Apertura di uno stabilimento per la produzione di tè all'oliva in India
Il nuovo impianto per la produzione di tè alle foglie di olivo nel Rajasthan è frutto di una collaborazione tra il governo del Rajasthan e un'azienda privata.
Dopo uno studio di fattibilità durato due anni, è prevista l'apertura di un impianto per la produzione di tè alle foglie di olivo nel villaggio di Bassi, nel Rajasthan. Per la raccolta delle foglie di olivo sono state selezionate tre aziende agricole situate a Jhunhunu, Jaipur e Jalore.
Sebbene il tè indiano alle foglie di olivo sia una bevanda di recente introduzione, la domanda globale del prodotto è in aumento. Si ritiene che il tè alle foglie di olivo offra maggiori benefici per la salute rispetto al tè verde e contenga più antiossidanti e vitamina C.
Vedi anche: Coltivazione
dell’olivo nel Rajasthan
Si prevede che l’impianto di tè alle foglie di olivo del Rajasthan produca inizialmente circa 50 chili di tè al giorno. Sono stati reclutati degustatori di tè per l'impianto, che è una collaborazione tra il governo del Rajasthan e un'azienda privata.
Il governo indiano sta inoltre elaborando piani per estrarre l'acido oleico, un ingrediente fondamentale nei medicinali utilizzati per il trattamento delle malattie cardiache, dalle foglie di olivo del Rajasthan. Yogesh Kumar Verma, direttore operativo della Rajasthan Olive Cultivation Limited, ha spiegato: "Se riusciremo a estrarlo, si apriranno ulteriori prospettive nel settore farmaceutico".
Il tè alle foglie di olivo ha suscitato un certo scalpore nell’industria del tè indiana. Gagnesh Sharma, vicedirettore (sviluppo del tè) presso l’India’s Tea Board, ha dichiarato: «In base alla legge sul tè del Paese, qualsiasi prodotto ottenuto dalle foglie della Camellia sinensis kuntze, arbusto o piccolo albero, può essere definito tè a fini commerciali. I preparati a base di olivo o altre piante possono essere definiti infusi di erbe, ma non tè in senso stretto».
I benefici per la salute del tè alle foglie di olivo derivano dall’oleuropeina, un feniletanoide presente nelle foglie di olivo. L’oleuropeina si è dimostrata efficace nell’abbassare la pressione sanguigna, ridurre il colesterolo e prevenire le malattie cardiovascolari. È un composto antinfiammatorio e antitumorale. Si ritiene inoltre che l’oleuropeina allevi l’artrite, rafforzi il sistema immunitario, protegga dal diabete e migliori le funzioni cerebrali. Le è stato attribuito il merito di controllare i sintomi nei malati di AIDS.
La storia della foglia d’olivo come erba medicinale può essere fatta risalire alla Bibbia, che consiglia: “Il suo frutto servirà da cibo e la sua foglia da medicina”. Le foglie d’olivo venivano utilizzate come trattamento per abbassare la febbre e curare la malaria già nel 1820.
Gli agricoltori del Rajasthan hanno abbracciato la coltivazione dell'olivo grazie ai sussidi governativi che ricevono per la coltivazione di questo frutto. Essi beneficiano inoltre di ricavi da tre a quattro volte superiori rispetto a quelli delle colture tradizionali.
Gli oliveti del Rajasthan sono stati progettati anche per aiutare l’industria turistica dello Stato, che è incentrata sul deserto del Thar. Il ministro dell’Agricoltura Prabhu Lal Saini ha dichiarato: «Abbiamo in programma di piantare ulivi lungo le nostre autostrade nel deserto e di avere dune di sabbia ricoperte di ulivi. Vogliamo che il turismo dello Stato tragga beneficio dal verde che gli ulivi stanno portando, oltre al denaro che gli agricoltori stanno guadagnando».
La coltivazione dell’olivo ha preso piede solo di recente in India. Lo Stato del Rajasthan, nell’India settentrionale, ha iniziato a coltivare olive nel 2008, con alberelli importati da Israele, che ha un clima simile a quello del Rajasthan. Nel 2016, l’India ha lanciato il proprio marchio nazionale di “olio d’oliva Raj”.
L’industria olivicola indiana è in gran parte attribuita a Vasundhara Raje, primo ministro del Rajasthan.