Il settore dell'olio d'oliva spagnolo avvia un'ambiziosa ricerca sulla Xylella
La Xylella fastidiosa rappresenta una grave minaccia per il settore olivicolo spagnolo e l'organizzazione interprofessionale del settore sta sostenendo gli sforzi di ricerca volti a combatterla.
L'Interprofessionale dell'olio d'oliva spagnolo ha avviato una collaborazione con diverse istituzioni per portare a termine un ambizioso progetto di ricerca volto a studiare come controllare ed eradicare la Xylella fastidiosa, un agente patogeno emergente che è diventato una delle principali preoccupazioni del settore olivicolo.
L'Istituto Nazionale di Ricerca e Tecnologia Agroalimentare (INIA) della Spagna sta collaborando con l'Interprofessionale in questo sforzo.
L'INIA funge da collegamento tra i vari gruppi di ricerca che studiano la Xylella fastidiosa. Ciò ha portato all'apertura di sei nuove linee di ricerca che affrontano il problema da molteplici angolazioni, con l'obiettivo di sviluppare una strategia integrata in grado di fornire una risposta ad ampio spettro per ridurre al minimo i rischi che l'agente patogeno rappresenta per gli oliveti spagnoli.
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Questo approccio globale si propone di generare conoscenze sul comportamento della Xylella fastidiosa, sulle variabili, sulla propagazione tramite vettori e sul controllo degli insetti responsabili della sua diffusione, al fine di progettare strategie efficaci in grado di arrestarne l'espansione. Ciò include l'identificazione delle varietà di olivi che sembrano essere più tolleranti o resistenti alla Xylella.
La Xylella fastidiosa si diffonde attraverso insetti che si nutrono dello xilema delle piante. Si moltiplica all’interno del sistema vascolare fino a ostruirlo e a bloccare il flusso della linfa, composta principalmente da acqua e sali minerali, provocando sintomi legati allo stress idrico e alla carenza di nutrienti che vanno dall’appassimento alla morte della pianta.
Diversi tipi di piante, per lo più specie legnose come l'olivo, il noce, il caffè o il mandorlo, possono ospitare la Xylella fastidiosa, un batterio con molti genotipi che si manifesta in modo diverso a seconda della pianta ospite. Non sono ancora stati individuati trattamenti efficaci, ad eccezione del controllo e dell'eradicazione delle piante infette e degli insetti che la propagano. Ciò rende la Xylella fastidiosa una minaccia molto imprevedibile, senza contare che è anche difficile da isolare e riprodurre in laboratorio, il che rende difficile la sua ricerca.
Le sei linee di indagine del progetto di ricerca triennale e le istituzioni responsabili sono:
- Analisi dei rischi basata sul comportamento regionale della Xylella fastidiosa in diverse zone olivicole della Spagna, tenendo conto dei diversi climi, delle varietà di olivo e dei sistemi di coltivazione. Ciò contribuirà a creare guide per ottimizzare i programmi di eradicazione e il controllo dei potenziali vettori (Istituto di Ricerche Agrarie di Valencia – IVIA).
- Diagnosi, struttura genetica e piante ospiti della Xylella fastidiosa presente in Spagna, principalmente nelle zone con oliveti, per sviluppare nuove tecniche diagnostiche (Consiglio Nazionale delle Ricerche Spagnolo – CSIC).
- Patogenesi dei genotipi di Xylella isolati in Spagna con l'obiettivo di comprendere meglio gli effetti delle infezioni sugli olivi e il loro grado di aggressività (Università di Gerona).
- Caratterizzazione del processo infettivo e del modo in cui ciascun genotipo di Xylella agisce nelle principali varietà di olivo e di olivo selvatico, al fine di creare una banca di germoplasma dell’olivo e di studiare il comportamento di ciascuna varietà in situ (Istituto di Ricerca Agroambientale ed Economia Idrica (INAGEA) dell’Università delle Isole Baleari).
- Biologia ed ecologia dei potenziali vettori che trasmettono la Xylella fastidiosa per determinarne il ruolo nell'epidemiologia e nel controllo della malattia negli olivi (Istituto di Ricerca e Tecnologia Agroalimentare (IRTA).
- Basi scientifiche per la diffusione e la trasmissione delle malattie causate dalla Xylella fastidiosa negli olivi (Istituto di Ricerca e Formazione per la Produzione Agraria, Ittica, Alimentare ed Ecologica della Junta de Andalucía (IFAPA).
In Europa, la Xylella fastidiosa è comparsa per la prima volta nel 2013 nel Sud Italia, dove si è rivelata molto difficile da controllare. In Spagna, è stata rilevata per la prima volta nel 2017 nelle Isole Baleari, dove la sua presenza negli oliveti è stata identificata a Maiorca, Minorca e, principalmente, a Ibiza.
Alicante è stata la prima provincia della Spagna continentale in cui la Xylella è stata identificata nel giugno 2017. Nell’aprile 2018 la Xylella fastidiosa è stata individuata per la prima volta negli olivi della Spagna continentale, a Madrid, dove sono stati abbattuti trecento alberi. Secondo Blanca Landa, una delle massime esperte spagnole di Xylella, questi focolai non sembrano essere collegati.
Teresa Pérez, direttrice dell’Interprofessionale, ha affermato che l’organizzazione ha sempre dimostrato un forte impegno a favore del progresso dell’innovazione in tutti i settori in cui la conoscenza è fondamentale per il settore dell’olio d’oliva spagnolo.
"In media, l'11% del nostro budget è dedicato alla ricerca e sviluppo", ha dichiarato Pérez a Olive Oil Times, aggiungendo che la Xylella è stata una priorità per il settore dell'olio d'oliva spagnolo e il motivo per cui l'Interprofessionale era da tempo alla ricerca di progetti di ricerca solidi come questo.