L'Associazione nordamericana dell'olio d'oliva organizza una degustazione a New York

Lunedì sera, dirigenti del settore dell'olio d'oliva e giornalisti si sono riuniti in un ristorante italiano nel quartiere di Midtown a Manhattan per una degustazione di olio d'oliva e una cena organizzate dalla North American Olive Oil Association.

Stephen Mandia, presidente dell'associazione di categoria, affiliata al Consiglio Oleicolo Internazionale (COI), ha dato il benvenuto agli ospiti all'evento intitolato “Pour on the Flavor”. Mandia, 45 anni, ha fondato nel 1991 una società privata, la East Coast Olive Oil Corporation, che è diventata il più grande importatore di olio d'oliva degli Stati Uniti. L'ottanta per cento della società è stato venduto alla portoghese Nutrinveste. Mandia continua a ricoprire la carica di presidente del consiglio di amministrazione della società, ora denominata Sovena USA.

Bob Bauer, direttore esecutivo della NAOOA, ha presentato l’associazione di categoria, composta dai principali importatori e dalle filiali americane delle più grandi aziende produttrici di olio d’oliva al mondo. Ha esordito descrivendo la funzione del Consiglio Oleicolo Internazionale come organismo mondiale che stabilisce gli standard e garantisce la qualità dell’olio d’oliva. "Lavoriamo a stretto contatto con il COI", ha affermato, aggiungendo che "la NAOOA è di fatto un programma di certificazione", poiché le aziende che non rispettano gli standard del COI non possono mantenere l'adesione al gruppo né utilizzare il marchio NAOOA.

L’ospite d’onore è stato il dottor Wencesloa Moreda, ricercatore presso l’Instituto de la Grasa del Consiglio Spagnolo delle Ricerche, che ha presentato un’introduzione di base all’olio d’oliva.

Il variegato gruppo di partecipanti spaziava dai dirigenti senior delle più grandi aziende produttrici di olio d’oliva al mondo, tra cui Grupo Sos, Filipo Berio, Pompeian e Sovena Group, a scrittori di gastronomia e altri giornalisti, molti dei quali sembravano assaggiare l’olio d’oliva, da solo, per la prima volta.

Di conseguenza, le reazioni all’assaggio dell’olio d’oliva puro variavano dai cenni di approvazione dei professionisti del settore alle smorfie di alcuni scrittori dell’area di New York non abituati alle degustazioni di olio d’oliva.

Il primo olio era moderatamente fruttato, con una consistenza leggermente untuosa e un sapore di mandorla. Il secondo era un olio con note più verdi, più amaro, ma con un retrogusto meno pungente. I partecipanti si sono meravigliati del fatto che il terzo olio non avesse alcun aroma e quasi nessun sapore. È stato spiegato che si trattava di un olio d'oliva leggero adatto alla cottura e alla frittura. Infine, quando è stato tolto il coperchio di plastica dal quarto olio d’oliva, il profumo era di spumante e il sapore era strano. Si trattava di un olio che presentava una serie di difetti, ha spiegato il presentatore, tra cui l’irrancidimento.

Lo chef esecutivo Matteo Bergamini di SD26, il ristorante precedentemente noto come San Domenico a Central Park South, ha presentato il menu della serata, che ha abbinato agli oli d'oliva in degustazione, i cui nomi non sono stati rivelati. Ha utilizzato l'olio di media intensità su un'insalata di uova di quaglia, mentre l'extravergine più pepato per un risotto con cozze e calamari. Una spalla di manzo è stata condita con un altro olio d’oliva che non era incluso nella degustazione. La cena era ben presentata e deliziosa.

Non sono state poste domande durante la presentazione, anche se alcuni dirigenti del settore dell’olio d’oliva si sono resi disponibili per i giornalisti in precedenza. La conversazione durante la cena ha spaziato su una varietà di argomenti, tra cui le questioni relative alla qualità dell’olio d’oliva, i prezzi in Europa, la produzione nel Nuovo Mondo e le sfide di marketing.

Diversi dirigenti si sono detti incoraggiati dalla campagna per promuovere l’uso dell’olio d’oliva in Nord America recentemente annunciata dal direttore del COI Jean-Louis Barjol e il cui lancio è previsto in occasione del Fancy Food Show di Washington di questa estate.

C'era un "bar di degustazione" di olio d'oliva che sembrava essere stato trasferito da un qualsiasi supermercato. I marchi in esposizione e disponibili per la degustazione includevano Goya, Carapelli, Star, Carbonell, Pompeian, Filippo Berio e Zoe.