Il presidente tunisino festeggia il suo novantesimo compleanno ospitando la conferenza del 2020
Il 2020 non è stato il primo tentativo della Tunisia di attirare investitori internazionali. Nel 2014 la Tunisia aveva ospitato l’evento «Invest in Tunisia», che però non era riuscito ad attirare capitali stranieri.
Il presidente tunisino Beji Caid Essebsi ha compiuto 90 anni in occasione dell’apertura della conferenza Tunisia 2020, tenutasi il 29 novembre. L’evento mirava ad attrarre 60 miliardi di dollari di investimenti stranieri in Tunisia. Dopo la Rivoluzione dei Gelsomini del 2011, circa 500 aziende straniere hanno lasciato il Paese a causa dei disordini provocati da proteste e sit-in.
Tunisia 2020, che si è svolta dal 29 al 30 novembre, è stata un tentativo di rilanciare gli investimenti stranieri in Tunisia. Gli investimenti stranieri sono scesi da 3,5 miliardi di dollari nel 2010 a 2 miliardi nel 2015. Nel suo discorso di apertura, Essebsi ha affermato: “La Tunisia sta attraversando una fase molto particolare e necessita di un livello di sostegno di cui normalmente non avrebbe bisogno”.
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Il 2020 non è stato il primo tentativo della Tunisia di attirare investitori internazionali. Nel 2014, la Tunisia ha ospitato "Invest in Tunisia", che non è riuscito a sedurre gli investitori stranieri.
A settembre è stata approvata una nuova legge sugli investimenti per facilitare gli investimenti stranieri in Tunisia. La legge snellirà la burocrazia e alleggerirà le restrizioni sul trasferimento di fondi fuori dalla Tunisia. In base alla nuova legge, le società straniere godranno di profitti esenti da imposte sui grandi progetti per 10 anni.
Negli ultimi cinque anni la Tunisia è stata paralizzata dagli scioperi. A settembre, il Gran Muftì tunisino Sheikh Othman Battikh ha fatto una dichiarazione controversa, chiedendo la fine delle proteste e dei sit-in. Ogni settore della forza lavoro, dagli insegnanti ai tassisti agli avvocati, ha fatto ricorso agli scioperi. L'Unione Generale dei Lavoratori Tunisini (UGTT) ha indetto uno sciopero generale l'8 dicembre contro il congelamento salariale previsto nel bilancio 2017.
L'economia tunisina ha subito un duro colpo a causa degli attacchi terroristici del 2015. Il turismo ha subito un crollo in seguito alle 20 vittime al Museo del Bardo e alle 37 vittime tra i turisti nella strage sulla spiaggia di Sousse.
Il governo tunisino ha dichiarato lo stato di emergenza nel novembre 2015 a seguito di un attentato suicida su un autobus a Tunisi. Lo stato di emergenza è ancora in vigore e resterà in vigore fino al 19 gennaio 2017.
Il primo giorno della conferenza sono stati promessi 8 miliardi di dollari in prestiti e aiuti. I fondi provenivano da partner regionali e occidentali, tra cui Francia, Canada, Qatar, Kuwait, Svizzera, Turchia e Arabia Saudita.
Gran parte dei finanziamenti è arrivata sotto forma di prestiti piuttosto che degli investimenti auspicati. Secondo l’analista economico Ezzedine Saidane, «una grande quantità era destinata a prestiti per progetti. Non si è parlato molto di investimenti». Saidane ha aggiunto: «I prestiti vanno bene, ma aumenteranno anche il debito della Tunisia». Il ministro tunisino degli investimenti Fadhel Abdelkefi ha concordato: «Non abbiamo bisogno di prestiti quanto abbiamo bisogno di investimenti».
Il 2020 ha visto due progetti relativi all’olio d’oliva in cerca di investimenti: si cercavano 7 milioni di euro per finanziare un progetto che avrebbe portato posti di lavoro tanto necessari a Kasserine. L’impresa avrebbe prodotto olio d’oliva biologico e non biologico. I fondi sarebbero stati utilizzati per piantare 100 ettari di uliveti e costruire un moderno impianto di lavorazione e confezionamento.
Un secondo progetto, volto a promuovere l’olio d’oliva tunisino sui mercati internazionali, ha richiesto 80 milioni di euro per piantare 10.000 ettari di oliveti e costruire un impianto di lavorazione e confezionamento. Questa attività creerebbe 2.500 posti di lavoro a Beja, Biserta, Jendouba, Kasserine, Le Kef e Siliana.
Il tasso di disoccupazione in Tunisia si attesta intorno al 15,5%, con percentuali più elevate tra i giovani e nelle zone rurali.
A Tunisia 2020 hanno partecipato capi di Stato, istituzioni internazionali e imprenditori provenienti da 70 paesi. La conferenza mirava a promuovere la Tunisia come destinazione attraente per gli affari e ad attirare finanziamenti per gli investimenti.
Essebsi è diventato il primo presidente della Tunisia eletto liberamente nel dicembre 2014. La sua elezione ha suscitato in molti il timore che la Tunisia potesse tornare al vecchio establishment. Essebsi aveva prestato servizio sotto il presidente destituito Ben Ali e aveva ricoperto la carica di ministro dell’Interno durante la presidenza di Habib Bourghiba.
Durante Tunisia 2020, Essebsi è diventato il terzo capo di Stato più anziano al mondo. Resta da vedere se la conferenza abbia attirato in Tunisia nuovi investimenti stranieri sufficienti a rimettere in piedi il Paese.