L'ascesa della bicicletta negli uliveti italiani

Il ciclismo sta vivendo un vero e proprio boom a livello mondiale, e l'Italia non fa eccezione. 

Secondo un rapporto dell’Istituto Nazionale di Ricerca sul Turismo (Isnart) e dell’associazione ambientalista Legambiente, il numero di vi­a­gi­atori che hanno scelto il Paese come de­sti­na­zione per il cicloturismo è più che raddoppiato dal 2019 al 2022, passando da quasi 4,5 milioni a oltre nove milioni.

Incoraggiati dalla recente crescita dei servizi legati all’oleoturismo, gli appassionati di ciclismo stanno visitando le regioni olivicole. Poiché molti optano per le e-bike, che rendono più facile avventurarsi in paesaggi collinari e su strade sterrate, gli uliveti si stanno rivelando un luogo ideale per pedalare in sicurezza sia per i ciclisti esperti che per i neofiti di questo sport. 

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Oltre all’aria pulita, alla natura incontaminata e alle attrazioni culturali, il punto forte rimane l’opportunità di assaggiare prodotti freschi a base di olive dopo l’attività fisica – recuperando energie e deliziando i sensi.

In Umbria, Castello Monte Vibiano Vecchio organizza tour in e-bike attraverso la vasta tenuta. Immersa tra le dolci colline a sud di Perugia, l’azienda produce oli extravergini di oliva e vini da vitigni autoctoni.

“Abbiamo iniziato a proporre eco-tour con veicoli elettrici ai nostri ospiti già nel 2003, e quella è stata un’iniziativa rivoluzionaria”, ha dichiarato a Olive Oil Times Lorenzo Fasola Bologna, co-proprietario dell’azienda. 

“In seguito, è stato del tutto naturale per noi introdurre le e-bike e offrire un modo sostenibile e salutare per vivere la natura dell’azienda agricola”, ha aggiunto. “La proprietà è un luogo ideale per questa attività, con i suoi percorsi adatti e il paesaggio mozzafiato”.

Gli ospiti possono scegliere tra tre itinerari di varia difficoltà, che attraversano uliveti, vigneti e boschi. Dalla fondazione dell’azienda, sono stati piantati più di 10.000 alberi di diverse specie per migliorare la biodiversità locale.

Il cuore della tenuta è un uliveto storico con ulivi secolari appartenenti a diverse varietà autoctone, tra cui Borgiona, Rosciola di Panicale, Rosciola Umbra, Limona, San Felice, Pocciolo, Nostrale di Rigali e Capolga Umbra. 

Le varietà Frantoio, Moraiolo, Dolce Agogia e Leccino sono le più diffuse nella tenuta, con circa 13.000 alberi. È in corso un progetto per ampliare l’oliveto con 150.000 nuovi alberi nel giro di pochi anni.

“Alcuni chiedono una guida in bici, mentre altri preferiscono pedalare da soli, dato che il tour è personalizzabile”, ha detto Fasola Bologna. “Tuttavia, tutti coloro che partecipano all’esperienza dicono che alla fine si sentono rigenerati, ricaricati dalla combinazione energizzante delle due ruote e dell’oliveto. E anche chi non è abituato ad andare in bici finisce per voler continuare.”

“Proponiamo una degustazione finale del nostro olio extravergine di oliva e dei nostri vini, durante la quale i nostri ospiti possono anche gustare una bruschetta come perfetta conclusione di questa esperienza in un ambiente molto salutare”, ha aggiunto. “Infatti, crediamo che preservare la salute della terra in cui viviamo e lavoriamo sia il primo passo per ottenere prodotti sani e di alta qualità.”

Nel Lazio, l’Associazione Maremoto Outdoor Sports ha ideato un itinerario personalizzabile tra gli uliveti per e-bike nell’ambito del proprio progetto di turismo sostenibile, Aurunci Experience. 

Il percorso conduce i ciclisti attraverso gli uliveti e i frantoi di Itri, situati tra i parchi regionali dei Monti Aurunci e della Riviera di Ulisse, nell’angolo più a sud della regione.

“Il tour dura mezza giornata e si conclude con una degustazione di olio extravergine di oliva di alta qualità e olive della varietà autoctona Itrana provenienti da due aziende della zona”, ha detto Maria Letizia Grella, presidente dell’associazione, che è anche guida ciclistica dell’Accademia Nazionale Italiana di Mountain Bike. 

“Su richiesta degli ospiti è inclusa una bruschetta o il pranzo”, ha aggiunto. “Il nostro progetto è stato creato in collaborazione con un gruppo di operatori enogastronomici della zona che offre archeologia, storia, natura, paesaggi superbi e ottimi prodotti alimentari.”

Il tour personalizzabile, classificato con un livello di difficoltà facile, si snoda attraverso strade a traffico ridotto, sentieri di montagna e uliveti. È adatto a chi è in grado di andare in bicicletta su strade sterrate accessibili.

“L’e-bike offre il vantaggio di godersi il percorso senza troppa fatica, poiché è possibile scegliere il livello di assistenza alla pedalata”, ha detto Grella. “Se non sei molto allenato, puoi optare per un’assistenza maggiore, mentre chi preferisce un allenamento più intenso può utilizzare l’assistenza di base o disattivarla.” 

“In breve, è molto versatile e rende facile pedalare tra gli uliveti, che si trovano principalmente su terreni collinari e montuosi”, ha aggiunto.

La degustazione di olive inclusa nell’itinerario si svolge presso la sede di Unagri, una cooperativa che conta 300 soci.

“La nostra coop­er­a­tiva è stata fondata nel 1950 come frantoio sociale ed è una delle più antiche d’Italia”, ha detto Francesco Meschino, pres­i­den­te di Unagri. “A partire dagli anni ’80, ci siamo concentrati principalmente sulle olive da tavola, alle quali oggi dedichiamo i tre quarti della produzione fornita dai nostri agricoltori”.

“Possiamo dire che l’Itrana ha una triplice attitudine”, ha aggiunto. “Può essere utilizzata per produrre olio extravergine dalle eccellenti proprietà organolettiche e può anche essere lavorata secondo il metodo ‘Itrana’ per ottenere due tipi di olive da tavola.” 

“Il nostro obiettivo è quello di far conoscere questo metodo di lavorazione tradizionale, basato su acqua e sale marino, interamente artigianale e che ci permette di ottenere prodotti di alta qualità con eccellenti proprietà nutrizionali”, ha proseguito Meschino.

Le olive vengono raccolte precocemente, a novembre, e lavorate per diventare le “olive bianche”, molto apprezzate per la polpa soda e croccante. Alcune olive vengono lasciate sugli alberi per essere raccolte a marzo: sono destinate a diventare Oliva di Gaeta DOP, con una polpa morbida e un sapore vinoso e acidulo, più adatto alla cucina.

“Il metodo tradi­zio­nale per­met­te lo svi­l­uppo di sa­bi­ori e aromi uni­chi all’interno delle sal­me”, ha detto Meschino. “Senza conservanti o stabilizzanti, il nostro prodotto ha una durata di conservazione di 18 mesi, che è un periodo molto lungo rispetto ai prodotti con conservanti”.

Ha aggiunto che i partecipanti ai tour in bici sono sempre grati di concludere il tour con uno spuntino gustoso e sano che promuove i prodotti tradizionali. 

“La combinazione del nostro programma di valorizzazione con un’attività sportiva come il ciclismo si è rivelata vincente”, ha detto Meschino. “Gustare le nostre olive dopo aver pedalato tra gli uliveti, spesso in scenari meravigliosi affacciati sul mare, è una vera delizia”.

Popolari sentieri per escursioni a piedi e in bicicletta attraversano il territorio di Itri, tra cui i percorsi della Francigena e di San Filippo. Alcuni di essi costeggiano l’azienda agricola biologica Masseria Raino, dove i partecipanti al tour in bicicletta Aurunci Experience si fermano per una degustazione di olio extravergine di oliva e per il pranzo.

“La mia famiglia ha fondato questa azienda circa 80 anni fa”, ha detto la co-proprietaria Loredana Ciccarelli. “Già il mio bisnonno produceva olive e olio d’oliva, poi mio nonno ha fondato la masseria, la casa colonica nel cuore della tenuta. Da loro abbiamo ereditato l’amore per questa terra e per gli ulivi”.

I loro oliveti sono costeggiati da un percorso storico utilizzato dai pellegrini sin da quando San Filippo Neri lo percorse per la prima volta nel 1500. Il sentiero raggiunge la cima del Monte Fusco, dove sorge il santuario della Madonna di Civita. Esso custodisce un’icona bizantina dell’VIII secolo.

«Oggi il percorso è utilizzato per vari scopi da chi cerca un luogo spirituale, ma anche da sportivi, escursionisti e ciclisti, che spesso fanno tappa alla masseria», ha detto Ciccarelli. “La nostra tenuta si estende su 15 ettari e comprende alcuni sentieri facilmente percorribili anche da persone non allenate. Il terreno ben esposto si presta ottimamente all’escursionismo e alla mountain bike”.

I sentieri della proprietà sono fiancheggiati da terrazzamenti con muretti a secco, dove gli ulivi prosperano affacciati sul mare a un’altitudine compresa tra i 400 e i 600 metri.

“Attualmente gestiamo circa 2.500 alberi di Itrana, la maggior parte dei quali ha secoli di vita”, ha detto Ciccarelli. “Sono intervallati da alcune piante di antiche varietà autoctone utilizzate come impollinatori. Nel corso degli anni, abbiamo recuperato alcuni terreni più pianeggianti precedentemente utilizzati per scopi diversi e, di tanto in tanto, aggiungiamo nuovi alberi a questi appezzamenti”.

Caratterizzata da un aroma intenso di foglia di pomodoro verde, la monovarietale Itrana è la protagonista della degustazione che conclude il tour in bicicletta alla Masseria Raino.

«Produciamo il nostro olio extravergine di oliva con la massima cura per l’ambiente», ha detto Ciccarelli. «Gestendo i nostri oliveti in modo corretto e rispettoso, vogliamo contribuire alla salute di questo bellissimo e prezioso ecosistema».

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