Uloga galebova u širenju sjemenki masline po Balearskim otocima

Širenje masline po Balearskim otocima usko je povezano s uspješnom lokalnom populacijom galebova, a ne, kao što se ranije mislilo, s ljudima, navodi nova studija.

Istraživači su otkrili da te ptice značajno doprinose raspršivanju sjemenki masline, koje se nalaze unutar koštice, diljem mediteranskog arhipelaga, pri čemu neka sjeme putuje znatne udaljenosti.

Ptice koje se prvenstveno hrane plodovima, poznate kao frugivori, igraju ključnu ulogu u distribuciji i klijanju brojnih biljnih vrsta. Međutim, ove su ptice relativno rijetke na španjolskim otocima.

Vidi također: Radost i žrtva proizvodnje organskog maslinovog ulja na Mallorci

Galebovi, koji se tradicionalno ne smatraju voćarima, obično jedu kukce, ribu, morske beskičmenjake i male sisavce.

Ipak, međunarodni tim znanstvenika koji istražuje ulogu galebova u rasprostiranju sjemena utvrdio je da su ptice doprinijele dugotrajnom širenju lokalnog maslinovog sjemena, potencijalno olakšavajući kolonizaciju i širenje te sorte.

U nedavnoj studiji objavljenoj u časopisu Journal of Biogeography, istraživači su proučavali ponašanje galebove nogu žutih (Larus michahellis) i dviju vrsta masline: domaću Olea europaea i divlju Olea europaea sylvestris.

"Dva ekotipa sočnog voća pokazuju različite veličine plodova i prostornu raspodjelu", napisali su istraživači. "Velika domaća maslinova stabla prvenstveno se nalaze na maslinicima u naseljenim područjima, dok je manji divlji maslinov stablo, dominantna vrsta u mediteranskom bazenu, široko rasprostranjeno u divljim područjima (makiji) Balearskih otoka."

Tim je istražio sva četiri glavna otoka arhipelaga i posjetio okolne male otočiće.

Izradili su nove prostorne modele kombinirajući podatke o praćenju GPS-om, vrijeme prolaska kroz crijeva i klijavost sjemena. To je dovelo do razvoja modela za rasprostiranje sjemena.

Praćenim galebovima zabilježeno je da su na jednom otoku konzumirali masline, a zatim su se premjestili na drugu lokaciju i ondje izbacili sjemenke.

Praćenjem ponašanja galebova, istraživači su uočili da su domaća sjemena masline raspršena na maksimalnu udaljenost od 12,57 kilometara, dok su divlja sjemena dosegnula do 7,67 kilometara. Neka su sjemena masline ispala u more.

Galebovi su obično prevozili domaća maslinova sjemena s većih na manje otoke, gdje se nalaze kolonije galebova, dok su se divlja maslinova sjemena rasprostirala u raznolikijim smjerovima.

Na Balearskim otocima uzgajaju se nekoliko sorti maslina, a uzgoj maslina ima dugu tradiciju u arhipelagu, vjerojatno potječuću iz rimskog razdoblja u 2^. stoljeću pr. Kr. Tisućljetne masline mogu se pronaći na više lokacija, uglavnom na Mallorci.

Istraživači su istaknuli da su morske ptice ključne komponente otočnih ekosustava te da njihovi dnevni pokreti mogu utjecati na biljne zajednice povećanjem dostupnosti dušika u tlu kroz prijenos hrane ili ptičji izmet.

Iako se prehrambene navike galebova uvelike temelje na raspodjeli resursa, dosad nije bilo podataka o njihovoj učinkovitosti ili udaljenostima koje pređu kao agenti rasprostiranja sjemena.

Prema istraživačima, studija naglašava važnost galebova kao vektora za dalekosežno rasprostiranje maslina i drugog koštanog voća u otočnim ekosustavima, gdje su odsutni specijalizirani veliki frugivori.

---