Unatoč izazovima, proizvodnja sapuna se nastavlja na Zapadnoj obali
Iako je većina palestinskih tvornica sapuna zatvorena nakon godina okupacije i ekonomskih teškoća, nekoliko ih je uspjelo opstati. Dajući suvremeni zaokret drevnim praksama, neki proizvođači još nisu spremni oprati ruke od tog posla.
Grad Nablus na sjeveru Zapadne obale odavno je poznat po proizvodnji maslinovog sapuna.
Ovi mali, bijeli, gotovo bezmirisni komadići sapuna Nabulsi proizvode se na tom području od 10. stoljeća, a proizvodnja je oko 14. stoljeća prerasla u industrijsku razinu.
"S tim proizvodima postupamo emotivno, a ne samo radi novca.
"
Početkom 1900-ih, 42 tvornice sapuna Nabulsi opskrbljivale su polovicu sapuna u Palestini, slale proizvode diljem arapskog svijeta, pa čak i izvozile ih u Europu i Sjedinjene Države.
Međutim, bezbrojni ekološki, gospodarski i socio-politički teškoći koje su pogodile Zapadnu obalu posljednjih desetljeća svele su tih 42 tvornice na svega tri.
Vidi također: Kultura maslinovog uljaTvornica Tuqan, tvrtka Nablus Soap Company i obitelj Shaka'a nastavile su razvijati i prilagođavati svoje poslovanje unatoč nedaćama, od rastućih cijena maslinovog ulja do vojne okupacije.
Tvornicu Tuqan u vlasništvu je klana Tuqan, istaknute palestinske obitelji koja je dominirala političkom i ekonomskom sferom tijekom 18. stoljeća.
Povijesno gledano, industrijom sapuna u Nablusu upravljali su politički vođe, plemstvo i moćni trgovci, koji su koristili svoje udruge kako bi konsolidirali glavne proizvodne snage: poljoprivrednike koji su proizvodili maslinovo ulje, Beduine koji su osiguravali radnu snagu, obrtnike koji su izrađivali sapune i trgovce koji su mogli doprijeti do šire tržišta, poput onih u Egiptu i Siriji.
Kako bi uspostavili i financirali centraliziranu vlast nad gradom, klan Tuqan je stekao nekoliko tvornica sapuna iz Nablusa. Iako je većina tvornica izgubljena s padom obitelji u 19. stoljeću, zadržali su tvornicu sapuna Tuqan, smještenu u četvrti Qaryun u starom gradu Nablusa.
Tradicionalna proizvodnja sapuna od maslinovog ulja još uvijek se ručno obavlja u Palestini.
Tvornica Tuqan smještena je u velikoj, pravokutnoj kamenoj građevini, oskudno ukrašenoj prostranom dvoranom u kojoj se sapun proizvodi. Tradicionalno je svaka tvornica imala posebnu arhitekturu, a svaka prostorija, kao i svaka pojedina osoba uključena u sustavni proces, imala je kulturnu važnost.
Tri sastojka – maslinovo ulje, voda i soda bikarbona – nekada su se miješali ručno u velikom bakrenom kotlu. Sada automatizirani mikser skraćuje proces za nekoliko dana, a sapun se zagrijava na plin umjesto na sušenim maslinovim košpicama koje su se nekada spaljivale.
Kada se kuhanje smjese završi, kuša se radi provjere kvalitete, razmazuje po velikom kamenom podu i ostavlja da se ohladi. Dok se stvrdnjava, režu se pojedinačne sapunice i utiskuje se obiteljski logotip al-Muftaheen.
Na kraju se sapuni slažu u velike, konusne kule po kojima je poznata industrija sapuna iz Nablusa. Kule omogućuju cirkulaciju zraka iz otvorenih prozora između svakog komada sapuna. Ovaj završni proces sušenja može trajati mjesec dana ili duže, ovisno o doba godine.
Nakon što se osuše, kocke se ručno pakiraju u omotnicu na kojoj je također otisnut obiteljski grb.
Nije iznenađenje da ova drevna praksa teško opstaje u svjetlu suvremenih tehnologija proizvodnje sapuna, koje zahtijevaju manje radnika, sati i novca.
Jedan od glavnih čimbenika koji doprinosi nestanku sapunske industrije u Nablusu je nestašica pristupačnog maslinovog ulja u Palestini.
"Palestinska populacija se širi, a istovremeno postoji manjak zemljišta namijenjenog za uzgoj maslina", rekao je za Olive Oil Times Mujtaba Tebeileh, vlasnik tvrtke Nablus Soap Company. "Tako je u posljednjih 30 do 40 godina količina zemljišta na kojem možemo saditi stabla sve manja i manja zbog kontrole nad Palestincima."
Nakon što se sapun izreže na blokove, oni se slažu u konusne kule i ostavljaju da se suše.
Tebeileh je dodao da je potrošnja maslinovog ulja u Palestini porasla tijekom proteklih desetljeća, zajedno s brojem stanovnika, dok je berba maslina stagnirala. Ta je kombinacija značila da je manje maslinovog ulja dostupno za proizvodnju sapuna.
Povijesna obilnost maslina u Nablusu učinila je grad važnim centrom za proizvodnju maslinovog ulja, a time i sapuna Nabulsi. Kada su na kraju 19. stoljeća komercijalne kulture počele dominirati tim područjem, posađeno je oko 40.500 hektara (100.000 akri) maslinika na zemljištu koje danas pripada i Izraelu i palestinskim teritorijima.
Međutim, ta je obilnost na kraju dovela do iskorištavanja, budući da je Izrael prisvojio veći dio zemljišta i stabala koja su na njemu rasla. Tebeileh spominje dodatnu prepreku.
"Strane zemlje počele su kupovati palestansko maslinovo ulje jer dolazi iz Svetog zemalja, pa je cijena postala vrlo visoka", rekao je.
Društva za proizvodnju sapuna Nabulsi, rekao je Tebeileh, nisu mogla konkurirati.
Strana okupacija također je uvelike utjecala na način na koji trgovina funkcionira u industriji sapuna. Sirovine, poput maslinovog ulja koje se uvozi iz Italije i Španjolske, kao i velikih količina sode bikarbone, moraju prolaziti kroz sve veći broj kontrolnih punktova koje su uvele izraelske vlasti.
Tebeileh kaže da je izvoz njegovog sapuna u 72 zemlje kojima opskrbljuje još teži; putovanje od 100 milja do luke može potrajati i više od tri dana.
"To znači troškove, mnogo troškova", rekao je. Prolazak kroz izraelske kontrolne punktove također znači da Tebeileh mora imati potrebne dozvole.
"Ako mi žele dati dozvolu, mogu", rekao je. "Ako ne, ne postoji pravilo na svijetu koje ih prisiljava da mi je daju."
Unatoč tim poteškoćama, koje su se samo pogoršale tijekom pandemije bolesti COVID-19, Tebeileh je rekao da se njegovoj tvrtki dobro posluje.
Pravi 400 varijacija sapuna Nabulsi – neke s konopljom, eteričnim uljima ili voćem – i izvozi ih diljem svijeta.
Putovao je na sva moguća odredišta za proizvodnju sapuna, dijeleći tehniku i kulturu sapuna od maslinovog ulja i učeći o njegovoj proizvodnji drugdje.
Možda je najvažnije da Tebeileh iznimno ponosno obavlja svoj posao. Rekao je da se njegova obitelj bavi proizvodnjom sapuna 1000 godina te da će jednog dana to naslijeđe prenijeti na svoju djecu, koja, kako kaže, inzistiraju na nastavku slavne povijesti tvrtke.
"S tim proizvodima postupamo emotivno, a ne samo zbog novca", rekao je.
Iako palestinske nemoguće okolnosti prijete zatvaranju gotovo svake tvornice sapuna Nabulsi, industrija je uspjela zadržati svoje zanatstvo.