Le importazioni di olio d'oliva negli Stati Uniti calano a causa del coronavirus

Il mercato statunitense delle importazioni di olio d'oliva ha registrato un calo significativo nei primi due mesi del 2020, con una previsione di ulteriore flessione per il resto dell'anno.

Il mercato statunitense delle importazioni di olio d’oliva, un tempo solido e in costante crescita, sta subendo un duro colpo mentre il mondo è alle prese con le perturbazioni commerciali causate dal Covid-19. I dati sulle importazioni dei primi mesi del 2020 e le proiezioni dell’Organizzazione mondiale del commercio (OMC) indicano che le importazioni hanno già subito un rallentamento e non torneranno a crescere per un po’ di tempo.

Secondo i dati dell'Ufficio censimento degli Stati Uniti analizzati da WorldCity, i primi segnali di un rallentamento delle importazioni sono stati registrati nel novembre 2019, quando il valore totale delle importazioni è sceso sotto gli 80 milioni di dollari per la prima volta dal 2014.

Le importazioni negli Stati Uniti hanno raggiunto un totale di circa 171 milioni di dollari nei primi due mesi del 2020, con un calo del 13% rispetto allo stesso periodo del 2019. Più di un terzo delle importazioni (60 milioni di dollari) proveniva dall'Italia, seguita da Spagna (36 milioni di dollari), Tunisia (27 milioni di dollari) e Portogallo (20 milioni di dollari).

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Tuttavia, le stagioni complessive del 2018 e del 2019 hanno registrato volumi di importazione record, con un valore totale che solo per aprile 2018 ha raggiunto i 150 milioni di dollari. Negli ultimi due anni, il Consiglio Oleicolo Internazionale (COI) ha stimato che le importazioni statunitensi abbiano superato le 350.000 tonnellate di olio d’oliva e di olio di sansa d’oliva – una crescita del 12% rispetto agli anni precedenti.

Inoltre, nel corso del 2018 e del 2019, il 36% delle esportazioni mondiali di olio d’oliva è stato importato negli Stati Uniti. La maggior parte delle importazioni proveniva dall’Italia, in particolare olio extravergine di oliva di alta qualità, con la Spagna che seguiva a breve distanza. I dati del COI per il 2018 e il 2019 suggeriscono anche una crescita complessiva delle importazioni da Turchia, Portogallo e Tunisia.

La pandemia di Covid-19 ha messo a dura prova quel mercato in rafforzamento. Sia gli importatori che gli esportatori si trovano ad affrontare nuove restrizioni e complicazioni nelle rotte commerciali, mentre i paesi si adoperano per cercare di arginare la diffusione del virus.

Il produttore italiano di olio d'oliva Monini, un'azienda che in passato ha esportato oltre il 40% della propria produzione in Europa e negli Stati Uniti, mette in guardia dal rapido aumento dei costi di trasporto.

"Stiamo lavorando su due turni", ha dichiarato Zefferino Monini, amministratore delegato di Monini. "La domanda interna delle famiglie continua a crescere, compensando la perdita dei settori della ristorazione e del settore pubblico. Anche gli ordini dall'estero sono aumentati in modo sostanziale da febbraio".

Tuttavia, la fluttuazione dei costi di trasporto delle merci all’interno dell’Unione Europea durante la pandemia sta costringendo tutti gli attori della filiera dell’olio d’oliva a rimodellare continuamente le proprie operazioni. Le dinamiche incerte dei trasporti, unite al calo del prezzo dell’olio d’oliva sul mercato, stanno riducendo i margini di profitto e costringendo i principali attori del settore a spingere per una riorganizzazione delle operazioni complessive.

I prossimi mesi saranno i più difficili per l’intera filiera. L’OMC stima che tutte le esportazioni subiranno cali a doppia cifra nel 2020, specialmente nella prima metà dell’anno. Ma ci sono anche buone notizie: l’OMC prevede infatti una forte ripresa per il 2021.