L'espansione degli uliveti minaccia le specie di uccelli in via di estinzione in Spagna
L'espansione degli oliveti in Andalusia sta riducendo l'habitat dell'otarda e della otardina, specie in via di estinzione.
Secondo i ricercatori dell’Università di Cordova e dell’Università Tecnica di Manabí in Ecuador, l’espansione degli oliveti in Andalusia sta avendo un impatto sull’habitat delle popolazioni, già esigue, di otarda e di otardina.
In un articolo di ricerca pubblicato su Bird Conservation International, il team ha valutato la percentuale dei diversi usi del suolo tra il 2000 e il 2018 utilizzando i dati dell'inventario Corine Land Cover, una banca dati paneuropea di rilevamento satellitare del territorio, relativa agli habitat naturali e alle aree di distribuzione conosciute di questi uccelli.
È emerso che in questo periodo i nuovi oliveti hanno occupato rispettivamente il 2,14% e il 2,61% dell’areale andaluso dell’otarda e della otardina.
Sebbene in passato fosse diffusa in tutta l'Eurasia, dalle Isole Britanniche alla Cina, circa il 60% della popolazione sopravvissuta di otarda è ora confinata nella penisola iberica.
Vedi anche: Il divieto di raccolta notturna ha alleviato la minaccia per gli uccelli migratoriLa otarda minore ha subito un destino simile. Un tempo nidificava a nord fino alla Polonia, ma negli ultimi decenni si è estinta nel suo ex areale dell’Europa centrale.
Tutte le otarde sono uccelli che vivono naturalmente nelle praterie e nelle steppe, ma si adattano bene anche ai terreni agricoli aperti. È proprio la conversione di tali terreni agricoli in oliveti e altri terreni coltivati a cây che, secondo gli autori, potrebbe minacciare il futuro della specie, non solo a causa della riduzione complessiva dell’habitat, ma anche a causa della sua frammentazione.
Sebbene siano in grado di volare per lunghe distanze, le otarde vivono principalmente a terra e si nutrono di vegetazione e insetti.
Gli stormi iberici di otarda, in particolare, sembrano migrare solo molto raramente, e anche in quel caso per distanze relativamente brevi in risposta a temperature estreme.
Pertanto, «questi cambiamenti nella configurazione del paesaggio suggeriscono un declino sia nella disponibilità che nella qualità dell’habitat per gli uccelli della steppa, che potrebbe influire sulla loro distribuzione e sulla dimensione della popolazione», hanno scritto i ricercatori.
«Questo articolo mostra accuratamente l’impatto della perdita di habitat negli agrosistemi cerealicoli a favore delle colture legnose, in questo caso gli oliveti», ha affermato José Eugenio Gutiérrez, delegato di SEO/BirdLife in Andalusia e responsabile del progetto Life Olivares Vivos+. «Mette in luce l’effetto di questa perdita di habitat sull’otarda e sulla otarda minore, cosa che già sapevamo, ma alla quale questo interessante lavoro scientifico attribuisce dei numeri».
«Sebbene l’espansione degli oliveti negli ultimi due decenni non sia stata così rilevante dal punto di vista quantitativo… lo è stata dal punto di vista qualitativo, poiché è avvenuta a scapito dei terreni agricoli [precedentemente] dedicati alle colture cerealicole e ha avuto un impatto sulla perdita e la frammentazione dell’habitat che si è sommato a quello accumulato nei decenni precedenti», ha aggiunto.
Di particolare preoccupazione per i gruppi ambientalisti come SEO/BirdLife è l’osservazione degli autori secondo cui “non sono state riscontrate differenze nella percentuale di nuovi oliveti piantati all’interno e all’esterno delle Aree Importanti per gli Uccelli e la Biodiversità (IBA) dal 2000 al 2018, specificamente designate per la conservazione di questi uccelli della steppa”.
«Questo ci porta a ritenere che la politica di conservazione debba essere rivista e migliorata per evitare che i cambiamenti nell’uso del suolo siano dannosi per le diverse specie», hanno aggiunto.
In risposta a questo e ad altri studi, sia SEO/BirdLife che il progetto Life Olivares Vivos+ hanno formulato numerose raccomandazioni agli enti governativi regionali, nazionali e dell’UE riguardo alla necessità di considerare gli habitat delle specie steppiche nell’elaborazione delle politiche agricole e ambientali.
Discutendo le implicazioni per la nuova Politica Agricola Comune (PAC), Gutiérrez ha affermato la sua convinzione che “per conservare il nostro patrimonio naturale (e, come stiamo vedendo, per migliorare la nostra indipendenza alimentare), fermare questa trasformazione dei terreni agricoli in terreni coltivati a bosco o in impianti solari fotovoltaici è una priorità assoluta che deve passare attraverso un’adeguata pianificazione strategica a livello territoriale e il rispetto degli obiettivi ambientali della nuova PAC”.
«La conservazione della biodiversità non può ricadere interamente sulle spalle di questi agricoltori che resistono al cambiamento, e finché il mercato agroalimentare (e i consumatori) non avranno incorporato la biodiversità nelle regole del gioco, è il momento della politica agricola», ha aggiunto.
SEO/BirdLife ha affermato che, se sono in atto adeguati piani di gestione, l’impatto può essere mitigato. Ad esempio, nei casi in cui oliveti e terreni coltivabili sono intervallati nel cosiddetto paesaggio “a mosaico” che offre un beneficio complessivo alla biodiversità, compresa l’avifauna.