Un modo per utilizzare l'olio d'oliva dopo la data di scadenza

. Il gusto eccezionale e i benefici dell'olio d'oliva sono indiscutibili. Ma in Turchia l'olio d'oliva ha altri usi che potrebbero sorprendervi. Viene infatti utilizzato in uno sport tradizionale chiamato "lotta nell'olio".  Essendo uno degli sport più popolari in Turchia, la lotta nell'olio ha una lunga storia che risale all'era persiana intorno al 1065 a.C. In questo interessante sport, due lottatori si ricoprono di olio d'oliva prima di lottare e cercano di trovare l'equilibrio perfetto per vincere.  Prima di iniziare a lottare, gridano la famosa espressione “Hayda Bre!” per caricarsi a vicenda in vista dello scontro. È come un avvertimento, o quasi come lanciarsi il guanto di sfida a vicenda.

Indossano pantaloni corti e aderenti in pelle chiamati “kispet” che pesano circa 13 chilogrammi (quasi 30 libbre). Realizzati in pelle di bufalo d’acqua, i kispet sono l’unico indumento indossato dai lottatori di lotta nell’olio. Sono anche molto importanti perché possono influenzare l’esito dell’incontro. Con i corpi unti d'olio, un lottatore cercherà di infilare una mano all'interno del kispet dell'avversario nel tentativo di afferrarlo e gettarlo sulla schiena.

I tornei sono come grandi fiere con musica, cibo e festeggiamenti. Non si tratta solo di condividere un evento sportivo, ma anche di perpetuare un'antica tradizione. La lotta turca nell'olio fu praticata ufficialmente per la prima volta nel 1347, quando Suleiman Pasha, figlio del secondo sultano ottomano Orhan Gazi, allestì un accampamento temporaneo vicino al distretto di Edirne, in Turchia.

La leggenda narra che durante questo accampamento, la sua squadra di 40 uomini suonasse musica, si godesse cibo e bevande e praticasse la lotta nell'olio tra di loro. Lo sport si trasformò in una gara senza fine, al termine della quale i due lottatori furono trovati morti per sfinimento. Furono sepolti sotto un albero di fico e l'anno successivo, quando Solimano Pascià tornò sulla tomba con le sue truppe, videro che attorno alla tomba si era formata una sorgente. Oggi l'area è conosciuta come “Kırkpınar”, che letteralmente significa “Quaranta Sorgenti”, e qui si svolgono ogni anno i tornei di lotta nell'olio più famosi.

In turco il lottatore si chiama “Pehlivan”, termine che ha anche il significato di “eroe”. Ogni lottatore ha un apprendista (“çırak” in turco) in formazione e quando il maestro lottatore lascia l’arena, il “çırak” prende il suo posto per continuare la tradizione. Nel torneo ci sono tredici categorie, ciascuna con un vincitore per il 1°, 2° e 3° posto. Queste categorie non sono definite solo in base al peso, ma anche in base alla statura, all’età e ai risultati ottenuti. L’unica eccezione è la categoria più alta, quella del Capo Lottatore (“Baş Pehlivan” in turco), dove gli abbinamenti vengono decisi tramite sorteggio davanti al pubblico. La fascia d’età, ad esempio, va dai 12 ai 40 anni nei tornei moderni.

Kırkpınar è un evento della durata di tre giorni in cui il presidente della Turchia arriva il terzo giorno per assistere alle finali. E prima delle finali, il comune organizza un'asta in cui si fanno offerte per un montone. Il miglior offerente diventa l'"aga" del Kırkpınar dell'anno successivo, nonché uno sponsor che organizza cene, eventi e festeggiamenti. Così, alla fine del torneo, il premio Baş Pehlivan viene consegnato dal presidente, dall’aga e dal sindaco. Lo scorso giugno, la 649ª edizione delle storiche lotte nell’olio di Kırkpınar si è svolta per una settimana e, il primo giorno, sono stati utilizzati circa 500 kg di olio d’oliva per ricoprire i corpi dei lottatori. Nel 2011, la 650ª edizione degli incontri si terrà dal 20 al 26 giugno.

C'è anche un lato spirituale della lotta nell'olio che riguarda la ricerca dell'"equilibrio". L'olio rende davvero difficile raggiungere questo obiettivo, ma la lotta nell'olio d'oliva riguarda più la forza e la resistenza che le mosse astute. In questo caso, l'olio d'oliva potrebbe non essere destinato alla degustazione, ma offre sicuramente un assaggio straordinario di uno sport antico da sperimentare.