Un marchio di olio d'oliva in Giordania valorizza il patrimonio storico
L'olio extravergine di oliva Ateek è ottenuto da ulivi millenari dell'antica varietà Mehras. I produttori sperano che questo prodotto contribuisca a distinguere la Giordania sulla scena internazionale.
Il patrimonio genetico unico degli ulivi secolari giordani è la chiave di un nuovo progetto volto a valorizzare l’olio d’oliva di produzione locale.
Con il sostegno di partner internazionali, l'associazione dei produttori ed esportatori giordani ha lanciato un nuovo olio extravergine di oliva, Ateek, prodotto dalla cultivar Mehras, considerata tra le più antiche del bacino del Mediterraneo.
Vedi anche: La resa dell'olio d'oliva in Giordania è inferiore alle aspettative"Questo evento mette in luce la ricca storia degli ulivi Mehras nel nostro Paese e il modo in cui posiziona la Giordania come leader nel settore globale dell'olio d'oliva", ha affermato Ruba Daghmish, direttore esecutivo dell'associazione.
Uno studio del 2020 condotto da ricercatori giordani e pubblicato sulla rivista Mitochondrial DNA ha confermato l’antico patrimonio dell’olivo Mehras.
"Va tenuto presente che i primi insediamenti umani in cui si coltivavano olive si trovavano in Giordania", ha dichiarato Monther Sadder, coautore dello studio e professore di biotecnologia vegetale all'Università di Giordania, in un'intervista rilasciata a Olive Oil Times nel 2020.
"La genetica degli alberi di Mehras dimostra il suo ruolo nella storia dell'olivo e rappresenta una continuazione di quelle prime attività di coltivazione dell'olivo", ha aggiunto.
Lo studio è stato il primo di una serie di ricerche avviate dal Centro Nazionale di Ricerca Agricola.
La produzione di olio d’oliva in Giordania
La produzione di olio d'oliva in Giordania è un aspetto significativo dell'industria agricola del Paese. Il Paese vanta una lunga storia di coltivazione dell’olivo, con alcuni alberi che si ritiene abbiano più di 2.000 anni. Gli oliveti si trovano in varie regioni della Giordania, con la maggior parte situata nelle zone settentrionali e centrali del Paese. Negli ultimi anni, il governo giordano si è impegnato a modernizzare l’industria della produzione di olio d’oliva, investendo in nuove tecnologie e fornendo sostegno agli agricoltori locali.
Durante la presentazione di Ateek, il ministro dell'Agricoltura giordano, Khaled Alhinifat, ha affermato che gli scienziati del centro di ricerca «hanno studiato il codice genetico di questi alberi secolari e hanno scoperto che sono strettamente imparentati con varietà di olive coltivate in altri paesi produttori, il che suggerisce che la Giordania sia molto probabilmente l’origine di queste olive».
Mercy Corps Jordan
Il nome dell’antica cultivar è strettamente legato alla sua storia. “Mehras è il nome che caratterizza grandi alberi secolari, il cui tronco può essere circondato dalle braccia di tre uomini”, ha affermato Nizar Haddad, direttore generale del centro di ricerca.
"Poiché il genotipo studiato appartiene a un grande olivo, che ha circa 1.000 anni, è stato coniato il nome locale Mehras", ha aggiunto.
Haddad ha anche sottolineato come la ricerca sul genotipo dell’olivo faccia parte di uno sforzo più ampio volto a mappare le radici genetiche delle piante e degli animali della regione.
Ateek è stato presentato come un olio extravergine di oliva dal gusto fruttato, prodotto secondo le migliori pratiche agricole.
Vedi anche: Produttore pluripremiato punta sull’espansione sostenibile nel deserto giordanoSecondo Salam Ayoub, direttore della ricerca orticolturale presso il Centro Nazionale di Ricerca Agricola, gli alberi di Mehras sono caratterizzati da un contenuto di olio del 30% nei loro frutti, tra i più alti al mondo.
Il progetto è stato sostenuto dai Paesi Bassi e dall'organizzazione internazionale di soccorso e sostegno Mercy Corps con il suo progetto HortiFuture, attivo anche nella protezione e nella conservazione degli alberi secolari.
"Questo olio d'oliva è un olio prelibato. Il bello di questo prodotto è che rende orgogliosi questi alberi e gli agricoltori che li hanno ereditati, e ora i loro prodotti hanno un valore maggiore", ha affermato Tala Momani, consulente senior per l'agricoltura e la catena del valore di Mercy Corps.
Evento di domenica 29 gennaio 2023 per la presentazione dell'olio d'oliva Ateek (Mercy Corps Jordan)
Durante la cerimonia di lancio, l’ambasciatore olandese Harry Verweij ha parlato dell’importanza del “simbolismo e della storia dell’olivo in Giordania e del suo olio di alta qualità” e di come “un ottimo prodotto debba essere accompagnato da una grande narrazione e da una storia avvincente, per attrarre i consumatori sia in Giordania che all’estero”.
Oltre all’olio d’oliva perenne ricavato dagli antichi alberi di Mehras, il consiglio di ricerca e il ministero stanno anche lavorando per diffondere ulteriormente la cultivar Mehras tra gli olivicoltori della regione.
Le aree più importanti per la coltivazione del Mehras si trovano negli altopiani settentrionali, dove le precipitazioni sono determinanti e dove la varietà è stata identificata per la prima volta.