Il secondo gigante mondiale della grande distribuzione vuole farsi conoscere per il suo olio d'oliva

Costco Wholesale Corporation, la più grande catena di ipermercati riservati ai soci degli Stati Uniti e il secondo retailer al mondo per dimensioni, gode di una solida reputazione grazie alle sue politiche a favore dei lavoratori, tra cui il recente annuncio dell’intenzione di aumentare il salario minimo dei propri dipendenti.

Ci sono molti altri motivi per apprezzare l'azienda, non ultimo la qualità dei prodotti che riempiono i suoi scaffali. Questo è particolarmente evidente nella categoria dell'olio d'oliva, un settore afflitto da contraffazioni e particolarmente sospetto, soprattutto se commercializzato da alcuni dei principali concorrenti di Costco e dalla maggior parte delle catene di supermercati americane.

È una categoria importante e vogliamo essere conosciuti per questo. - Chad Sokol, buyer di Costco

In un recente podcast di On Olive Oil, l’editore di Olive Oil Times Curtis Cord ha parlato con Chad Sokol, responsabile acquisti di Costco, che si occupa dell’approvvigionamento di prodotti alimentari secchi e di prima necessità per i magazzini dell’azienda in tutta la California settentrionale e in molti altri in Nevada.

Cord ha esordito riconoscendo che l’olio extravergine di oliva a marchio proprio di Costco, Kirkland Signature, riceve costantemente voti alti per la qualità nei test di degustazione controllati e nelle recensioni, e ha chiesto a Sokol delle pratiche di acquisto dei magazzini.

Per tutti i negozi, a livello nazionale e internazionale, Sokol ha affermato che "il nostro olio d'oliva a marchio Kirkland Signature viene acquistato e coordinato dalla nostra sede centrale" da un team di acquirenti dedicato all'olio d'oliva. I controlli approfonditi in atto in ogni fase della produzione dell'olio, dal coltivatore al frantoio, allo spedizioniere e al magazzino, garantiscono che il prodotto sia sempre fresco e della massima qualità.

«Testiamo in modo indipendente tutti i prodotti a ogni livello e ci affidiamo a verifiche di terze parti per tutti i prodotti Kirkland Signature. Noi di Costco siamo molto pratici. Vogliamo assaggiare, toccare, sentire ogni prodotto che vendiamo. Siamo acquirenti piuttosto che selezionatori», ha detto Sokol, ed è proprio questa dedizione all’integrità di ciò che vendono che, secondo lui, li contraddistingue. «Ciò che la bottiglia dice di essere, è meglio che lo sia».

A dare ulteriore profondità all’offerta di Costco in categorie come l’olio d’oliva è la flessibilità offerta dall’azienda per acquisti regionali e specifici per il mercato, che elevano l’intero processo a un livello superiore. È la capacità di attingere e analizzare i dati demografici, trovare piccoli produttori locali e offrire ai soci uno o due prodotti aggiuntivi, di alta qualità, biologici e locali, che distingue l’offerta dell’azienda dalla concorrenza.

Sempre più spesso, ha osservato Sokol, ciò che i clienti vogliono nel suo mercato sono prodotti di qualità e che favoriscano la salute.

L'azienda, un tempo fortemente dipendente dai produttori italiani per la creazione della linea Kirkland Signature, ha recentemente ampliato le proprie risorse ai frutteti greci, oltre a quelli di coltivatori come California Olive Ranch.

Sokol ha affermato di ritenere che, man mano che il pubblico inizia a informarsi meglio sui benefici per la salute e sulle complessità della categoria dell'olio extravergine di oliva di alta qualità, come lui stesso ha studiato, la domanda di prodotti di qualità continuerà ad aumentare.

"È una categoria importante", ha detto a Cord, "e vogliamo essere conosciuti per questo".

Ascolta l'intervista completa su iTunes, Soundcloud o sul sito web On Olive Oil.

---