In Spagna, le esportazioni crescono mentre i consumi calano

Dopo che la siccità e le malattie hanno offuscato le previsioni sulle esportazioni, il governo spagnolo è ottimista sul fatto che queste siano in ripresa. Lo stesso non vale però per i consumi, poiché le ricerche dimostrano che gli spagnoli ne consumano sempre meno.

Due rapporti distinti provenienti dalla Spagna pubblicati questo mese mostrano che, mentre le esportazioni di olio d’oliva sono leggermente aumentate nei primi otto mesi della campagna olearia 2017/18, il consumo interno è inferiore rispetto a cinque anni fa.

I mercati tradizionali – principalmente Spagna e Italia – stanno perdendo popolazione, cambiando le proprie abitudini alimentari, e i consumatori non apprezzano sufficientemente l’olio d’oliva. – Francisco Rionda, Deoleo

I nuovi dati diffusi dal Ministero dell’Agricoltura, della Pesca e dell’Alimentazione spagnolo mostrano che il fatturato delle esportazioni ha superato i 2 miliardi di euro (2,28 miliardi di dollari) tra ottobre 2017 e maggio 2018.

Questo totale è in calo rispetto agli anni precedenti, ma rappresenta un miglioramento rispetto a quanto molti operatori del settore si aspettassero per la passata stagione di raccolta.

"Negli ultimi mesi la differenza nelle uscite mensili delle esportazioni si è ridotta rispetto alle campagne precedenti", ha dichiarato a Olive Oil Times un portavoce del Ministero dell'Agricoltura, della Pesca e dell'Alimentazione. "Si osserva una chiara tendenza al rialzo a partire dal mese di febbraio, con un picco a maggio di 80.053 tonnellate, il che spiega la crescita delle esportazioni in questa campagna".

Il fattore più significativo alla base della ripresa è derivato dalle esportazioni record di olio di sansa di oliva, che hanno superato il precedente record stabilito lo scorso anno, raggiungendo un fatturato di 203 milioni di euro (235 milioni di dollari). La Spagna esporta il 65% dell’olio di sansa di oliva che produce, rispetto al 23% degli altri tipi di olio d’oliva.

“Il settore spagnolo dell’olio di sansa di oliva è leader mondiale nella produzione e nell’esportazione”, ha affermato il portavoce. “I dati da ottobre 2017 a maggio 2018 mostrano un miglioramento in termini di volume e fatturato delle esportazioni rispetto allo stesso periodo della campagna precedente e alla media delle quattro precedenti”.

È significativo che sia aumentato anche il volume di olio di sansa esportato verso altri paesi dell’Unione Europea. Ciò avviene in un momento in cui le esportazioni di altri tipi di olio d’oliva spagnolo verso i paesi dell’UE sono in calo.

Nell’ultima stagione di raccolta, la sola Italia ha importato il 42% in meno di olio d’oliva rispetto all’anno scorso. Anche le esportazioni verso gli Stati Uniti e il Giappone sono diminuite rispettivamente del 24% e dell’8%.

"In questa campagna, l'elevata produzione di olio d'oliva, sia a livello mondiale che da parte dei nostri partner comunitari [...] ha ridotto il loro fabbisogno di approvvigionamento nei primi mesi della campagna", ha affermato il portavoce.

Tuttavia, Cina (+18%), Brasile (+6%) e Australia (+5%) hanno tutti aumentato le importazioni di olio spagnolo più di quanto previsto in precedenza. Il Ministero dell’Agricoltura, della Pesca e dell’Alimentazione prevede che questa tendenza continui, poiché le scorte di olio d’oliva di altri paesi si stanno esaurendo e questi sono in grado di esportarne meno.

«[La Spagna] ha la maggiore disponibilità per l’esportazione ed è il principale fornitore dei mercati internazionali», ha affermato il portavoce. «Pertanto, è prevedibile che nei prossimi mesi la crescita delle esportazioni continui».

Ma mentre si prevede una crescita delle esportazioni di olio d’oliva spagnolo, il consumo interno di olio d’oliva è in calo da cinque anni. Secondo una ricerca condotta da Deoleo e dall’Istituto Sondea, gli spagnoli consumano circa il 20% in meno di olio d’oliva rispetto a sei anni fa.

Durante la stagione di raccolta 2011/12, gli spagnoli hanno consumato 574.000 tonnellate di olio d’oliva. Da allora questa cifra è scesa a 470.000 tonnellate, che è il dato provvisorio per la stagione di raccolta 2017/18.

"Dal 2012 il consumo pro capite di olio d'oliva in Spagna è diminuito", ha affermato Francisco Rionda, direttore marketing di Deoleo. "Si tratta di una tendenza molto pericolosa, data l'importanza del consumo per il settore in un paese produttore come la Spagna e perché mette a rischio la dieta mediterranea".

Rionda ha dichiarato a Olive Oil Times che diversi fattori hanno contribuito alla diminuzione del consumo di olio d’oliva in Spagna e che altri mercati si stanno riducendo per le stesse ragioni.

"I mercati tradizionali – principalmente Spagna e Italia – stanno perdendo popolazione, cambiando le loro abitudini alimentari e i consumatori non apprezzano sufficientemente l'olio d'oliva", ha detto Rionda. "Continuano ad acquistarlo principalmente per il prezzo e a sostituirlo con altri [oli commestibili]".

“Questa stessa mancanza di apprezzamento si riscontra anche nei mercati internazionali, dove il consumo è piuttosto stabile, senza crescita”, ha aggiunto.

A causa dell’attuale situazione demografica in Europa, Nord America e persino in Cina, il calo della popolazione nei prossimi decenni è inevitabile. Senza un aumento della popolazione a sostenere la domanda, Rionda riconosce che spetterà ai produttori educare meglio i consumatori sul perché non dovrebbero sostituire l’olio d’oliva con altri oli alimentari, nonostante la differenza di prezzo.

“I consumatori di tutto il mondo dovrebbero valorizzare maggiormente il prodotto e, di conseguenza, anche noi dovremmo valorizzare maggiormente il settore”, ha affermato. “Il consumatore diffida della qualità ed è abituato ad acquistare prodotti in promozione, ma non è informato. Non ci sono investimenti nella comunicazione. Non c’è innovazione.”

Per Rionda, parte della responsabilità ricade sulle spalle delle nuove generazioni di produttori e chef. La sua preoccupazione principale è che non stiano utilizzando l’olio d’oliva nello stesso modo delle generazioni precedenti.

«Il consumo di olio d’oliva continuerà a diminuire», ha avvertito Rionda. «Se le nuove generazioni di chef non lo incorporeranno nelle loro abitudini, come sta già accadendo, il calo dei consumi è imminente».