Si intensifica il dibattito sulla costruzione di un impianto solare negli uliveti andalusi

Gli operatori del settore solare e le autorità regionali sostengono che i mega-impianti siano necessari per aiutare la Spagna a raggiungere i suoi ambiziosi obiettivi in materia di energie rinnovabili. Gli olivicoltori non sono d'accordo.

Nel cuore della regione olivicola spagnola si sta inasprendo il conflitto tra le ambizioni in materia di energie rinnovabili e una tradizione agricola secolare. 

Il Piano Nazionale per l’Energia e il Clima del Paese fissa l’obiettivo di installare 76 gigawatt di capacità fotovoltaica entro il 2030, di cui 57 gigawatt dovrebbero essere coperti da pannelli solari fotovoltaici a terra.

Questi pannelli sono spesso installati nell’ambito di progetti su scala industriale, che di solito richiedono centinaia di ettari.

Non sarebbe più appropriato dare la priorità all’ubicazione di questi parchi solari nei deserti, sui tetti, nei bacini idrici, nei laghi, negli stagni e in altri spazi non coltivabili, data la reale scarsità e finitezza della terra fertile? – Juan Vilar, CEO, Vilcon

In Andalusia, la più grande regione produttrice di olio d’oliva al mondo, che vanta quasi 3.000 ore di sole all’anno, il governo regionale ha approvato l’installazione di 25 mega-impianti solari su 5.500 ettari di oliveti.

L’annuncio ha pro­vo­ca­to protes­te da parte degli agricoltori locali nelle province andaluse di Jaén e Córdoba, con Lopera, a Jaén, che è diventata un punto nevral­gico.

Due operatori del settore solare hanno proposto diversi progetti nei pressi di Lopera, una piccola città a vocazione agricola dedita alla coltivazione dell’olivo, che secondo le stime degli attivisti coprirebbero 1.000 ettari di terreno coltivabile.

Vedi anche: I ricercatori studiano le sinergie tra pannelli solari e oliveti

Nonostante siano state raccolte più di 128.000 firme per chiedere una moratoria sull’abbattimento degli ulivi e sull’installazione di impianti solari nella regione, l’organizzazione della società civile SOS Rural ha affermato che il governo intende portare avanti il progetto.

“Il governo regionale sostiene che l’abbattimento degli ulivi abbia il sostegno della società e sia conforme alla legge, ma SOS Rural ricorda che abbiamo raccolto più di 122.000 firme nella nostra campagna contro l’abbattimento, che molti proprietari hanno subito l’espropriazione forzata dei propri ulivi e che la legge utilizzata dal governo [del presidente andaluso Juan Manuel Moreno] come scudo è profondamente immorale”, ha affermato Natalia Corbalán, portavoce nazionale di SOS Rural.

Infatti, il governo regionale ha dichiarato che i progetti di energia rinnovabile sono di “interesse pubblico”, consentendo alle autorità andaluse di avviare procedimenti di espropriazione contro i proprietari che si oppongono. 

Gli attivisti prevedono che gli impianti solari in progetto potrebbero comportare la rimozione di circa 42.000 ulivi, anche se i funzionari stimano che il numero sia più vicino a 13.000.

La poten­ziale perdita di oliveti ha im­plica­zioni di ampia portata. Secondo la coop­e­ra­tiva locale del se­go­lio d’oliva La Loperana, la perdita di 500 ettari di olivi comporterebbe una perdita di oltre 3 milioni di euro in salari e vendite di se­go­lio d’oliva. 

La questione dell’espropriazione ha scatenato una tempesta politica, con 50 agricoltori di Jaén coinvolti che si sono incontrati con un gruppo di legislatori regionali di estrema destra del partito Vox. 

La controversia ha visto anche il partito di sinistra Podemos schierarsi in difesa degli agricoltori, unendo entrambi gli estremi dello spettro politico contro il Partito Popolare Andaluso conservatore, con le elezioni previste tra meno di un anno.

In risposta alle crescenti proteste, i funzionari andalusi hanno difeso il processo, insistendo sul fatto che l’ubicazione degli impianti solari è di competenza delle società private coinvolte nel processo, in base a una serie di fattori, tra cui la disponibilità di connessioni alla rete e le risorse solari, che giocano un ruolo significativo nella decisione su dove collocarli. 

Nonostante il forte scontro pubblico, Juan Vilar, amministratore delegato di Vilcon, una società di consulenza per il settore dell’olio d’oliva con sede a Jaén, ha affermato che gli impianti solari occupano attualmente una piccola percentuale dei terreni agricoli fertili del Paese, ma che questa è già eccessiva. 

“La Spagna è al settimo posto a livello mondiale per superficie di parchi fotovoltaici installati su terreni fertili. Secondo il Ministero dell’Agricoltura, della Pesca e dell’Alimentazione, questi parchi occupano lo 0,2% dei terreni agricoli utilizzabili, circa 50.000 ettari”, ha dichiarato a Olive Oil Times.

“Per mettere le cose in prospettiva: la Spagna è il quarto produttore mondiale di pistacchi, e i parchi fotovoltaici coprono quasi il 60 per cento della superficie occupata dai pistacchi nell’impronta agricola del Paese”, ha aggiunto Vilar.

Gli attivisti hanno inoltre sottolineato che gli uliveti tradizionali e secolari svolgono un ruolo significativo negli sforzi globali volti a ridurre le emissioni di anidride carbonica associate al cambiamento climatico. 

«[Gli oliveti tradizionali] consentono di rimuovere dall’atmosfera 5,5 chilogrammi di anidride carbonica equivalente per ogni chilogrammo di olio [non confezionato] prodotto», ha affermato Lázuli Fernández dell’Università di Jaén, che sta conducendo ricerche sulla capacità di assorbimento del carbonio degli oliveti.

Nel frattempo, Vilar ha inoltre sottolineato il potenziale danno che la sostituzione di colture produttive e terreni agricoli con impianti solari su larga scala potrebbe causare alla sicurezza alimentare. 

“Secondo uno Snapshot Report, i parchi fotovoltaici coprono ora 1,3 milioni di ettari di terreno coltivabile a livello globale”, ha detto Vilar. “Ciò equivale alla superficie coltivata a peschi — la decima coltura permanente più importante al mondo.” 

“In altre parole, l’utilizzo di questa terra fertile per i parchi solari anziché per la coltivazione di peschi impedisce la produzione di oltre 22 milioni di tonnellate di questo frutto”, ha aggiunto. ​“Prendendo le pesche come coltura di riferimento, la terra coperta dai parchi solari potrebbe altrimenti produrre 3,5 miliardi di chilogrammi di cibo all’anno, sufficienti a contribuire in modo significativo a sfamare gli oltre 900 milioni di persone che soffrono la fame ogni giorno”. 

Vilar ritiene invece che ci si dovrebbe concentrare maggiormente sull’installazione di impianti solari sui tetti e su terreni marginali non adatti all’agricoltura. 

“Non sarebbe più ap­pro­pria­to da­re la pri­o­ri­tà­à all’ub­i­ca­zione di questi parchi so­la­ri nei deserti, sui tetti, sui bacini idrici, sui laghi, sugli stagni e in altri spazi non ar­a­bi­li, vista la reale scarsezza e la natura fina­ta della terra fer­ti­le?” ha dom­an­to.