Istraživači pretvaraju otpadne vode iz mlina za masline u praktičnu upotrebu
Istraživanje je otkrilo kako smanjiti štetan utjecaj otpadnih voda iz mlina za masline na okoliš.
Maslinovo ulje cijenjeno je diljem svijeta zbog svojih kulinarskih svojstava i zdravstvenih dobrobiti. Međutim, proces proizvodnje ulja stvara velike količine otpadnih voda, koje smanjuju plodnost tla, zagađuju vodotoke i štete okolišnim ekosustavima.
Vidi također: Članci o održivosti
. Sada su znanstvenici pronašli način da neke od tih negativnih utjecaja pretvore u pozitivne. Razvili su postupak koji zagađivač pretvara u korisne proizvode; naime, biođubriva, zelena goriva i sigurnu vodu za navodnjavanje usjeva.
Cilj je jednostavnim korištenjem lokalnih resursa razviti kružno gospodarstvo.
U procesu proizvodnje maslinovog ulja, masline se melju i miješaju s vodom. Nakon toga se ulje ekstrahira, a prljava otpadna voda se odbacuje. Većina maslinovog ulja proizvodi se u mediteranskim zemljama, gdje postupak mljevenja generira otprilike 8 milijardi galona otpadne vode godišnje. Takve velike količine predstavljaju izazov u zbrinjavanju.
Odvođenje otpadnih voda može biti problematično. Njihovo ispuštanje u potoke može zagađivati pitku vodu i predstavljati opasnost za vodeni život. Njihova upotreba u poljoprivredi može biti štetna za tlo i utjecati na prinose. Znanstvenici su pokušali spaljivati otpadne vode zajedno s drugim otpadom, ali je proces bio ili pre skup ili je stvarao neprihvatljive razine zagađenja zraka.
U novoj studiji, Mejdi Jeguirim i kolege pitali su se mogu li otpadnu vodu iz maslinika (OMW) pretvoriti u praktične održive proizvode. Kombinirali su otpadnu vodu iz maslinika s borovinom, još jednim otpadnim proizvodom uobičajenim u mediteranskom području. Nakon brzog sušenja smjese, prikupili su isparelu vodu, koja se mogla sigurno koristiti za navodnjavanje usjeva.
Tim je zatim podvrgnuo čvrsti dio smjese pirolizi, što je primjena visoke temperature bez kisika na organsku tvar. U nedostatku kisika, materijal se ne sagorijeva; međutim, razgrađuje se na drveni ugljen i zapaljive plinove. Znanstvenici su prikupili plin i kondenzirali ga u bio-ulje, gorivo koje bi moglo poslužiti kao izvor topline za sušenje smjese maslinovog otpada i piljevine te za provođenje pirolize.
Na kraju su prikupili drveni ugljen, koji je bio bogat izvor kalija, dušika, fosfora i drugih hranjivih tvari. Nakon što su ga pet tjedana koristili kao biognojivo za biljke u teglama, primijetili su da je značajno potaknuo rast biljaka, što je rezultiralo većim lišćem i većim prinosom.
"Ovaj projekt nudi mogućnost upravljanja otpadnim vodama iz mlina za masline kao izvorom hranjivih tvari za biljke", rekao je Jeguirim s Francuskog instituta za znanost o materijalima iz Mulhousea. "Cilj je jednostavnim korištenjem lokalnih resursa razviti kružno gospodarstvo. Glavne prednosti proizlaze iz smanjenog utjecaja na okoliš, kao i iz proizvodnje bio-gnojiva."
Studija je objavljena u časopisu ACS Sustainable Chemistry & Engineering
.