Protiv svih izgleda, jedina maslinika u Kolumbiji okreće se turizmu

Smještena u Villa de Leyvi, relativno suhom dijelu Anda otprilike tri sata sjeverno od Bogote, jedina funkcionalna maslinika u Kolumbiji uspjela je nadvladati suptropsku klimu kako bi proizvela skromne količine ekstra djevičanskog maslinovog ulja.

"Ispostavilo se da je Villa de Leyva… jedino mjesto u Kolumbiji gdje klima omogućuje uzgoj maslina", rekao je William Cortés, vlasnik Huerto Olivanto.

Masline su u Kolumbiju prije više stoljeća doveli španjolski konkvistadori. Međutim, većina je posađena u nepovoljnim regijama i kasnije napuštena.

"Masline su stigle u Villa de Leyvu davno, ali u prošlom stoljeću više od polovice ih je izgubljeno i proizvodnja maslina je prestala", rekao je Cortés. "Ovdje postoje stabla stara i do 200 godina, a moguće je da su jedan ili dva stabla blizu 400 godina, iako nisu sva dobro dokumentirana."

Tijekom desetljeća u Kolumbiju je doneseno više od 70 sorti za sadnju i cijepljenje.

"Od tih 70 sorti, možda deset ili dvanaest donosi plodove, ali samo svake tri godine i u vrlo malim količinama – funta ili dvije, samo šačica maslina – tako da zapravo nisu produktivne", rekao je Cortés.

Njegov otac, Antonio María Cortés Robles, vodio je veći dio tog istraživanja i na kraju identificirao tri najuspješnije sorte: Arbosanu, Picual i prilagođenu sortu poznatu kao Levanto.

"Privremeno smo ga nazvali Levanto dok ga genetski ne identificiramo sa Sveučilištem u Parmi. Taj bi rezultat trebao biti gotov kasnije ove godine", objasnio je Cortés. "Vjerujemo da ova sorta možda ima karakteristike acebuche, divlje masline."

Čak i ove sorte s boljim prinosom daju daleko manje u Kolumbiji nego u mediteranskim regijama. U dobroj godini, Cortés procjenjuje oko 10 kilograma maslina po stablu – u usporedbi s 40 do 60 kilograma u nekim dijelovima Europe.

"Masline ne rađaju kao u Europi, ni po količini ni po učestalosti, ali ipak rađaju", rekao je. "Proizvodnja nije velika; prilično je mala po stablu."

Subtropska visoravnska klima Villa de Leyve najpogodnija je u zemlji za uzgoj maslina, no znatno se razlikuje od mediteranskih uvjeta.

Regija prima otprilike 1.500 milimetara kiše godišnje — znatno manje nego mnoge kolumbijske regije, ali više nego dvostruko u odnosu na većinu mediteranskih područja za uzgoj maslina.

Najviše oborina pada od studenog do travnja, nakon čega slijede sušni mjeseci od lipnja do listopada. Taj obrazac, rekao je Cortés, omogućuje malu berbu u listopadu ili studenom.

Osim oborina, temperature su stabilne tijekom cijele godine, što stablima pruža vrlo malo sati hladnoće, koje masline trebaju za cvatnju i plodonošenje. "Sorte koje se najbolje prilagođavaju su one kojima je potrebno manje sati hladnoće", rekao je Cortés.

Ekonomski pritisci također teško opterećuju poslovanje. Uvezeno maslinovo ulje prodaje se jeftino, a berba je radno intenzivna.

"Berba se obavlja ručno, kao i kod kave, pa su troškovi rada i održavanja visoki", rekao je Cortés. "Profitabilnost nije zajamčena. Iako zelito maslinovo ulje donosi dobru cijenu – oko 30.000 kolumbijskih pesosa (7 €) po kilogramu – klima igra odlučujuću ulogu."

Neke godine donose duga sušna razdoblja tijekom cvatnje, što rezultira gotovo nikakvim stvaranjem ploda. Drugih godina, toplinski valovi uklanjaju rijetke sate hladnoće koje bi stabla inače dobila.

"To čini proizvodnju nepredvidivom. U potpunosti ovisimo o vremenu", rekao je.

Huerto Olivanto sada ima tri hektara nasada, rasadnik i prostorije za degustaciju maslinovog ulja.

"Imamo rasadnik u kojem razmnožavamo i prodajemo ove sorte kako bi ljudi mogli saditi barem produktivna stabla", rekao je Cortés. "Ali 'produktivno' ne znači nužno 'profitabilno', budući da su prinosi ovdje manji."

"Drveće također raste brže i više zbog visokog intenziteta svjetlosti", dodao je. "Moraju se redovito orezivati; inače dosežu 12 metara ili više."

Zbog tih izazova farma je postigla samo nekoliko uspješnih berbi.

"Maslinovo ulje smo proizveli samo tri puta, kad smo imali nešto veće prinose", rekao je. "Nismo stalni proizvođači – količine su male, više je to kuriozitet nego posao. Ali ulje koje proizvodimo je izvrsno: maslinici na velikoj nadmorskoj visini daju ulja bogatija antioksidansima i polifenolima."

"Kad ga i proizvedemo, prodajemo ga nefiltiranog u malim bocama turistima koji nas posjećuju", dodao je. "Ono što je nekada bio projekt proizvodnje maslinovog ulja pretvorili smo u pothvat oleoturizma. Ulje se lako prodaje, po cijeni od otprilike pet puta višoj od cijene običnog maslinovog ulja u Kolumbiji, u bočicama od 100 mililitara predstavljenom kao zanatski proizvod."

U godinama bez maslina Cortés uvozi ekstra djevičansko maslinovo ulje od zadruge iz Jaéna i proizvođača iz Katalonije, tražeći gorko-ljute profile okusa za prodaju na farmi i potencijalno putem specijaliziranih trgovaca.

"Naš je cilj uvoziti svježe maslinovo ulje – ubrano iste godine – bez posrednika ili mješavina, što je uobičajeno kod uvoznih marki", rekao je.

"Naša će maslinova ulja biti nešto skuplja od većine na tržištu jer ne uvozimo velike količine", dodao je Cortés. "Zato počinjemo s trgovinama specijaliziranim za prehrambene proizvode i, u srednjem roku, cilj nam je ući u supermarkete nakon što izgradimo prepoznatljivost marke."

---