La catena di supermercati spagnola Alcampo accusata di frode sull'olio d'oliva

La lotta alle frodi nel settore dell'olio d'oliva sta prendendo piede: questa settimana è stata segnalata una nota catena di distribuzione spagnola per aver etichettato come «extra vergine» l'olio d'oliva a marchio proprio, mentre in realtà contiene una miscela di olio raffinato e olio d'oliva vergine.

La catena di supermercati Alcampo sarà sanzionata dopo essere stata smascherata dal Coordinatore delle Organizzazioni di Agricoltori e Allevatori (COAG) per aver fornito informazioni fuorvianti ai consumatori etichettando come "extra vergine" le bottiglie da tre e cinque litri del marchio Auchan.

L'amministrazione andalusa ha già ritirato 2.241 bottiglie da cinque litri e 88 da tre litri dai negozi Alcampo de Linares dell'azienda a Jaén, per un totale di 11.464 litri di olio.

Secondo Europa Press, l'indagine sul gigante della grande distribuzione è iniziata a febbraio, quando la COAG ha presentato una denuncia al Servizio Consumatori dell'Autorità Sanitaria Regionale di Jaén, che ha disposto l'invio di campioni ai Laboratori Agroalimentari di Córdoba e Atarfe, a Granada.

I Servizi per i Consumatori hanno ritenuto Alcampo responsabile di due infrazioni: una per aver sviluppato e distribuito prodotti senza rispettare gli obblighi di informazione e l'altra per frode relativa al peso, alla misura o alla qualità dei prodotti offerti.

La prima di queste violazioni, inizialmente classificata come lieve, è diventata grave "a causa della mancanza dei più elementari obblighi di diligenza e per il suo impatto sul mercato", si legge nel verbale.

Ciascuna infrazione è punibile con una multa compresa tra 5.001 e 30.000 euro (6.725-40.345 dollari USA).

Lo sforzo concertato delle autorità di controllo spagnole è una buona notizia per i produttori di vero olio extravergine di oliva e per chi si batte per l'applicazione degli standard mondiali sull'olio d'oliva.

Occhi puntati sull’Australia

L’industria mondiale dell’olio d’oliva sta già osservando l’Australia, che si appresta a sottoporre a consultazione pubblica un nuovo standard sull’olio d’oliva nel tentativo di tenere lontani dagli scaffali gli oli d’oliva etichettati in modo errato.

Standards Australia, l'Australian Olive Association, i rivenditori, le associazioni dei consumatori, gli enti governativi e i coltivatori stanno attualmente contribuendo allo sviluppo dello standard australiano dopo che alcuni studi recenti hanno rivelato che fino alla metà degli oli extravergini importati presentava un'etichettatura inesatta e non soddisfaceva gli standard internazionali[1].

Se lo standard australiano venisse introdotto, potrebbe porre fine al libero dominio che le aziende straniere hanno avuto sul mercato australiano e potrebbe potenzialmente ridurre le importazioni complessive dai produttori del Vecchio Mondo.

Potrebbe anche indurre altri grandi paesi importatori di olio d'oliva a seguire l'esempio, come gli Stati Uniti, che hanno recentemente pubblicato i propri standard per le categorie di olio d'oliva e di olio di sansa di oliva. Attualmente, gli standard seguono linee molto simili a quelle del Consiglio Oleicolo Internazionale (COI).

L'IOC, pur definendo lo standard, non ne garantisce l'applicazione né ha il potere di obbligare un paese a imporre gli standard. Spetta al governo di quel paese decidere se agire o meno.

Il Dipartimento per la tutela dei consumatori spagnolo ha informato Alcampo della sanzione proposta, tenendo conto della collaborazione dell’azienda, ma precisa che non è ancora definitiva poiché l’azienda ha ancora il diritto di presentare ricorso.

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[1] Studio del Dipartimento dell'Industria Primaria del New South Wales, luglio 2010; Indagine dell'associazione australiana dei consumatori Choice, luglio 2010.