I produttori cileni si adoperano per evitare interruzioni del raccolto a causa del Covid-19

Il settore dell'olio d'oliva cileno si appresta ad anticipare l'inizio della raccolta e a ridurre il personale al minimo indispensabile, in vista della stagione produttiva 2020, mentre nel Paese si registra un picco dei casi di Covid-19.

"Facciamo parte della filiera alimentare e fermarci non è un'opzione." - Juan José Alonso, Alonso Olive Oil

Sebbene l'industria olivicola abbia resistito al terremoto di magnitudo 8,8 che ha colpito il Paese nel febbraio 2010, le condizioni che circondano la raccolta sono ora ancora più incerte e complicate. Il settore è in allerta da quando i primi casi di Covid-19 sono comparsi in Cile nella prima settimana di marzo.

Il Ministero della Salute cileno prevede che la pandemia di Covid-19 raggiungerà il picco nel Paese a maggio, che è anche storicamente il periodo di punta della raccolta delle olive in Cile. Alla luce di questa previsione, molte aziende hanno deciso di iniziare la raccolta delle olive la prossima settimana, per portare a termine il più possibile prima che le restrizioni agli spostamenti rendano tutto più complicato.

Vedi anche: Aggiornamenti sulla raccolta 2020

"La nostra zona ha ancora pochi casi, ma ci stiamo preparando nel caso in cui venisse decretata una quarantena obbligatoria", ha spiegato Héctor Troncoso, direttore agricolo di Qori, un'azienda nella zona di Ovalle a nord di Santiago. Troncoso ha sottolineato che l'anticipo della raccolta è dovuto anche al fatto che la zona dovrà affrontare un autunno secco, con un'alta probabilità di gelate.

“Dal punto di vista agronomico è un anno di forte carico per le varietà Coratina, Frantoio, Arbosana e Koroneiki, mentre è normale per Arbequina, Leccino e Frantoio. Fortunatamente, abbiamo avuto una buona disponibilità di acqua… e speriamo che i nostri oli siano di altissima qualità e ci impegneremo per ottenerli nel miglior modo possibile”, ha affermato.

ChileOliva, un’associazione delle più grandi aziende produttrici di olio d’oliva del Paese, sta conducendo una campagna per incoraggiare i produttori a procedere con la raccolta nonostante la pandemia, ha dichiarato la direttrice generale dell’associazione, Gabriela Moglia. L’associazione ha inoltre invitato i produttori a seguire le raccomandazioni del Ministero della Salute per proteggere i lavoratori e prevenire i contagi, che potrebbero mettere a rischio la produzione di quest’anno.

Tra queste raccomandazioni figurano l’uso obbligatorio delle mascherine per tutto il personale; il lavaggio delle mani e l’uso di disinfettante per le mani; il controllo della temperatura di tutti i dipendenti prima dell’inizio del lavoro ogni giorno; e una maggiore frequenza di sanificazione di tutte le strutture aziendali.

Il fondatore e direttore di Alonso Olive Oil, Juan José Alonso, ha affermato che l'azienda ha già implementato queste misure, ha raccolto tutte le forniture necessarie e ha chiuso le porte a fornitori e clienti.

"Facciamo parte della filiera alimentare e fermare la [produzione] non è un'opzione", ha detto Alonso. "Crediamo che saremo in grado di lavorare con il nostro personale, senza la necessità di ricorrere a collaboratori esterni. [Inizieremo la raccolta in anticipo] e nella settimana del 6 aprile saremo già operativi a pieno ritmo".

Il produttore Deleyda, della zona centrale, affronterà il suo primo raccolto senza l’aiuto del suo consulente italiano.

“Ci affideremo alle conoscenze che il nostro team ha consolidato in Cile [negli ultimi 12 anni] e siamo convinti che ce la faremo”, ha dichiarato il direttore generale Fernando Carrasco, aggiungendo che solo il numero minimo di lavoratori svolgerà ciascuna mansione e che saranno prese precauzioni speciali per evitare l’interazione tra il personale di campo, del frantoio, del confezionamento e dell’amministrazione.

Manuel Urmeneta, direttore generale di Monteolivo, uno dei principali esportatori del Paese, ha affermato che, date le condizioni attuali, tutto è stato più lento, compresi gli acquisti di pezzi di ricambio e l’assistenza tecnica. Urmeneta ha dichiarato che l’azienda è pronta per iniziare la raccolta e prevede una produzione superiore a quella del 2019 — circa 100.000 chili in più (circa 110 tonnellate) di olio.

"Siamo pronti a lavorare con persone che vivono nei campi o nelle vicinanze [piuttosto che trasferire lavoratori o ricorrere a subappaltatori]", ha affermato.

Nelle regioni con la più alta produzione di olio d'oliva si registrano meno casi di Covid-19 e c'è maggiore libertà di movimento rispetto alla capitale del Paese, Santiago, dove alcune zone sono già state messe in quarantena.

Marzo è stato un mese record per le vendite sul mercato interno, poiché le persone hanno fatto scorta di olio d’oliva e altri generi di prima necessità per prepararsi alla quarantena.

"Nei nostri negozi, le persone uscivano con più di due fusti (5 litri), il che non è il comportamento usuale. Abbiamo registrato un aumento del 22% delle vendite in Cile e un incremento molto elevato delle [vendite] online", ha dichiarato José Manuel Reyes, direttore commerciale di Alonso Olive Oil.

Deleyda ha chiuso marzo con un aumento del 17% delle vendite sul mercato brasiliano, che rappresenta il suo principale mercato di riferimento.

“La gente ha comprato in vista della quarantena e, come sempre ci accade in tempi di crisi, abbiamo registrato un aumento delle vendite di [olio] premium rispetto alla nostra linea classica”, ha affermato Carrasco.

Entrambe le aziende sono preoccupate per l’andamento delle vendite nel canale alberghiero e della ristorazione, che sta subendo gli effetti più drastici della crisi. I produttori cileni dovranno inoltre fare a meno delle visite annuali degli acquirenti internazionali, che solitamente arrivano a metà aprile per selezionare i primi oli. Senza dubbio, il raccolto 2020 sarà molto diverso da quanto i produttori avevano pianificato.

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