट्स ने घोषणा की कि फ्रांसीसी द्वीप पर जैतून के पेड़ ज़ायलेला से संक्रमित हैं।
पर्सेल ने कहा, 2015 में, फ्रांसीसी अधिकारियों ने कोर्सिका और फ्रेंच रिवेरा में सजावटी पौधों में ज़ायलेला फास्टिडियोसा पाए जाने की सूचना दी थी, लेकिन उस जीवाणु ने जैतून के पेड़ों को संक्रमित करना शुरू नहीं किया था।
संकट के केंद्र, इटली के पुग्लिया क्षेत्र में, संक्रमित पेड़ों की संख्या लगातार बढ़ रही है।
4 अप्रैल को, इटली की सरकारी समाचार एजेंसी, एएनएसए ने सलेन्टो के मैदान के उत्तर में एक महत्वपूर्ण नियंत्रण क्षेत्र में संक्रमित पेड़ों की संख्या में चार गुना वृद्धि की सूचना दी, जहाँ ज़ायलेला ने पहली बार अपना घातक प्रभाव डाला था, और जैतून के बागों के बड़े हिस्सों को तबाह कर दिया था।
वसंत का समय ज़ायलेला से निपटने और उसकी निगरानी करने के लिए एक महत्वपूर्ण अवधि है। पर्सेल ने कहा, "ये वे महीने हैं जब जीवाणु मुख्य कीट वाहक — मूल थूकड़ी कीट — में बढ़ता है और खरपतवारों पर विकसित होता है।"
खरपतवारों को खत्म करने या कीटनाशकों का उपयोग करने से स्पिटलबग्स के वयस्क बनने को रोका जा सकता है, यह वह अवस्था है जब वे उड़ते हैं और जीवाणु को अन्य पेड़ों तक ले जाते हैं।
पुग्लिया, जैसा कि प्रथा बन गई है, एक बार फिर जैतून के पेड़ों के विनाश का केंद्र बना हुआ है। दल और भी अधिक जैतून के पेड़ों को काट रहे हैं।
वर्तमान में, नियंत्रण क्षेत्र वैले डी'इट्रिया नामक एक क्षेत्र को शामिल करता है, जो अपने प्राचीन पत्थर के ढाँचों, ट्रुली, के लिए प्रसिद्ध एक हरा-भरा कृषि क्षेत्र है।
इस जीवाणु में वैले डी'इट्रिया से पियाना देग्ली ओलिवी मिलेनारी तक फैलने की क्षमता है, जो एक विशाल तटीय मैदान है और पुग्लिया में कुछ सबसे पुराने जैतून के पेड़ों का घर है। चिंता यह है कि इसका विनाशकारी रास्ता पूरे इटली और 'बूट' (इटली का आकार) के अन्य जैतून उत्पादक क्षेत्रों और उससे भी आगे तक बढ़ता रहेगा।
ज़ायलेला का यूरोप में आगमन मध्य अमेरिका से लाए गए उष्णकटिबंधीय पौधों के माध्यम से हुआ। शोधकर्ताओं का मानना है कि यह जीवाणु हॉलैंड के फूलों के बाज़ारों के माध्यम से फैला और अंततः सालेन्टो क्षेत्र के एक बंदरगाह शहर, गैलिपोली के पास जैतून के पेड़ों में पनपने लगा।
पर्सेल ने कहा कि ब्राजील में खट्टे फलों और कॉफी पर, ताइवान में अंगूर और एशियाई नाशपाती पर, और कैलिफ़ोर्निया में अंगूर, बादाम और अल्फाल्फा की फसलों पर हमला करने के लिए ज़ायलेला को दोषी ठहराया गया है।
अंतर्राष्ट्रीय जैतून परिषद के अनुसार, ज़ायलेला के प्रकोप ने पिछले साल दुनिया भर में जैतून के तेल के उत्पादन में गिरावट में योगदान दिया।