EU istražuje navodnu prijevaru u grčkim poljoprivrednim subvencijama
Grčki dužnosnici su pod istragom zbog nepravilnog upravljanja poljoprivrednim subvencijama, uz optužbe za prijevaru i zlouporabu sredstava.
Navodna višemilijunska prijevara u Grčkoj, u kojoj su sredstva namijenjena poljoprivrednim subvencijama preusmjerena ne-poljoprivrednicima, predmet je istrage europskih institucija.
Prošlog mjeseca tužitelji iz Ureda europskog javnog tužitelja (EPPO), u pratnji dužnosnika grčkog antikorupcijskog ureda, izvršili su raciju u agenciji za plaćanja i kontrolu Ministarstva ruralnog razvoja i hrane radi usmjeravanja i osiguranja pomoći zajednice (Opekepe) sjedište u Ateni u potrazi za nezakonitim isplatama neispunjavajućim pojedincima.
Opekepe je grčka javna agencija odgovorna za raspodjelu europskih subvencija u iznosu od oko 3 milijarde eura godišnje grčkim poljoprivrednicima i uzgajivačima stoke.
Vidi također: Revidirana poljoprivredna politika usmjerena na pomoć malim europskim poljoprivrednicimaPolitico je izvijestio da su zaposlenici Opekepe fizički sučelili službenike EPPO-a tijekom racije.
U izjavi za Politico, Laura Kövesi, glavna europska tužiteljica, obećala je nastaviti istragu protiv agencije unatoč "napadima" i "zastrašivanju" osoblja EPPO-a.
EPPO je priopćio da je u nizu slučajeva između 2019. i 2022. godine Opekepe isplaćivao novac pojedincima koji su lažno prijavili najam ili vlasništvo nad pašnjacima ili su tvrdili da su mladi poljoprivrednici kako bi primili europske subvencije.
Prema jednoj prijavi, pojedinac je prijavio da je vlasnik 2.200 hektara maslinika posađenih na nadmorskoj visini od 1.800 metara na planinama zapadne Makedonije, sjevernoj grčkoj regiji u kojoj je vrlo malo vjerojatno da će masline uspijevati zbog velike nadmorske visine i mrazovitih zima.
Korijen problema lošeg upravljanja poljoprivrednim subvencijama može se pratiti do 2015. godine.
Otprilike u to vrijeme Europska unija je odlučila financijski podržati uzgajivače stoke i poljoprivrednike prema veličini pašnjaka i livada koje su koristili ili unajmljivali.
Međutim, mediteranski krajolik Grčke i nedostatak karata šuma koje bi odredile dostupne pašnjake u zemlji nisu bili u skladu s službenom definicijom pašnjaka koju je uvela EU, koja je najbolje opisivala pašnjake u središnjim i sjevernim zemljama članicama Europe.
Uz suglasnost Bruxellesa, tadašnja grčka vlada izdala je ministarsku odluku kojom je osigurano "tehničko rješenje" za problem.
Odlukom je poljoprivrednicima i uzgajivačima omogućeno da prijave korištenje pašnjaka u područjima udaljenim od njihovog sjedišta za ispašu stoke, čime su dopunili površinu pašnjaka koje su koristili i stekli pravo na potpore.
Međutim, ta je tehnička mogućnost otvorila vrata prisvajateljima koji su se lažno izjašnjavali vlasnicima ili korisnicima pašnjaka i tražili dio europskih sredstava.
Slučaj prijevarnih subvencija već je upućen atenskom sudu, a sedam optuženika tereti se za podnošenje lažnih zahtjeva Opekepeu i nezakonito primanje tisuća eura financijske pomoći.
"Ovo je bila metoda, shema koja se koristila za pristup sredstvima bez ispunjavanja kriterija podobnosti", rekla je Paraskevi Tycheropoulou, bivša dužnosnica Opekepa i ključna svjedokinja u slučaju. "U mnogim slučajevima zemljište navedeno nikada nije pripadalo podnositeljima zahtjeva ili su ga u prošlosti prijavile druge osobe."
Vidi također: Talijanski policijski dužnosnik objašnjava kako funkcionira prijevara s maslinovim uljemOčekuje se da će u sljedećih nekoliko mjeseci na sud stići još najmanje osam sličnih slučajeva koji uključuju pronevjeru europskih poljoprivrednih sredstava.
S obzirom na zlouporabu poljoprivrednih sredstava, grčka vlada odlučila je ukinuti Opekepe i prenijeti njegove operacije na Neovisno tijelo za javne prihode (AADE).
Neki su, međutim, tvrdili da je vlada požurila s gašenjem organizacije u pokušaju da spriječi tužitelje da dublje istraže skandal zloporabe sredstava.
Izvori, tražeći anonimnost kako bi razgovarali o istrazi koja je u tijeku, rekli su za Olive Oil Times da su vladini dužnosnici možda bili svjesni, ili su čak imali ulogu u, raspodjele europskih sredstava neovlaštenim primateljima u posljednjih nekoliko godina.
Kao skupina, grčki su poljoprivrednici izrazili svoju agoniju zbog prijenosa poljoprivrednih isplata AADE-u.
"Ovaj prijenos izaziva kod nas ogromnu zabrinutost i strah zbog isplata subvencija", rekao je poljoprivrednik i predsjednik saveza poljoprivrednika Evrosa Jiannis Margaritides. "Porezna uprava je institucija koja nema nikakve veze s poljoprivrednim poticajima. Trebat će neko vrijeme dok se ne uspostavi odgovarajuća koordinacija, a mi ne znamo što će se dogoditi s isplatama."
U međuvremenu su u zemlji isplivala izvješća o još jednom potencijalnom slučaju zlouporabe europskih subvencija, ovaj put vezanom uz sredstva namijenjena domaćim ekološkim pčelarima.
Prema pritužbi koju je Etheas, nacionalna unija poljoprivrednih udruga, podnijela grčkom Ministarstvu poljoprivrede i prehrane, prije raspodjele sredstava ne provodi se nikakva procjena radi utvrđivanja pravih ekoloških pčelara, što dovodi do nepromišljene raspodjele novca na štetu stvarnih korisnika.
Ukupni iznos namijenjen organskim pčelarima u Grčkoj godišnje premašuje 18 milijuna eura.