A Centrifugal Force: Gennaro Pieralisi

Gennaro Pieralisi è preoccupato per i prezzi bassi dell'olio d'oliva. C'è troppo olio extravergine di oliva e troppo poca domanda. La crisi finanziaria ha spinto i consumatori di tutto il mondo a ridurre le spese. È lui a dettare i prezzi di pareggio delle olive, snocciolando le cifre: per la Spagna sono 2,70-2,80 € al chilo; per gli altri paesi dell’UE sono 3,60-3,70 € al chilo; e 2,50 € al chilo per paesi come Tunisia, Algeria, Marocco, Siria, Giordania, Turchia e per i paesi sudamericani. La differenza è dovuta al costo della manodopera. Pieralisi non lo dice, ma deduco che il prezzo depresso dell’olio d’oliva debba influire sulla capacità dei coltivatori di acquistare o rinnovare i macchinari.

Gli chiedo del recente calo del valore dell’euro e lui risponde che questo lo aiuterà, aggiungendo che andrà a vantaggio di tutti i produttori europei. Pieralisi offre effettivamente alcune forme di finanziamento per consentire l’acquisto delle sue attrezzature. Consentirà agli acquirenti italiani di dilazionare i pagamenti su cinque anni. Non lo farà al di fuori dell’Italia perché sarebbe troppo difficile citare in giudizio gli acquirenti inadempienti. Dice di voler essere pagato in anticipo per le macchine. L’azienda ricondiziona macchine usate e, in genere, queste costano un terzo in meno rispetto a quelle nuove.
Vedi anche: Una conversazione con Gennaro Pieralisi
La stagione dell'olio d'oliva è relativamente breve e questo è uno dei motivi per cui l'azienda si è diversificata. Queste iniziative collaterali riguardano la tecnologia delle centrifughe, ma per altre applicazioni. Pieralisi produce centrifughe per l'industria casearia. Vende centrifughe ai produttori di Parmigiano Reggiano, ad esempio, che le utilizzano per separare la panna dal latte. Per la mozzarella, il Gruppo produce un sistema completo. Le centrifughe vengono vendute a produttori di succhi di frutta, viticoltori e trasformatori di pomodoro nel settore alimentare. Poi c'è la divisione industriale, che si occupa della separazione dei fanghi, della purificazione dell'olio combustibile, delle acque reflue, ecc. Gli chiedo se sia difficile commercializzare macchine per prodotti così gustosi accanto a questi altri settori e lui ammette che è una sfida. La diversificazione, tuttavia, garantisce a tutti un lavoro costante: l’Ingegnere sembra particolarmente preoccupato che i gruppi di assistenza abbiano abbastanza da fare.

L'olio di mandorle è stato recentemente al centro dell'attenzione dei media e, quando gli viene chiesto, risponde: «È un prodotto destinato a fallire. Destinato a fallire perché è un'invenzione motivata dal marketing. Per ogni 100 chili di olive, ci sono 750 grammi di olio proveniente dal nocciolo, è un olio molto caratteristico e ricco, ricco di polifenoli e topofenoli. Senza l’olio del nocciolo, l’olio d’oliva dura solo sei mesi. E oltre a questo, l’olio senza nocciolo è molto insipido. Era semplicemente un modo per lanciare un messaggio di marketing». Gli chiedo se ha qualche nuova scoperta da condividere, e lui risponde che avrà qualcosa tra un paio d’anni. Pieralisi spiega che la stagione dell’olio d’oliva è molto breve, al massimo 100 giorni, e quindi il periodo di sperimentazione è limitato. Dice anche che il 2 novembre, giorno in cui inizia la stagione di estrazione, e i dieci giorni che seguono sono un inferno, con ogni cliente che inizia l’estrazione dell’olio. Non può essere poi così male, visto che usa la parola “inferno” con un sorriso.

Per quanto riguarda il gusto dell’olio d’oliva, dice che è una questione di gusti personali e di tradizione. Dice che per qualcuno di Bari l’olio perfetto potrebbe essere quello dell’olivo Coratina, ma per qualcuno del Lago di Garda quell’olio è “amaro come il veleno”. E i milanesi e gli altri norditaliani, abituati al gusto del burro, “preferiscono un olio insipido”. Lui personalmente preferisce l’olio d’oliva greco. (Il Gruppo Pieralisi produce olio extravergine d’oliva, e ne parleremo più avanti, ma in questo momento è un personaggio troppo orgoglioso per ammettere che è il suo preferito.)  Parla un po’ delle grandi aziende come Unilever, che vendono ai supermercati di tutto il mondo, e dice che acquistano miscele di oli d’oliva per mantenere il gusto costante, cercano un gusto uniforme. Con quegli oli non c’è un’annata buona e poi una cattiva.

Dato che sta parlando di miscele, gli chiedo dell’olio d’oliva adulterato. “La miscela classica è olio d’oliva e olio di cartamo ad alto contenuto di acido oleico. Fino al 7% di olio di cartamo è impercettibile nell’olio d’oliva ed è un modo in cui le persone riducono i costi.” Parliamo dell’olio d’oliva esportato in America; dice che è sempre stato di qualità inferiore, spesso miscelato con olio di sansa, e sostiene che la colpa sia del legislatore americano, poiché non riconosce l’olio extravergine di oliva. Pensa che la situazione cambierà grazie alla crescente produzione di olio d’oliva in California . Il “Made in Italy” e la bandiera italiana su una bottiglia di olio comportano un sovrapprezzo, e gran parte dell’olio venduto come italiano non è prodotto in Italia. Pieralisi dice che prima erano solo gli italiani a importare l’olio, imbottigliarlo e venderlo come italiano. Ora, gli spagnoli se ne sono accorti, hanno acquistato aziende italiane e immettono il proprio olio in questo modo. Lui non sembra particolarmente turbato da tutto questo. È concentrato sulle sue macchine che producono il miglior olio possibile, non sul controllare il mercato dell’olio d’oliva.

Chiedo a Gennaro Pieralisi qual è la cosa più soddisfacente del suo lavoro e lui risponde che “non è questo lavoro in particolare, ma il lavoro, semplicemente il lavoro che dà soddisfazione. Se non facessi questo, farei qualcos’altro e mi darebbe soddisfazione perché lavorare dà soddisfazione”. A questo punto mi chiedo come sarebbe essere la prossima generazione di Pieralisi o un dipendente dell’azienda. Essere all’altezza di quest’uomo così palesemente motivato, che è stato nominato cavaliere, per quale altro motivo se non il lavoro (il suo titolo è Cavaliere del Lavoro), deve essere difficile. E infatti, quando si dice “l’Ingegnere” alla gente di Pieralisi, c’è una reazione fisica: la schiena si irrigidisce e si animano rapidamente.

Jesi è una città di circa 40.500 abitanti. Le mura e molti degli edifici della città, tra cui palazzi rinascimentali, sono di un bellissimo mattone chiaro. Il centro storico è intatto, a differenza della vicina Ancona che fu bombardata durante la Seconda Guerra Mondiale. Due importanti attrazioni culturali sono la Pinacoteca, che ospita una straordinaria collezione di cinque dipinti di Lorenzo Lotto, il veneziano contemporaneo di Tiziano che trascorse i suoi ultimi anni nelle Marche, e il Teatro Pergolesi, intitolato al compositore di opera buffa del XVIII secolo Giovanni Battista Pergolesi. Il giorno in cui visito Jesi, l’Enoteca della Regione Marche è chiusa a causa di problemi strutturali che richiederanno un po’ di tempo per essere risolti. Si trova in un palazzo del XV secolo ed è una vetrina per i vini della regione; tutti mi dicono che vale la pena visitarla. Ogni regione d’Italia sta cercando di mettersi al passo con il miracolo del marketing che è la Toscana.

La regione Marche è prevalentemente rurale e agricola ed è ben nota in Italia per essere la regione con la maggiore longevità. Jesi ha una forte base industriale: oltre a Pieralisi, c'è uno stabilimento Caterpillar e uno New Holland, che è la divisione Fiat che produce trattori. Questi sono i maggiori datori di lavoro non governativi a Jesi. Pieralisi ha circa 400 dipendenti su 650 qui. Se non lavorano allo stabilimento, lavorano all’hotel del Gruppo chiamato Hotel Federico II, dal nome dell’imperatore del Sacro Romano Impero, nato a Jesi; oppure nella squadra femminile di pallavolo, il Monte Schiavo; oppure nella palestra Palestra Pieralisi, o ancora nei vigneti e nel frantoio Monte Schiavo.

Gennaro Pieralisi ha molti cugini. Uno di loro possiede una grande concessionaria Citroën a Jesi, ma è un'altra cugina, l'attrice Virna Lisi, ad essere la più famosa. Ha avuto una bella carriera a Hollywood negli anni '60, recitando in commedie, ma i suoi ruoli migliori sono stati nel cinema e nella televisione europei. Vive a Roma e continua a recitare.