Slučaj Nutri-Scorea u Francuskoj mogao bi preoblikovati označavanje hrane diljem Europe

Pravna tužba mliječnog diva Lactalisa protiv najnovije izmjene Nutri-Scorea mogla bi prisiliti najviši sud Europske unije da razjasni koliko slobode države članice imaju u osmišljavanju nutritivnih oznaka na prednjoj strani pakiranja.

Bregt Raus, odvjetnik specijaliziran za intelektualno vlasništvo i regulatorne poslove EU, rekao je da spor ide u srž načina na koji bi se trebala tumačiti europska pravila o označavanju hrane.

Ako sud presudi da je Lactalis u pravu i da se radi o okovu, onda sva označavanja na prednjoj strani pakiranja koja funkcioniraju kao sintetički rezultat u suštini krše zakon. – Bregt Raus, odvjetnik

"Tehnički gledano, moglo bi se reći da se postupak odnosi na ažuriranje Nutri-Scorea", rekao je Raus za Olive Oil Times. "Ali mislim da argumenti imaju širi utjecaj. Oni dovode u pitanje suštinu Nutri-Scorea, a ne samo ažuriranje."

Nutri-Score je sustav označavanja na prednjoj strani pakiranja u stilu semafora koji koristi pet slova i odgovarajuće boje za ocjenjivanje nutritivnog profila pakirane hrane. Zelena slova A označava najzdraviju opciju, dok crveno E označava najmanje zdravu.

Francuski Conseil d'État, najviši upravni sud u zemlji, nije poništio Nutri-Score u svojoj odluci od 16. lipnja.

Sud je odbacio nekoliko argumenata koje je Lactalis iznio protiv francuskog dekreta o usvajanju ažurirane oznake. Međutim, utvrdio je da su dva pitanja u vezi s tumačenjem članka 35. Uredbe o informiranju potrošača o hrani (1169/2011) dovoljno ozbiljna da ih uputi Sudu Europske unije.

Conseil d'État obustavio je postupak dok sud Europske unije ne donese odluku o tim pitanjima.

"Kako bismo ispravno sagledali ovo pitanje, mogli bismo ga promatrati s vrlo pravnog, tehničkog stajališta, ali mislim da bismo se trebali malo odmaknuti", rekao je Raus.

Prema uredbi, članak 9. zahtijeva da većina prehrambenih proizvoda nosi nutritivnu deklaraciju. Članak 30. definira što ta deklaracija mora sadržavati: energetsku vrijednost i količine masti, zasićenih masti, ugljikohidrata, šećera, proteina i soli.

"To je ono što svi potrošači znaju", rekao je Raus. "To je mala tablica koja kaže: ovo je koliko ugljikohidrata, koliko masti i tako dalje. Tablica koju većina proizvođača stavlja na stražnju stranu svojih pakiranja."

Pravni spor se vrti oko članka 35., koji dopušta da se energetska vrijednost i količine nutrijenata u obveznom deklariranju izraze ili prikažu na dodatne načine, uključujući grafike ili simbole, pod uvjetom da su ispunjeni određeni kriteriji.

"Članak 35. ima zaista nejasan naslov", rekao je Raus. "Zove se Dodatni oblici izražavanja i prezentacije."

Rekao je da ta nejasnoća odražava političku povijest uredbe.

"Uredba je iz 2011., ali Komisija je počela raditi na njoj 2008.", rekao je Raus. "Isprva je Komisija predložila obavezno označavanje na prednjoj strani pakiranja. Njihovo je obrazloženje bilo: uvrstimo to u zakonodavstvo EU-a jer je važno za potrošače. No ispostavilo se da je to bilo vrlo politički osjetljivo, kao što je i danas."

Članak 35. nastao je kao kompromis, a njegova dvosmislenost sada je u središtu slučaja.

"Lactalis u osnovi tvrdi da prednje označavanje pakiranja, ako ga preporuči država članica, treba biti pod člankom 35.", rekao je Raus. "A to znači da se mora pridržavati logike uredbe."

Lactalis tvrdi da francuski dekret krši članak 35. jer Nutri-Score ne razlikuje energetsku vrijednost i količinu hranjivih tvari na isti način kao obavezna deklaracija o nutritivnoj vrijednosti.

Tvrtka također tvrdi da Nutri-Score uzima u obzir čimbenike poput udjela voća, povrća i orašastih plodova, kao i zaslađivača, od kojih nijedan nije naveden na popisu članka 30. za obvezni nutritivni sastav.

Prema toj interpretaciji, članak 35. ostavlja državama članicama malo prostora za izradu pojednostavljenih nutritivnih deklaracija.

"Uredba stavlja države članice u steznik. Mora biti u skladu s logikom uredbe", rekao je Raus, sažimajući argument Lactalisa.

U praktičnom smislu, Lactalis osporava ne samo ažurirani francuski algoritam, već i ideju da država članica može preporučiti sintetički rezultat na prednjoj strani pakiranja koji sažima cjelokupni nutritivni profil hrane jednim slovom i bojom.

"Prema Lactalisu, Nutri-Score se također odnosi na zaslađivače i na količinu povrća i voća", rekao je Raus. "Ali to nije logika uredbe, jer je logika uredbe ugljikohidrati, proteini, soli…"

Francuska vlada zauzima suprotan stav.

Prema Rausu, Francuska tvrdi da je članak 35. zamišljen kako bi se državama članicama omogućilo preporučivanje dodatnih načina izražavanja nutritivnih informacija, pod uvjetom da ispunjavaju zahtjeve uredbe za znanstvenu valjanost, razumljivost za potrošače, objektivnost i nediskriminaciju.

"Francuska vlada u osnovi kaže: ne, krivo razumijete", rekao je Raus. "Cijela je poanta članka 35. u tome da znamo kako će države članice možda htjeti preporučiti označavanje na prednjoj strani pakiranja. I stoga ćemo vam dati neke smjernice."

Prema toj interpretaciji, članak 35. je okvir, a ne pravna stega.

Sud pravde sada mora odlučiti dopušta li članak 35. da se ukupna nutritivna vrijednost hrane prikaže u pojednostavljenom, sintetičkom obliku. Također mora razmotriti može li takav sustav uzimati u obzir ili prikazivati elemente koji nadilaze one navedene u obveznom nutritivnom deklariranju.

"Ovo je prethodna odluka", rekao je Raus. "To znači da će oni protumačiti značenje članka 35. I ta će se interpretacija primjenjivati diljem Europske unije."

"Ako sud kaže da je Lactalis u pravu i da je to prigušnica, onda sva označavanja na prednjoj strani pakiranja koja funkcioniraju kao sintetički rezultat u suštini krše zakon", dodao je.

Međutim, odvjetnik iz Bruxellesa upozorio je da sud može izbjeći donošenje sveobuhvatne presude.

"To je osjetljivo pitanje i suci bi mogli odlučiti iznijeti opća načela, a veći dio praktične primjene prepustiti Conseil d'État-u", rekao je Raus. "Također bi mogli napisati presudu na način koji odluku čvrsto povezuje s francuskim slučajem."

Slučaj je nastavak višegodišnjeg neslaganja oko nutritivnog označavanja u Europskoj uniji.

Nutri-Score usvojilo je ili podržalo nekoliko zemalja, uključujući Francusku i Njemačku. Italija se snažno protivila etiketi, tvrdeći da kažnjava tradicionalnu hranu i pretjerano pojednostavljuje prehranu.

Pristalice Nutri-Scorea smatraju da je osporavanje Lactalisa dio šireg napora dijelova prehrambene industrije da oslabiju oznaku.

Serge Hercberg, jedan od znanstvenika koji stoje iza Nutri-Scorea, rekao je za Olive Oil Times da su studije pokazale kako potrošači dobro razumiju oznaku i da im ona pomaže pri odabiru zdravije hrane.

"U Francuskoj Nutri-Score podržava Nacionalna akademija medicine, kao i 45 znanstvenih društava i strukovnih organizacija koje predstavljaju desetke tisuća stručnjaka za prehranu, dijetetiku, diabetologiju, onkologiju, kardiologiju, javno zdravstvo, pedijatriju, endokrinologiju, medicinu, farmaciju i stomatologiju", rekao je Hercberg.

"To su zdravstveni djelatnici s velikom legitimnošću da govore o pitanjima promocije zdravlja i prevencije kroničnih bolesti", dodao je.

Nutri-Score je relativno brzo usvojen u Francuskoj i nekoliko drugih zemalja EU tijekom prvih nekoliko godina. Međutim, sustav se suočava s povećanom kritikom od posljednjeg ažuriranja algoritma za klasifikaciju.

Nekoliko velikih prehrambenih tvrtki, uključujući i neke koje su podržavale izvornu verziju, od tada su se distancirale od oznake.

Za sada je slučaj ostaje u Luksemburgu, gdje je sjedište Suda pravde, a presuda se ne očekuje uskoro.

"U prosjeku vidimo da preliminarne odluke sada traju oko 17 mjeseci", rekao je Raus.