Il vicepresidente di Pompeian afferma che il crollo del ponte di Baltimora è costato milioni all'azienda

Sebbene l’azienda sia riuscita a ricevere la sua ultima spedizione di olio d’oliva europeo attraverso il porto, le misure adottate dopo il disastro non erano sostenibili nel lungo periodo.

Il crollo del ponte Francis Scott Key di Baltimora, avvenuto la mattina del 26 marzo, ha avuto un impatto finanziario stimato in milioni di dollari sul produttore e distributore Pompeian, secondo quanto riferito dal vicepresidente delle operazioni dell’azienda.

Salim Benjelloun ha dichiarato a WJZ News, un’emittente affiliata alla CBS, che una spedizione di quasi 5,3 milioni di litri di olio d’oliva, il cui arrivo era previsto per il 27 marzo, ha dovuto essere dirottata.

“Avevamo bisogno che 300.000 galloni (1,13 milioni di litri) venissero scaricati il prima possibile, in modo che la qualità del nostro prodotto non ne risentisse, i nostri dipendenti fossero protetti e le operazioni non venissero interrotte”, ha detto Benjelloun.

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Mentre una parte dell’olio d’oliva è stata scaricata in una zona del porto non colpita dal crollo del ponte, il resto ha dovuto essere dirottato al porto di New York e trasportato all’impianto di Baltimora su camion, un viaggio di 310 chilometri che richiede più di tre ore e ha comportato una spesa considerevole.

“Stiamo par­lando di mil­ioni di dol­lar­i; non di cent­inaia di mi­l­ia­di in termini di impa­tto fin­an­zi­ario”, ha detto Benjelloun.

Pompeian, con sede a Baltimora da oltre 100 anni, è il più grande imbottigliatore di olio d’oliva degli Stati Uniti. L’azienda importa olio d’oliva da nove paesi e produce olio d’oliva da 425 ettari di oliveti in California. Tuttavia, la maggior parte proviene dal Mediterraneo.

“Siamo il marchio numero uno di olio d’oliva con oltre il 21 per cento di quota di mercato negli Stati Uniti”, ha dichiarato a WYPR Mouna Aissaoui, vicepresidente esecutivo e direttore operativo di Pompeian.

“Abbiamo sempre con­siderato il porto di Baltimora un’estensione delle nostre attività e una risorsa importante per noi”, ha aggiunto. “Portiamo olio d’oliva da tutto il mondo attraverso il porto di Baltimora in container… Poi portiamo l’olio al nostro stabilimento, dove viene filtrato, miscelato e imbottigliato per essere distribuito in tutti gli Stati Uniti”.

Prima del crollo, causato dalla collisione di una nave da carico con il ponte, il porto di Baltimora era uno dei primi 20 porti degli Stati Uniti. Nel 2023, attraverso il porto sono transitati semi oleosi, compreso l’olio d’oliva, per un valore stimato di 73 milioni di dollari.

Secondo i dati del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti, nel 2023 il Paese ha importato 360.700 tonnellate di olio d’oliva per un valore di 2,2 miliardi di dollari.

Alcune parti del porto principale sono state riaperte alle navi di maggiori dimensioni e Pompeian ha importato con successo un carico proveniente dall’ultimo raccolto in Europa. Il porto non tornerà alla piena capacità fino a metà giugno.

“Facciamo pieno e totale affidamento sul porto di Baltimora. Siamo a Baltimora proprio per il porto”, ha detto Benjelloun. “Nonostante tutto ciò che è successo al porto di Baltimora, non ci tiriamo indietro. Semmai, abbiamo visto che anche nello scenario peggiore siamo stati comunque in grado di gestire la situazione”.

Tuttavia, Aissaoui ha con­fermato che la strategia dell’azienda, pur essendo effi­cace, era insosteni­bi­le dal punto di vista finan­ziario nel lungo termine.

"La somma di denaro che stavamo investendo [nelle soluzioni che avevamo messo in atto] non era qualcosa che potevamo sostenere per un periodo di tempo illimitato", ha affermato.