U Antequeru otkrivene rimske 'Olive Ville'
Nedavno otkriće rimskih vila u Antequerri u Španjolskoj potvrdilo je važnost tog područja u proizvodnji maslinovog ulja.
Područje Antequere u Andaluziji, južnoj Španjolskoj, dobro je poznato kao ključni proizvođač maslinovog ulja u suvremenom dobu, no nedavno otkriće ruševina rimske vile koja je nekoć bila posvećena proizvodnji maslinovog ulja potvrđuje već postojeće opsežne dokaze da važnost tog proizvoda u regiji datira iz davne prošlosti.
Otkrićem pet novih vila tijekom protekle godine, bazen Antequera, koji se nalazi u pokrajini Málaga, postao je jedno od područja s najvećim brojem takvih ruševina na čitavom Iberijskom poluotoku. Pet novih otkrića pridodat će se 44 vile koje su već iskopane na tom području, poznatom po svojoj arheološkoj važnosti.
Otkriće triju novih vila dogodilo se tijekom iskapanja za trasu nove brze željeznice, dok su preostale tri vile otkrivene slučajno. Uglavnom su vile sadržavale prostore za poljoprivredne radove, poput proizvodnje maslinovog ulja, kao i prostore namijenjene stanovanju i zabavi njihovih vlasnika.
Nalazi potvrđuju arheološka istraživanja koja sugeriraju da je maslina imala velik utjecaj na gospodarstvo regije posljednjih 2000 godina. Čini se da, iako su se tehnike prerade tijekom tog razdoblja znatno promijenile, sorta masline koja se uzgajala na tom području nije: Analiza koštica maslina iz vila i okolnih područja, koju je provelo Ministarstvo poljoprivrede Sveučilišta u Cordobi, sugerira da se u davna vremena zemljište obrađivalo sortom masline vrlo sličnom suvremenoj sorti Hojiblanca.
Smatra se da su vile nastale u 1. stoljeću n.e. i da su bile u funkciji sve do 5. stoljeća. Poznato je da je maslinovo ulje u to doba imalo veliku važnost, koristili su ga Rimljani za trgovinu, pa čak i za plaćanje poreza, a čini se da je proizvodnja maslinovog ulja bila ključan čimbenik gospodarstva Antequere čak i u to vrijeme. Područje i dalje ostaje ključni proizvođač maslinovog ulja u modernom dobu, a 2000. godine steklo je oznaku izvornosti, prvu za regiju Málaga.
Predloženo je da će neki od novih otkrića biti prevezeni u muzej maslinovog ulja u gradu, popularnu turističku destinaciju. Muzej, kojim upravlja maslinarska zadruga Hojiblanca, također sadrži repliku viličarskog mlina koji se koristio u rimsko doba, metode proizvodnje maslinovog ulja koja se nije mijenjala sve do dvadesetog stoljeća s razvojem centrifuga, uz brojne drevne kamene preše za masline i druge povijesno važne artefakte povezane s maslinovim uljem.