L'Unione Europea annuncia misure volte a garantire l'approvvigionamento di fertilizzanti e a ridurne i costi
I piani della Commissione prevedono l'esclusione dei produttori di fertilizzanti dal razionamento del gas naturale, aiuti finanziari agli agricoltori e la liberalizzazione del commercio internazionale di fertilizzanti.
La Commissione europea ha annunciato una serie di misure volte a garantire la disponibilità e l'accessibilità economica dei fertilizzanti per gli agricoltori dei 27 Stati membri.
I funzionari della Commissione hanno attribuito la responsabilità dei prezzi record dei fertilizzanti alle interruzioni della catena di approvvigionamento causate dalla pandemia di Covid-19 e alla crisi energetica in corso nell'Unione. Secondo le stime, i prezzi dei fertilizzanti sono aumentati del 149% su base annua da settembre 2021.
In quanto attori chiave del settore alimentare, i produttori di fertilizzanti possono avere la priorità per un accesso continuo e senza interruzioni al gas naturale in caso di razionamento.
Secondo Fertilizers Europe, un'associazione di categoria, nel 2021 l'Europa ha prodotto 18,3 milioni di tonnellate di fertilizzanti e ne ha consumate 17 milioni. Complessivamente, nell'UE vengono fertilizzati 134 milioni di ettari di terreno agricolo.
Sebbene l'UE sia un importante produttore mondiale di fertilizzanti, la Commissione ha avvertito che la produzione di fertilizzanti dipende dalle importazioni di gas naturale, fosfati e potassio.
Vedi anche: In vista del raccolto, i costi di produzione dell'olio d'oliva continuano a salireNell'estate del 2022, la Commissione ha rilevato che il gas naturale rappresentava il 90% del costo variabile di produzione dell'ammoniaca, un componente chiave della produzione di fertilizzanti.
Ad agosto, quando i prezzi del gas naturale hanno raggiunto il picco nell'UE, l'industria aveva chiuso il 70% della sua produzione di ammoniaca. L'Unione ha cercato di mitigare questi impatti proponendo di abbassare i dazi sulle importazioni di ammoniaca e urea, un altro ingrediente dei fertilizzanti.
Attualmente, la produzione di fertilizzanti nel blocco funziona al 50% della capacità. Tuttavia, i funzionari della Commissione hanno avvertito che le esportazioni sono diminuite e i prezzi dei fertilizzanti hanno continuato a salire, costringendo gli olivicoltori e altri a prendere decisioni difficili.
"I prezzi elevati dei fertilizzanti influenzano le decisioni di acquisto e di semina degli agricoltori e questo, a sua volta, potrebbe influire sul raccolto della prossima stagione e sul contributo dell’UE alla disponibilità e all’accessibilità economica del cibo a livello globale", ha avvertito la Commissione nel rapporto.
A lungo termine, l’Unione europea intende mitigare l’impatto dei prezzi elevati dell’energia riducendo le importazioni di gas naturale russo e l’uso di fertilizzanti a base di combustibili fossili.
Tuttavia, nel breve termine, la Commissione ha annunciato una serie di misure a livello nazionale e internazionale a sostegno degli agricoltori.
"Nel breve termine, abbiamo delineato delle azioni per garantire l’immediata disponibilità e accessibilità economica dei fertilizzanti", ha scritto in un tweet Janusz Wojciechowski, commissario europeo all’agricoltura.
"In quanto attori chiave del settore alimentare, i produttori di fertilizzanti possono avere la priorità per un accesso continuo e senza interruzioni al gas naturale in caso di razionamento", ha aggiunto.
La Commissione ha inoltre modificato il proprio quadro temporaneo di crisi per consentire il sostegno agli agricoltori e ai produttori di fertilizzanti.
"Abbiamo anche aumentato la flessibilità e le possibilità di sostegno per le aziende colpite dall'aumento dei costi energetici, come i produttori di fertilizzanti", ha affermato Wojciechowski.
La Commissione stanzierà inoltre 450 milioni di euro dalla propria riserva agricola per compensare i costi elevati sostenuti dagli agricoltori per i fattori di produzione.
Mentre la Commissione intende aiutare gli agricoltori a superare l’attuale campagna agricola, l’Unione europea inizierà anche a incentivare la produzione di fertilizzanti organici e a regolamentare più da vicino il mercato per impedire la speculazione sui prezzi.
Sul piano internazionale, la Commissione ha dichiarato che si adopererà per evitare restrizioni alle esportazioni di fertilizzanti e promuovere la trasparenza del commercio globale di fertilizzanti, oltre ad altre misure simili.
"L'attuale crisi rappresenta un'opportunità per accelerare la transizione verso un'agricoltura sostenibile e un sistema alimentare sostenibile, allontanandosi da un'eccessiva dipendenza dai fertilizzanti sintetici, garantendo al contempo un approvvigionamento adeguato e accessibile di fertilizzanti agli agricoltori nell'UE e nel mondo", ha concluso il rapporto della Commissione.