La Cina vuole più olio d'oliva e l'Italia è quella che glielo fornisce, per ora
La forte domanda cinese di olio d'oliva ha determinato un aumento delle esportazioni dall'Italia, ma la concorrenza della Tunisia e del mercato interno potrebbe invertire questa tendenza.
Secondo l'Istituto Nazionale di Statistica, nel 2017 le esportazioni italiane di olio d'oliva verso la Cina sono aumentate di 40 milioni di euro.
La Spagna è stata tradizionalmente il principale esportatore verso la Cina, ma secondo gli analisti del settore le cose potrebbero cambiare. Con l'aumento dei redditi nel Paese più popoloso del mondo, cresce anche la voglia di viaggiare e di consumare olio d'oliva. Questa classe media in espansione ha aperto le porte ad altri esportatori di olio, come l'Italia.
Le vendite di prodotti italiani in Cina sono aumentate del 18%. Tra questi, le esportazioni di olio d'oliva registrano la crescita maggiore, pari al 41%.
“Si tratta di un mercato in via di sviluppo che sta registrando una crescita annuale impressionante e che assumerà un ruolo sempre più centrale [nel commercio dell’olio d’oliva]”, ha affermato David Granieri, presidente della più grande associazione italiana di produttori di olio d’oliva, Unaprol.
“Ecco perché è essenziale promuovere la cultura del consumo consapevole di olio extravergine di oliva di alta qualità e sviluppare strategie di marketing adeguate per valorizzare il prodotto simbolo della dieta mediterranea.”
L’aumento dei turisti cinesi in visita in Italia ha contribuito a far conoscere l’olio d’oliva a gran parte della fiorente classe media cinese. Secondo Eda Erbeyli di Daxue Consulting, una società che analizza le tendenze del mercato cinese, lo scorso anno 1,4 milioni di turisti cinesi hanno visitato l’Italia. Anche l’Unione Europea ha da tempo gli occhi puntati sul mercato cinese e la cooperazione tra le due parti è in aumento.
“Il presidente della Commissione europea Jean-Claude Junker e il primo ministro cinese Li Keqiang hanno deciso che il 2018 sarà l’anno del turismo UE-Cina, al fine di migliorare la cooperazione turistica ed economica tra la Cina e l’UE”, ha affermato. “Questo aumento del turismo in Italia aiuta i turisti a scoprire una varietà di prodotti italiani, come l’olio d’oliva”.
Anche i ministri italiani Maurizio Martina e Dario Franceschini hanno annunciato che il 2018 sarà l’“anno del cibo italiano nel mondo”, con l’intento di promuovere la cultura e la gastronomia italiana all’estero. La Cina è uno dei mercati su cui si stanno concentrando principalmente e questo è uno dei fattori che ha stimolato la crescita di oltre il 40% delle esportazioni di olio d’oliva italiano.
Secondo Erbeyli, anche vari fattori economici hanno contribuito a questo aumento. Nel 2016, la Cina ha abbassato le tariffe sull’olio d’oliva italiano, che per molto tempo erano state considerate proibitive per l’ingresso nel mercato. La diminuzione dei costi di importazione ha coinciso con una riduzione dei costi di produzione in Italia. Improvvisamente, per i consumatori cinesi e gli esportatori italiani ha avuto sempre più senso fare affari insieme.
“L’Italia è considerata una ‘nazione più favorita’ e il suo olio d’oliva ha un’aliquota fiscale del 10% [in calo rispetto al 30% precedente al 2016]”, ha affermato Erbeyli. "Poi, nel gennaio 2018, i costi di produzione [per le aziende italiane] sono diminuiti del 2,9% rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente. La riduzione dei costi di produzione ha migliorato la competitività degli esportatori".
Nonostante l’aumento della produzione in tutta l’UE, non si prevede un aumento delle esportazioni di olio d’oliva dal blocco commerciale verso la Cina il prossimo anno. L’Italia sarà l’unico paese dell’UE a registrare un aumento delle esportazioni verso la Cina.
“Le esportazioni alimentari italiane verso la Cina sono aumentate notevolmente nel 2017: le vendite di prodotti italiani in Cina sono aumentate del 18%”, ha affermato Erbeyli. “Tra queste, le esportazioni di olio d’oliva hanno registrato la crescita maggiore, pari al 41%.”
La Spagna domina ancora il mercato cinese dell’olio d’oliva, rappresentando l’80% delle esportazioni, ma si prevede che la sua quota di mercato diminuirà. La siccità nel cuore delle regioni olivicole spagnole è stata ritenuta responsabile dei recenti cali di produzione nelle principali regioni produttrici di olio d’oliva del mondo.
“La Spagna domina ancora, di gran lunga, il mercato dell’olio d’oliva”, ha affermato Erbeyli. “Tuttavia, le importazioni cinesi di olio d’oliva spagnolo sono rimaste relativamente stabili nel 2016/17 e potrebbero diminuire per la campagna 2017/18”.
Si prevede che le importazioni di olio d’oliva continueranno a crescere anche in Cina. Tuttavia, la concorrenza per l’olio italiano proverrà sempre più da paesi al di fuori dell’UE.
“La Tunisia prevede di esportare 200.000 tonnellate di olio d’oliva per l’attuale campagna agricola: si prevede che le esportazioni globali aumenteranno da 85.000 a 180.000 tonnellate”, ha affermato Erbeyli. “In Cina c’è un crescente interesse per l’olio d’oliva tunisino”.
Anche il piccolo mercato interno cinese dell’olio d’oliva sta crescendo e gli agricoltori locali prevedono di poter competere con i tradizionali esportatori di olio d’oliva nei prossimi due decenni. Si stanno già piantando ulivi nella provincia del Sichuan, situata nella Cina centro-meridionale e caratterizzata da un clima simile a quello del bacino mediterraneo.
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Robert Woo è un degustatore di olio d’oliva e responsabile marketing dell’Olive Oil China Exhibition, un concorso annuale dedicato all’olio d’oliva che si tiene a Pechino. Ha affermato che, con l’aumentare dell’interesse cinese per l’olio d’oliva, cresce anche il desiderio di un prodotto tipicamente cinese.
"Per quanto riguarda la crescente domanda di olio d'oliva in Cina, la tendenza è in aumento", ha detto. "Riteniamo che l'industria olivicola cinese influenzerà l'importazione di olio d'oliva dall'UE tra 10-15 anni, poiché la superficie coltivata a olivo è ancora di soli 175.000 acri e molti alberi sono molto giovani".